想到自己在美国留学时，母亲希望我尽快拿到学业，完成学业能够很好的工作，我自己也是这样立志，所以学习也很努力。
◎效法范公点滴克己
当时四年就完成了硕士和博士学位，成为我们学校完成学业最快的学生。在美国读书的四年期间，比起当年范仲淹苦读，算不了什么，可是对现在人来讲，我的留学生活也算是清苦的。譬如，我们八个中国留学生一起住一个最便宜的公寓，离学校也最远，为了省钱，我们都不肯开暖气、冷气，冬天冒着寒冷，夏天忍着炎热。甚至有一位同学用了四年的高压锅，上面的安全阀都没有了，不高压了，我也捡回来用，因为父母工作收入比较微薄，所以就要省吃俭用，靠着自己的奖学金来维持学业、维持生活，而且我还从奖学金里省出钱来，每个月寄给父母。
◎探母形貌隐微省察
记得第一年的暑假，我用自己省吃俭用的钱买了一张机票，飞回来探亲，当时因为省惯了，所以处处都想着如何节省。在临走之前，自己的头发长了，就想留着回国剪，到我们家附近的一个理发店，五块钱人民币，就能剪一个头发。在美国的理发店，至少得十二美金，相当于人民币一百块钱，所以自己心里就打好算盘，把头发留得长长的，准备回国再剪。留学一年多了，第一次回来探亲，也买了不少礼物。回国要经过好几次的转机，我是在路易士安娜州读书，经过达拉斯转机，到洛杉矶，从洛杉矶飞到香港，从香港再坐直通车，然后回到家乡广州。风尘仆仆三十多个小时，旅途劳顿，脸也比较黑了，头发又很长，走到家门口，真的像个小乞丐一样。结果母亲早已经在家等候，听到我叫门，她赶紧来开。“出必告，反必面”，见到母亲先一鞠躬问好，说我回来了。抬起头，看到母亲的样子，我就一愣。因为母亲的头发梳理得特别的整洁、整齐，进到家里，母亲给我端上热茶，跟我讲：“茂森，我知道你今天回来，昨天特地去剪了个发。”
当时我听到母亲这么一说，内心里觉得非常惭愧、非常内疚，马上感受到母亲那种心，因为一年多没跟孩子见面，要给孩子一个好形象，让孩子在美国，没有什么后顾之忧，知道母亲在这边生活得也很好。可是自己的心就不是这么想，我心里盘算的是，理发的价钱，哪里的比较高，哪里的比较便宜，盘算着差价，没有真正把敬父母的这个心，放在首位，没有想到要拿出最好形象给母亲看。所以常常想到自己的过失，都会流下眼泪，很惭愧，“居则致其敬”，就没有做好。内心里，竟然把利益放在了孝亲之上，所以敬意就没有了，怎么能够称为尽孝？
因此在物质上供养，能够给父母寄钱，那当然是属于孝心，但是关键在于“致敬”，如果只能在物质生活上满足父母需要，而对父母没有敬意的话，那就如孔子所批评我们的：“至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”对父母如此，对老师、对领导也都是如此。这个孝心扩展到对老师，那就是对老师的尊敬，扩展到对领导，那就是对领导的尊敬。所以居家、在家里养成这种敬意，才能够在学校尊敬老师，到了社会自然能尊敬领导、长上，能够尽忠。
二、养则致乐悦亲尽孝
孝子事亲的第二方面：“养则致其乐。”孝养父母，关键的就是让父母欢乐。所以孝亲有三个层次：第一层，孝养父母之身，这主要是在物质生活上能满足父母的需要，养身。能不能说是尽孝？不能。第二层，还要养父母之心，就是让父母快乐。第三层，还要养父母之志，父母的志向，父母所希望我们做到的，我们努力去做到，这是尽孝，是真正让父母欢喜。