第六十八回
词曰：
霸王不过乌江岸，草木皆兵八公山，将军遗恨玉门关。锦绣黯，浮生漫漫，空遗荒冢谁人叹。
诸位看官，诸城所在，人来人往，唱合应酬，分明是兴旺景致，可见一城一国究竟实力几何。便是战乱频繁，则最先可见商旅不兴。而一派萧索之下逃难之民流离失所，十室九空，路旁白骨森森，田中荒草凄凄，怎不叫人心中难安。
但这世上便又有一地，无论是兴旺抑或是战乱，不管是春夏秋冬，四季便都是一个模样。
那位看官说得好，四时相同无一可变，正是那荒漠沙丘。
这绥靖王齐瑞儒领了两千人的队伍行入这荒漠之中，便也是行得十余日，沿途所见，除却沙漠还是沙漠。然沙漠并非如常人所想，一望无际毫无生机。沙漠自也有红柳、梭梭等物零星分布。待得入夜，还能见着亮晶晶的眼睛，却也不知是甚麽动物了。
齐瑞儒喝口皮囊中的水，张祊一拉缰绳停下马来：“王爷，接着往何处去？”
齐瑞儒自怀中拿出一份地图来：“按着三叔所言，再往西北行二里路，便有一处绿洲。”
张祊叹气：“赵大人苦心孤诣，当真叫人感怀。”
齐瑞儒垂目苦笑：“是，可落得甚麽了呢？”
张祊深深望他一眼：“便是寻常人不懂得也不打紧，横竖，赵大人也不在意。”
齐瑞儒看他一眼：“原来，张大人才是明白人。”
张祊一摆手：“只因我不在局中，自然看得明白。”
齐瑞儒缓缓吸气：“说的也是。”
张祊便又笑了：“王爷能想到此计，也非寻常人了。”这便举目远眺，“绕过这片沙漠，闻说便是蒙托不达山脚，北戎王庭当近在咫尺！”
“能顺利便好，当年三叔这条路也不过行了一半，究竟能不能过去，还是未知之数。”齐瑞儒摇摇头道，“按着三叔的图，前头儿那月儿湾便是最后一个绿洲，再往前，便是只得靠我们自个儿了。”
张祊亦道：“怕便怕不得而过…”
“过不去就折返，只是我担心…”齐瑞儒叹口气不再言语。
张祊望他一眼，心知他是挂怀，担心出得沙漠便遇北戎骑兵。看官们皆知这一路黄沙漫漫是天然屏障，但过得沙漠，便是北戎圣地，如何想都是要遇着北戎骑兵的。
但眼目下也只得前行，只盼上天垂怜，能叫他们奇兵天降。
这就往月儿湾前行，不一刻到了，齐瑞儒喝令停军修正，满灌水囊。看着兵士们嬉笑弄水，齐瑞儒不由感慨，当年三叔行到这地儿时，又是怎个模样？
张祊轻道：“当年赵大人至此，见着一汪清泉，当下口赋一篇，依稀记得是…本该落地骨肉亲，偏有蛮戎夷。羌笛幽怨，黄沙大漠，春风难渡。狮虎相仿，鹰隼互翔，何分高低。皎月共圆，烈风同卷，四海归一。”
齐瑞儒闻言垂目道：“三叔心胸气度，当真叫人汗颜。”
张祊柔声道：“王爷何必挂怀？一人一个命，岂可一概而论？”
齐瑞儒叹息：“三叔那路，走得何其艰险？”
“人生在世不称意，总不能甚麽好的都得了去。”张祊仰目看着蓝天碧水，“若是日日活在这地，只怕胸中再无营垒。”
“难怪北戎皆骁勇，如此恶劣之地求生，如何不勇？”齐瑞儒苦笑，“我朝久居南方，温润舒畅，自然不思进取。”
张祊深深望他一眼：“王爷心智之高，三元佩服！”
齐瑞儒苦笑：“待能走出去，再说吧。”
张祊呵呵一笑：“王爷怎的这般说？莫非不信赵大人？”
齐瑞儒心中一痛：“三叔便是那样儿，想甚麽都不说出来，分明是叫人误会他…真是，真是，唉…”
“若他能说，自然会说。”张祊轻道，“赵大人长成所历之事，也不是寻常人能遇到的，他想得多，便也是无可奈何之举。想自小于内宫，甚麽古怪景致没见过？便是小心谨慎也不为过…更何况，这天下之中，后宫、朝堂，行过这两个最黑暗的地界，还有甚麽看不透呢？”
齐瑞儒闻言本有些薄怒，但细细一想，便又苦笑颔首：“可不是？”
张祊冲他抱拳：“王爷，有句话三元晓得不该说，只是王爷是明白人，这话还是听一听的好。”
齐瑞儒似笑非笑瞅他一眼：“张大人请说。”
张祊躬身道：“日后成王败寇的便不说了，只求王爷能待赵大人好些。”
齐瑞儒本想言此刻谈日后言之过早，但转念一想，就又轻道：“是。”
张祊闻言舒了口气，面上带笑：“如此甚好。”
齐瑞儒忍不住道：“为何你这般维护三叔？”
张祊收回手来淡淡道：“只为他明白我想甚麽。”见齐瑞儒一脸疑惑便又笑了，“我是闲云野鹤的性子，赵大人一眼便看透了，才叫我入朝做个清闲的官儿…家族名声甚麽的我也不在意…”
“张大人在意的不也就是骆大人？”
张祊闻言心头微微不悦，但一想也是事实，且见齐瑞儒面上慎重不似嘲弄，这就叹气：“可不是？若叫父亲晓得，我的皮便是保不住了。”
齐瑞儒忍不住一笑：“那骆大人呢？”
“我怎麽晓得？”张祊便笑了，伸手拉拉面上风帽，“他总是躲呢。可他越躲，我便越想拉着他…”后头儿声儿低了下去，便又垂目不语。
齐瑞儒只觉着往日张祊是潇洒跳脱一人，但提到骆柯，便也是这幅模样。本想取笑他几句，但心头一念，自个儿不也是这般麽？渴慕三叔之心明明白白，可三叔却明知自个儿心意而若即若离，这才叫人辗转难安。便如此番之事，三叔为何又对自个儿只字不提？闻得他似是见了太后，接着皇上升了他的官，他又重入内阁。便是与王太师那老对头儿又打交道，真不知在三叔心中，自个儿究竟是个甚麽玩意儿？
所思无宜，多思自困。
齐瑞儒叹得口气方下得马来，慢慢打量着四周景致，分明黄山漫漫。却见得北天一座山峦高耸入云，山顶白雪皑皑，山麓苍翠深沉，不由凝眉吸气道：“也算是个福地。”
“说是灵秀岂不更好？”张祊翻身下马，走进池边以手取水洗脸，闭眼悠然一叹，“当年赵大人找到这地方的时候儿是个晚上，只觉天上新月如钩，地上积泉似牙，故此定名月儿湾。”
“今日我们来时幸得三叔指点，否则…唉，只怕还当是那些海市蜃楼的幻象。”齐瑞儒说时不觉心酸。
张祊望着他身影道：“王爷，说句不中听的，这是赵大人心甘情愿做的，旁的人怎麽想，不在他脑中。”
“可不是？”齐瑞儒苦笑，“由是当真羡慕先帝爷与父皇，能得此衷心之人。”
张祊似有话欲言，却又一抿嘴唇过去净手，不再言语。
齐瑞儒附身取水，心中只道，彼时三叔与哈乞萨恶战一番，假意败退避身入荒漠，无向导无地图，硬生生在这荒漠中忍饥挨饿二十余日，方才找到此地。时他便想到这奇兵之计。前几回来北戎时，他或是潜行或是大张旗鼓，吸引着北戎注意，而悄悄派了人沿路而探，这才认定此路可通，但现如今，三叔在何处呢？
必是留在宫中与那些腌臜人勾心斗角，必是紧锁眉头曲意逢迎，偏是父皇又不懂怜惜，这就是两头受气。想着不免心酸心寒，却又无可奈何。
张祊回身见他如此，嘴角一弯，却仍是不说话的。
歇得一阵，避过日头最毒辣之时，齐瑞儒便令整装上马，一行人风驰电掣呼啸而去。
马蹄过处起风，风沙漫天飞扬，当顶上烈日高悬，万般无所遁形。
沙漠之美，壮阔而浑然天成，一色同心。那般粗犷坦荡，令多少矫饰相形见绌。白日里明丽万端，气象万千，入夜后，便又宁静怡人。更有日升日落，美若仙境。
自然，这便是咱们坐在这茶楼上神思畅想，若真叫小老儿去那儿待上一日，定是叫苦不迭。想白日里炎热烦闷，晚间冰凉如残冬，风起沙尘漫天叫人睁不开眼，一张嘴便是满口黄沙。无水无粮，无人无影，怎叫人活得下去？
此刻明月高悬，银沙万里。一人跌跌撞撞行来，身后跟着骆驼歪歪斜斜，身后长长一串脚印，也不知行了多久，走得几许。但见披头散发，衣衫褴褛，手脚粗糙，嘴唇干裂，面目黎黑，双眼无神。这般又走得数十步，一个踉跄栽倒在地，便不起身。
月光下风起，瞬间那脚印消失无踪，那人便渐渐埋于沙下，只露出一只脚与一个胳膊。待得风沙过后，那骆驼在地上蜷缩起身，抖抖身上沙尘，俯身似是查看那人。嗅得几嗅，便又摇头晃脑，却叫脖儿上绳子拉住，脱身不得。
便是月移星影，东天泛红。霞光万丈，暖人心脾。昨夜风过处，今日一片宁静。
远处马队行来，见着突显一骆驼，人人凭其凝神。
齐瑞儒端详一阵：“似乎有甚麽埋在沙下，过去瞧瞧。”
一兵士策马上前，行到跟前翻身下马，打量一阵才大声道：“王爷，下头儿有人。”
齐瑞儒一皱眉头：“挖出来看看。”
几个士兵也就上前相助，看着一片小小扬尘，张祊打个呵欠：“王爷啊，闲事儿少管。咱们可不是来这沙漠里救人的。”便又抬眼看看天上，“沙漠中便是只得那几个时辰能赶路，何必？”
齐瑞儒皱眉：“那骆驼尚且存活，可见那人…”
“王爷，人能和骆驼比麽？”张祊似笑非笑看着他。
齐瑞儒一时语塞：“罢了，那…”
“王爷，是个汉人！”士兵手脚利索，已将人挖了出来。
齐瑞儒呵呵一笑，忙的打马上前：“死了没有？”
张祊无奈一笑，懒懒也跟了过去：“王爷，你便是绕跑呢…”
齐瑞儒见那人披头散发，这就皱眉上前拨开他额前乱发，伸手接过个士卒皮囊，倒了些水在他脸上，伸手搓了一把，不由大吃一惊后退一步。正巧踩在张祊脚背上，张祊哭笑不得推他一把：“王爷，这可是故意的？”
却不闻齐瑞儒应答，张祊也就上前看了一眼，突地瞪大眼睛扑将上去，搂了那人放声一吼：“骆柯——”
诸位看官切莫放心，这骆柯是找到了，奈何生死未卜；这朝中貌似安稳的，却波涛汹涌，究竟这一仗能打出个甚麽日头来，咱们下回“雨淋淋桃花梦断泪涟涟梅子方青”再说！
作者有话要说：果然是老了，好多阴谋诡计已经不会写了，唉，叹气