第三折(第二十五场) 失踪

左相府之行居然有惊无险,大伙儿疑惑之余,也都大大地松了一口气。

第二天早上坐在一起吃早点时,有人还感叹,猛吃了几天大鱼大肉,现在也只想吃稀饭馒头了。当然,这话立刻遭到了继续留在戏院唱戏的那批人的集体鄙视。

秦玉楼连顶了三天的黑眼圈也明显淡多了,他一边啃着窝头一边做深刻的自我检讨“这人啊,自认为上了点年纪,又跑了很多年江湖,就比别人老成了,别人想不到的他都想得到。结果,就容易把本来很简单的事情想得复杂。其实,这次的事,很可能真的就像秀儿最开始说的那样,九夫人突然心血**,想请戏班进府唱几天了,其他的姨太太也巴不得一声儿,都举手赞成,左相一高兴,就吩咐管家给咱们下帖子了。”

这时,梁婶端来一小碟油泼辣子,放在秦玉楼面前说“你哪里老了,四十岁都不到,就总嚷嚷自己老了。我今年三十五岁,还认为自己年轻着呢。”

弟子们忍不住偷笑,因为都知道梁婶的那点儿心事。她本是大都郊区的一个寡妇,死了丈夫后,因为没儿子,房子给大伯子占了,把她赶出来沿街乞讨,是秦玉楼好心收留了她。

如今几年过去了,梁婶儿早已不再是当初那种面黄肌瘦的模样,好好打扮起来,还有几分姿色呢。曹娥秀把自己不穿的几件衣服给了她,她穿在身上,戏班的弟子打趣说她是烧火美人,这话给了她莫大的信心!从那以后,她就开始有意无意向秦玉楼献殷勤。

对这件事。戏班弟子们是乐观其成的。秦玉楼一辈子没结过婚,老光棍一个,总是形单影只地。看着也凄惶。门下弟子再多,再孝顺。毕竟代替不了枕边人。

不过,他的年纪竟然还不到四十岁,秀儿倒是真没想到。因为秦玉楼的面相,看起来比自己四十岁还是书生型美男地爹起码老了十岁。最让人叹惋的是,据说他以前还是有名地俊俏郎君。不知多少有龙阳之癖的男人为他流干了口水。

秀儿忍不住悄悄问一旁的翠荷秀“师傅今年到底多少岁了?”

翠荷秀告诉她“三十八岁,就是这月二十五的生日,有些弟子们已经在准备礼物了,要不你也准备一个吧,下乡之前先送给他。”

“多谢翠荷师姐。”秀儿感激地说。来戏班后师傅的第一个生日,这个礼是一定要送地。

但“生日”这个词也让秀儿心里起了一点惆怅,因为她自己十五岁的生日也在这个月,七月三十一,她的生日是这个月的最后一天一般的规矩。女孩子年满十五岁会有一个仪式,到那天,会隆重请来亲戚朋友。在家里为女孩举行笄礼。但这个规矩有个前提女孩子是有婆家的女子,因为及笄表示女孩成年了。可以嫁人了。好些老早就下了聘的婆家。等的就是这一天。这一天过后,那边就可以准备大红花轿来抬媳妇了。

所以这个笄礼是为有婆家的女子而设地。没有婆家的一般不办。如果女孩因为种种原因一直没许亲,在家耽误到二十岁,也可以简单地办个及笄礼。

秀儿心里也明白,从她自愿入乐籍进入戏班的那一天起,她就选择了一条与众不同地路,与普通女子不一样的生活轨迹。及笄礼,她这一辈子是别想了。就算以后真地脱籍嫁人,起码也要到二十好几甚至年将三十吧。别说自己不愿意那么早,就是师傅也不会放人。

因为,培养出一个红伶是很不容易地,就算从几岁开始培养,也要到十来岁才能上台,等混出名气,开始赚大钱,再快也要到十七、八岁甚至二十多,难道刚出名就急流勇退?

这就像做生意的,先亏呀亏呀,好不容易生意做出来了,客源稳定,货物充足,眼看着就要赚大钱了,结果冷不丁地关门大吉,会有人甘心么。正埋头胡思乱想,耳朵里却听见有人在叫她地名字“秀儿,昨天左相府给了你多少赏钱?”

秀儿仓促应答“我还没数呢。”

“骗人!捂了一晚上了,你没数?”

“真的没数。昨晚回来很累,洗了就睡了,早上起来吊嗓子,完了就过来吃早饭了。”

有人啧啧连声“真是忍得,拿着一大包钱过了一晚上,都不知道数数。”

“肯定不少,看着就好多,我们加起来都没她多。我们都是给她跑龙套的,让她一个人赚钱。”俏枝儿边说边撇嘴。

翠荷秀倒是一脸笑意“这是秀儿的第一笔赏钱呢,趁今日天色好,快跟师傅请个假,拿回去给你爹妈吧。”

秀儿朝秦玉楼看了看,见他脸色还好,也没有立即出言否决翠荷秀的话,遂大着胆子追问了一句“师傅,准不准假?”

秦玉楼点了点头道“你想去就去吧,这些天也怪难为你的,每天都捏着一把汗。”

得到了师傅的恩准,秀儿早饭也不想吃了,当即放下筷子说“那我现在就回去,师傅,我可不可以在家吃了晚饭再回来?”反正半天也算请一次,一天也是一次,不如索性请一天,不然,回去屁股还没坐热又得回来,连跟娘说句体己话都不成。秦玉楼很爽快地答应了,只是临走时想起来问她“十一少爷给你的新戏你看得怎么样了?”

秀儿回头道“我看得差不多了,师傅要拿去印了吗?”

“是的,你出门前把戏本拿给我,我今日就拿去印,好赶在你们下乡前印出来。这样你们在下面巡演的时候还可以抽空记一记。要有条件还可以排练一下,等巡演完回来,正好在这里开新戏。”

“好的。师傅,我这就给你拿。”秀儿说着就走了。

秀儿没想到。在她走后,曹娥秀跟在秦玉楼后面,一直跟到他屋里问他“师傅,这出新戏的主角还是让秀儿演?”

秦玉楼不好意思地说“这没办法,娥儿。十一少爷地戏,说明了要秀儿当主角的。”

曹娥秀不以为然“那是上一部戏呀,这一部他又没说。”

“呃……”秦玉楼尴尬地看了一眼进来送开水的梁婶,当时给戏本地时候是交给梁婶的,这会儿也只好问她“十一少爷送戏本来地时候还说了什么话?”

曹娥秀看了梁婶一眼,梁婶忙笑回道“没说什么了,他只叫我把戏本拿给秀儿。”

秦玉楼看着曹娥秀“你听,戏本是要拿给秀儿的。”

曹娥秀笑道“那是因为他们是熟人嘛。”

秦玉楼不再吭声,曹娥秀又说“师傅。我几个月没摸到新戏了,唱来唱去都是那些老戏,观众听烦了。我也唱烦了。”

见秦玉楼还在迟疑,曹娥秀又说“秀儿她们反正是要下乡的。在乡里还演什么新戏。旧戏那乡里人都没看过了,再说乡下又没有排练场子。不如这本新戏我们先排。先演,等秀儿她们回来,师傅再另外找个新戏本子给她们排,这样,哪一班都不耽误,师傅你说是吧?”

秦玉楼正要说什么,抬头看见秀儿已经走到屋檐下了,忙提醒曹娥秀“秀儿来了。

曹娥秀赶紧住嘴,很快门口传来秀儿的声音“大师姐你也在这里呀。”

“嗯”,曹娥秀笑着点头“我在找师傅说点事。”

秀儿突然提议说“要不,大师姐,你跟我一起回家吧,我爹娘很好的,几个妹妹也很好玩,我们去了,让我娘好好做一顿家常菜给你吃。“

曹娥秀道“谢谢你地好意,还记得我这个没福气的人,这一辈子,没人专门给我做家常菜,也没人专门给我……”

“娥儿!”秦玉楼出生制止她,有些不解地看着她她不是一向对秀儿很好,挺照顾她的吗?连屋子都愿意和你同居。怎么今天这么酸溜溜的,满怀嫉妒,秀儿请他回家吃饭,明明一番好意,就是看她是个孤儿嘛。

其实,戏班弟子抢戏并不是稀罕事,既然入了这一行,谁都不想当跑龙套的,谁都想成名,已经成名的,谁都想一直保持,不想被别人超过,这些他都理解,他也是唱戏出身的。可曹娥秀平时并没有表现出这一面啊,甚至对新进小师妹额外照顾。难道,一旦秀儿因为上次唱了一本新戏有了一点名气,她就嫉妒了,害怕秀儿再上一场新戏会彻底地超过她,所以她要半路把这戏拦截了去,趁秀儿下乡的时间,先自己在大都上演?

见大师姐不同意,秀儿再说了两句客套话就走了,望着她的背影,想起新戏之事她还蒙在鼓里,秦玉楼有些不忍,喊着说“秀儿,你去找老周,要是今日没什么事地话,让他送你回去”她拿着一包钱,让戏班的马车送回去也安全些。

秀儿在院子里回头,浅笑盈盈道“还是不了出门到巷口就有车了,周伯的车还是留下来比较好,万一班里有什么事好用。”

说完秀儿就蹦蹦跳跳地朝门口走去,隐隐约约地,只听吱呀一声,她走了。

这天一直到晚饭时,她还没有回来。

有人向秦玉楼提议“要不要周伯跑一趟,去她家接她回来。”秦玉楼想了想说“算了,难得回家一趟,就让她在家住一宿吧,这一走,就是好几个月不能回来呢。”说这话的时候,他想起那次秀儿就为了偷偷跟爹娘去吃一顿饭,就被自己从戏台上罚下来,她自己为了这事,在他房前跪了整整一晚。现在想来,颇有些愧疚,他自己问自己我是不是对她们太严厉了?

可是,第二天吃过早饭,秀儿还没有回来,眼看着中饭时间又要到了,秦玉楼这才发现不对劲了,叫来老周说“你去秀儿家看看,就是娥儿以前住地那个和宁坊,前面不过几家地位置,你去打听一下就知道了。“

老周领命而去,过了约一个时辰,他回来了,不光自己回来,连秀儿的爹都跟来了。

因为,秀儿并没有回家,她在回家地途中失踪了。

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