第三章
霍刚有时租些影碟看打发时间，2002年初的一个晚上，他在租影碟的小店逛，店主给他推荐了一部新进不久的连续剧《中国刑侦一号案》，店主没看过，但听前几天租过的人说不错。这个片名引起了霍刚的兴趣，“一号案”，不知犯了什么了不起的案子。
因为第二天不上班，霍刚把这套碟子租回家看了起来，本来想看两集就睡觉，结果越看越起劲，竟熬了个通宵，一直看到第二天，一口气把这部连续剧看完了。看完后霍刚才感到疲倦，又饿又累，去街上买了些点心吃了，回去倒头大睡，直睡到天黑。
那天晚上，也许是生物钟被打乱了，也许是脑子里的事太多了，霍刚很晚了才睡着觉。这部片子带给了他极大的震撼，他在翻来覆去回忆剧中的情节。这部片子讲的是真人真事，也是少有的以罪犯为第一主角的片子。剧中主角白宝山，北京人，因盗窃及伤人罪在新疆服刑十几年，在监狱里就杀了两个人，刑满释放后回北京，因认为民警在户口问题上有意刁难他，没有户口找不到工作，所以他干脆就去抢。他在北京、河北数次袭军袭警抢劫枪支，惊动了中央军委，并先后在北京、新疆杀死十余人，尤其是在乌鲁木齐边疆宾馆，抢劫现金一百三十万，并开枪打死七人，被列为1997年中国刑侦第一大案，亚洲第三大案。
霍刚后来在网吧也查了白宝山的资料，并在网上看了《中国刑侦一号案》这本书。书与电视剧稍有出入，并交待了一些电视剧中没有交待的东西。毫不夸张地说，作为一名抢劫杀人犯，白宝山达到了相当的高度。他称得上犯罪天才，用他狱友的话说：山子哥将来放出去，能干大事。
白宝山在没坐牢以前，曾苦练过枪法，打麻雀枪响鸟落。他作案手法老练，如何藏身、何时动手、如何逃跑、枪藏在哪里，作案前都考虑得很周到。他有着异于常人的耐心，在离哨兵十米远的地方潜伏了四个小时哨兵竟都丝毫没有察觉。他有着罕见的心理素质，打死哨兵后警报响了还从容不迫地去捡枪；作案后遇到警方设卡搜察面不改色心不跳还主动与警察套话。他起初作案多次，警方都没查到他身上，根据他作案时体现出的能力，警方对他的描述为：可能当过特种兵，打过越战！要说他只不过是个劳改释放犯，警察都觉得难以解释得通。
白宝山如此天资，没有去当特种兵真的是可惜了。白宝山的某些素质，与霍刚看的间谍小说中的特工的素质非常吻合，只不过那些受过专业训练的特工更厉害些。大名鼎鼎的张君自认为自己的综合犯罪能力数一数二，但比起白宝山，霍刚觉得他还有所不及，一般的犯罪分子与白宝山比起来，简直就像白痴。
白宝山还有一点与众不同的是，他在边疆宾馆作案后把枪毁了，以断绝将来再作案的念头，他知道自己如果继续作案，总有一天会出事的。久走夜路必遇鬼，多行不义必自毙，这个道理说来好像谁都明白，但一旦上路试问又有几人能刹得住车呢？该收手时就得收手，霍刚将这一条铭记在心。
白宝山在边疆宾馆一下子就抢了一百三十万，钱来得如此之快让霍刚不禁心动。这部片子对霍刚的影响无疑是巨大的，他在盘算自己当个保安一辈子也挣不到一百三十万，就算升职当个保安部主管也不可能挣那么多，能过上小康也就差不多了，而现在仍处于贫穷状态。他不想一生这样平淡地度过，他想过上好日子。如果说以前霍刚还没有直接的犯罪打算的话，看了这部片子后，他的头脑里已经产生了这方面的苗头，并开始为以后的犯罪作心理和“素质”上的准备。
霍刚后来把这部片子又租来看了一遍，对白宝山的每一次作案和警方的侦破过程都进行了认真的分析，总结经验教训。白宝山这么厉害，但还是被抓了，因为他犯了一些错误，也正是这些错误，体现了一个纯凭个人天份犯罪的“民间高手”与小说中那些专业高手的差距。白宝山为什么会被捕，霍刚总结了以下几点：
1. 白宝山是北京人，在新疆服过刑，他释放后基本上都是在北京和新疆这两个他最熟悉的地方作案，虽然这给他作案提供了便利，但也正是因此警方对他的身份的确定找到了方向，大大缩小了侦察范围。如果他是在其它地方作案，警方恐怕还怀疑不到他。就作案地点的选择，白宝山可以说得不偿失。
2. 白宝山持枪杀人抢劫用的子弹是坐牢时从当地牧民手里勒索的，警方也正是从这些子弹的来源确定了侦察方向。
3. 白宝山虽然手段高明，从个案上来讲一直以来没有给警方留下多少线索，警方无法确定他的具体身份，但他用同一支枪、同一种子弹多次作案，使警方能将多起案件并案处理，将各个案件的线索整合起来，这对他是极其不利的。
4. 白宝山本来一直是单枪匹马干，而且他也有这个能力，但他到新疆后却找了以前的狱友吴子明作帮手，吴子明当然没有他这么强的能力，在一系列犯罪中其实并没真正帮上他什么忙，最后反而暴露了他。如果白宝山始终一个人单干，警方破案的难度将大大增加。他其实不应去找这个帮手。
5. 白宝山以前的活都干得很漂亮，但最后在边疆宾馆干得不够干净，遗留下的装枪的布袋成为了警方的重要线索。他为了灭口杀了同伙吴子明，却没有毁尸灭迹，吴子明的尸体很快被人发现后警方迅速将目光锁定在了他身上。这两条是造成他被捕最直接的原因。
如果是小说中那些专业高手作案，是绝不会给警方留下这么多线索的。但不管怎么说，一个没有受过专业训练的人能干到这个地步已很了不得了。张君是团伙作案，而白宝山几乎是凭借一己之力犯下如此大案。白宝山简直成了霍刚的偶像。
前车之覆，后车之鉴，霍刚总结了这么多，因此他后来实施犯罪时，比白宝山更上一层楼，成为警方更为可怕的对手。