夏收接近尾声的时候，嗣昭跨马弯弓，又一次向北出发了。这一次，是去振武军治单于都护府，参拜振武军节度使，也就是祖父王国昌，仆射公有命，要考较他的弓马。
嗣昭收拾了行装，拜别养母和族中长辈，就离开了新城，又一次走上了云中大道。
这一次，他准备顺路到云中西市看看驼价，因为随着葡萄酒和豆油、花生油的产量越来越大，势必会影响新城价格，远销蔚州、朔州和振武军已经势在必行。
与其坐等客商上门，不如主动上门，虽说有驼队成本，可是也能带来不少货物。蔚州的盐、铜、浑源烧酒，云州的白瓷、柳编、皮革，朔州的麻布、甘草、纸张，还有振武军的角弓、鸣镝、毛毡、马奶、酪酒等等。
以木塔山庄园土地的肥沃，只要扩大豆类种植，就不愁骆驼饲料，本钱还是可控的。
正当盛夏，长途跋涉，比在风雪中挣扎一点不轻松，身上汗如雨下。骑在马上，就跟骑在火炉上差不多，汗水顺着马匹的鬃毛向下滴。
一丝风都没有，嗣昭缓辔而行，坚持不住就找个树荫歇一会儿，饮饮马，让脚力也喘口气。一直到酉时过后，嗣昭才挣扎到云中驿，残阳依然在管涔山头，散发着最后一抹余晖。
把马匹交给脚夫好生照料，他拖着沉重的脚步和冒火的嗓子到了倚翠楼，慕容大娘大呼小叫的抢出来，埋怨道：“真是个憨的，如何在这毒日头下赶路，这一身的汗，像口落汤鸡一般，快进来凉快一下。”
嗣昭扛着背囊和腰囊，跟着慕容大娘来到一间静室，一屁股坐在踏上。七娘和陈娇娥也端着饮子、梨子、杏子、奶酪走了进来，见嗣昭这等模样，也大呼小叫起来。
嗣昭喝了一大口饮子，苦笑道：“你们快把我吵聋了，不想让我死就给我打一盆水，我要净个面。”
七娘雪白的手在鼻子前扇着，叫道：“你身上和牛马一个味道，还净的什么面，娇娥，去烧火打水，给他好好洗洗，他怕是只有在这里才洗澡。”
嗣昭大叫道：“你可饶了我吧，你让我见到火，我就死了。”
七娘子娇声叫道：“井里打上哂凉的水，把你骨头都泡酥了，落下痹症就是一辈子，给你少兑些热水，把头发也洗一洗，都生虱子了，哪像个沙陀员外。”
好说歹说，才让嗣昭放松下来，陈娇娥去烧水，七娘给嗣昭解了发髻，给他洗发。果然是有虱子，七娘一边埋怨，一边取了硫磺，和在水里给他杀虱子。
好不容易才给他洗净了，此时已经是掌灯时分，有客人叫李七娘，七娘不得已出去了。陈娇娥点燃火烛，嗣昭则泡在温水桶里，旁边放着一个小几，摆着肴果和一杯葡萄酒，一边吃着喝着，陈娇娥一边用皂角搓下他身上的污垢。
从酷暑之中走来，有这么一个安乐窝，实在是人生一大享受。
和陈娇娥说笑几句，才问道：“秋粮快下来了，家里粮食还够么？”
陈娇娥叹了口气，说道：“营栅里的粮食，那是永远也不够的，年景再丰充也是官家的，发给籍户丁口2升粮，却从不按时发放，尤其到冬春日子，那才是个难。。。”
雏妓话音越来越低，到最后几乎听不见，似乎隐隐有啜泣之声。
嗣昭觉得有异，扭头观望，果然看到娇娥在流泪，他一起身想起不对，又坐下了，溅了陈娇儿满身满脸的水。
陈娇娥惊叫一声，在头脸上擦拭起来，嗣昭找了块布巾围在胯下，这才湿淋淋的跨出木桶，捉住陈娇儿两只手，只见雏妓两眼已经哭的通红。
嗣昭轻声问道：“到底如何了？”
陈娇儿挣出双手，还是不发一言，嗣昭把她扶到榻上，自己坐在她身旁，说道：“你我虽然萍水相逢，可这里就像我另外一个家，你们就像我的亲人姐妹一般，你有什么难处，不与我说，又说与何人？”
陈娇娥低声说道：“我二兄嗜赌成性，欠下赌债40余缗，债主日日催债，前些日子放了狠话，若不还债，就要夺了宅院，连带我侄女一起卖掉抵债。
虽说二兄恶习不改，实在该死，可是侄女何辜。娃儿只有8岁，我实在是不忍她有一天像我一样，堕到火坑里。”
嗣昭低头看着地上的毡毯，良久才说道：“营栅里的赌债，如何会欠下这么多。”
陈娇娥叹道：“哪里有那许多，真正赌债只有10余缗，其他都是息钱，也不知道是如何算的，竟然是本钱的3倍。”
嗣昭看着娇娥说道：“就算你给他还了赌债，将来他还是欠下，你能救他一时，能救他一世么？”
陈娇娥哭着脸说道：“如今我心乱如麻，我也不知如何是好。”
嗣昭暗自盘算，自己手上已经没有了余钱，如果要帮陈二解决麻烦，只能在公户上挪借，到年底分红时候再填上。
按今年的收成，自己怎么也能分到百缗钱，还是有余力帮助陈家。正好自己可能到云州买驼，随身带着智慧柜坊的符印赁证，而云中驿也有智慧柜坊的分号，通兑方便。
可是陈二长此以往，也不是办法。
终于，他说道：“这些钱，我可以帮他还上，可是也不能让他觉得钱财来的容易，继续胡作非为，害了亲人。”
昏黄的烛火下，陈娇娥双颊绯红，眼中露出希望的光芒，想说什么，却又渐渐暗淡下去，低声说道：“你的钱财也不容易，都是地里血汗换来的，总不能都贴补了我们，让我。。。于心何忍。”
嗣昭说道：“你这是哪里话来，你就如我的姐妹一般，我说过，永远不让你有欺凌和饥饿，你的家人有难，你让我袖手旁观么？我意已决，你去拿笔墨伺候着。”
倚翠楼从不却诗词歌赋，哪里缺了笔墨，嗣昭从怀中取出赁证开具了，又用了符印，撕下半幅拿在手里，却迟迟不交到陈娇娥手中。
陈娇娥默默洗了笔墨，眼睛都不敢向这边看，嗣昭说道：“这是智慧柜坊的飞钱50缗，凭此赁证可以在驿里兑换，但你不能交给他。要让他写下一副字据，写好这是欠你的，随时追还，你才能把这钱给他。”
陈娇娥把洗净的石砚放在几案上，忽然快步走过来，抱住嗣昭说道：“你把我赎走吧，我给你为奴为婢心甘情愿，我实在不愿在这里了。”
嗣昭环住雏妓，低声说道：“这里是教坊司的伎舍，不是慕容大娘就能做主的，我哪有那么多钱赎人。况且我虽然是沙陀之家，也是家教森严，家中长辈没有蓄歌奴姬妾的，我只有13岁，又怎么敢蓄养子女。”
陈娇娥默默抱住嗣昭，说道：“倚翠楼里都是以女色侍人，年轻貌美之时客人如云，日进斗金，年老珠黄之时，无人问津，贫病于沟渠。你如此待我。。。又是为何？”
昏黄的烛火下，嗣昭面色惨然，良久才说道：“我本是汾州太谷县尊贤里人士，本姓孙，后来因缘巧合，才投入沙陀王氏门下。
我有一妹，大约与你年齿相仿，那一年征泗州庞勋，朝廷急征两税，黑衣吏催课急如星火，不得已，吾家把幺妹卖与人牙。
至今记得当时模样，幺妹离家之时，涕泪横流，悲不自胜，那滋味痛彻心骨。如今与幺妹天各一方，今生再无相见之日，也许就在哪个歌舞舍里，忍受无尽繁苦。见到你，就如同。。。见到我的幺妹一般，你让我如何忍心看你愁苦。”
陈娇娥低声说道：“我承诲说，新城那边流传着，你迷上了一个鞑靼女人，和我面貌相似，可有此事？”
嗣昭默默把陈娇娥扶起来，让她坐到榻上，把赁证交到她手中，这才说道：“你说的不错，她的名字叫呼兰，是鞑靼贵种，我要娶她为妻。”
陈娇娥酸涩的说道：“那鞑靼人勇烈的狠，想娶他们的贵女怕是不易。”
嗣昭说道：“当然不易，2年以后，我要到阴山下，打败所有鞑靼勇士，赢得弓马和角牴之冠，才有资格提亲。”
陈娇娥睁大了眼睛，啊的一声，又捂住了小口，噗嗤一声笑了出来。嗣昭看着她，说道：“你不信我么？”
陈娇娥轻笑道：“怕是无人敢信。”
嗣昭坚定的说道：“我知道，没有人信我，但我自己信我自己，神佛保佑我。”
当晚，嗣昭就宿在云中驿倚翠楼，第二天出门的时候，他已经不是那个浑身汗臭的塞下少年，他一身清爽，飞身上马，直奔云州而去。