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楚明萝还算镇定，因为从蒙古可汗还沉浸在失去女儿的悲伤里来看，阿茹娜公主也没想追究，说不定还替塔娜遮掩了一二。
「不过我觉得她要不了一个月就会回来。」阿茹娜瞧着面前这个沉静的小姑娘，有些明白自己那憨妹妹怎么会对她一见如故喜爱非常了：「她吃不了那样的苦，那个野男人也没有多大本事，做一对普通牧民，有可能饭都吃不饱。」
楚明萝见阿茹娜等着她说话，硬着头皮道：「有些人觉得填饱肚子更重要，也有人觉得，自由自在更重要。」
阿茹娜一愣：「自由？」
旋即，她又笑：「她觉得自由，就是守着一个一时心动的男人过一辈子吗？」
楚明萝觉得她话里有话。
阿茹娜朝她眨眨眼；「这世上没有好男人，不是像我父汗一般一心只有草原的野心家，就是巴雅尔那样愚蠢的酒色之徒，再不然，就是巴图那样胆怯无能之辈，连我丈夫，也只是个庸俗的男人。」
她朝楚明萝说：「你知道吗，我的五个孩子，都不是同一个父亲。」
楚明萝看她很是不把男人放在眼里的样子，终于知道她为何会选择去抢她弟弟的位置了。
阿茹娜发现楚明萝一副深思甚至要点头的样子，笑出声来：「你不觉得我，嗯……用你们大晋的话说，水性杨花？」
「男子尚能三妻四妾，女子为何不能？」楚明萝问。
阿茹娜没想到会得到这样的回答，哈哈大笑，她五官美艳，有着蜜色的野性的肌肤，大笑起来，更是美得惊心动魄。
楚明萝心想，难怪五个孩子能有五个爹。
「对了。」阿茹娜朝她眨眨眼：「我听说，那个叫徐悔的侍卫，是你的哥哥，他喜不喜欢混血的孩子？」
楚明萝眼睛一瞪，阿茹娜笑得更欢了，临走时笑说：「你且安心在草原玩吧，接下来我保证你不会再遇到麻烦。」
她一走，楚筠就闪身出来：「周围多了四个蒙古的护卫。」
刚说完，阿雀就进来：「蒙古护卫被王爷的人赶走了，换上了王府的人。王爷还说，让县主勿要贪心。」
楚明萝捂脸，不会刚才她的那番「大放厥词」又那么恰好的被褚极听到了吧。
阿雀给了她更沉重的打击：「同王爷一起来的，还有阮夫人呢。」
楚明萝一整天没踏出毡账。
山石滑坡一事后，金吾卫和炎阳军巡逻越来越密集，几乎整夜都能听到他们来回走动的脚步声。
在这样难眠的日子里，楚明萝终于收到了吕涛的来信。
在她的消息送去京城之时，杨树就已经开始培训新人，为来西北开分店做准备了。
吕涛探了几次长公主府，找到了几个被囚在地下室奄奄一息的下人，但在来信前还没问出什么话来，至于要查的陈贵妃的事，有了眉目，不过信上不便说，要等她回京后当面再说。
而信里还提到了另外一件事，叶枕在府中自杀了。
虽然老夫人及时发现保住了性命，但人了像丢了魂一般，将自己锁在了屋子里。
想起叶枕，楚明萝将信纸折起来，点燃烧了。
接下来几日，蒙古可汗不敢再搞什么狩猎或者泡温泉之类的活动了，干脆日日篝火宴会，草原上有丰富的活动，摔跤赛马射箭，美丽的蒙古姑娘们载歌载舞，烤羊香气扑鼻。
严防死守之下，这场会晤勉强还算圆满。
期间，西关蛮族有些异动，差一点带兵杀来，都被齐王和西关守将联合蒙古强壮的战士一起给杀了回去，算是有惊无险。
会晤一过，便是返程了。
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离出发，已经过去两个月，天气也从初秋转为深秋，马上要过冬了。
西北更加寒冷一些，一行人待回程时，已经穿上了小袄。
一直未曾召见过楚明萝的太后终于在离开前一晚见了她，见她穿着藕荷色的裙装，外加一件月牙白绣花的小袄，乌发挽起，很是清丽可人，太后看着也喜欢：「就是太素淡了些。」
「臣女尚在孝期，不想穿得太艳。」楚明萝笑说。
「你是个孝顺孩子。」太后笑着招呼她坐在自己身边。
太后的毡账里放着瓜果，厚重的帘子一放下来，外面的寒冷被隔绝，只余丝丝甜香。..
「听说极儿的病一直是你在看。」太后温和的问她：「你觉得极儿的腿，还能好吗？」
楚明萝的心提起：「王爷的腿原本已是好了不少，可是这次……臣女也说不准了。」
太后看着她眼圈微红，轻轻拍了拍她的手：「好不了也无妨，福兮祸所伏，祸兮福所倚，你跟极儿都是有福之人。」
这个意思，就是褚极的腿最好别好了。
楚明萝垂着眉眼，敛起情绪。
太后又问起阿茹娜公主临行前给楚明萝送了礼物的事，楚明萝都没想到阿茹娜说的草原的珍宝，竟然是单方面宣布她成了阿茹娜公主的义妹。
想起这件事，楚明萝还有些哭笑不得。
「许是因我与塔娜公主关系不错的缘故吧。」楚明萝尽量不把此事往政治的方向引。
阿茹娜有意争可汗之位，褚极出了名的战神之名显赫，且不似二皇子那般有皇帝的信任，褚极没有朝臣的支持，更遑论母家的帮扶了。
阿茹娜视褚极为最好的合作伙伴，褚极还不知私下里与阿茹娜达成了什么样的协议，但至少好处都落在了楚明萝身上，这是真的。
阿茹娜宣布义妹之后，更是送上了大量的朝贡，皇上很高兴，那也就代表着楚明萝这个虚名县主更得看重了。
「塔娜……」
太后笑了笑，正好阿雀来说，阿茹娜公主有要事要见她，太后便放了她出来。
桂枝嬷嬷亲自送楚明萝出来的。
「嬷嬷的手还疼吗？」出来时，楚明萝问。
「用了县主的药，好了许多了。」桂枝嬷嬷愈发温和了些。
楚明萝笑着又将一瓶新药给她：「我在这儿寻了不少大晋少见的药材，又做了一瓶药膏，嬷嬷不嫌弃，便拿着用吧。」
桂枝嬷嬷已体会过楚明萝医术的精湛，哪里会嫌弃？
「奴婢多谢县主记挂。」桂枝嬷嬷送走了楚明萝，折返回毡账，将药奉给了太后看。
「既是给你的，你且留着吧，她有心了。」太后说。
「县主是个记恩的。」桂枝嬷嬷提了句。
太后的手一顿，半晌，嗯了一声。