第432章 微服私访

这几天刘璟的心情极好,先是李严没有辜负他的期望,成功占领了秭归县,其次便是黄忠和赵云二人在庐江郡全歼程普的三万陆军。

这两次胜利的意义都十分重大,前者使他成功阻击了刘备军队对巴蜀的进军,而后者的胜利将为他稳定东方打下坚实的基础,可以说,这是两次战略层面上的胜利。

一早,刘璟换了一身普通人装束,头戴游学冠,身着蓝色细麻布袍,脚穿乌皮靴,事实上,他这身打扮还是属于中上层社会的装束,在汉朝,从衣服长短便可看出一个人的社会地位,峨冠博袍是上流社会的标志,而下层民众则是身着短褐,也就是短衣粗绔头裹巾。

刘璟带着几名手下,一路走到了武昌东市,汉朝继承了先秦城市商业的特点,划定一片特殊区域作为商业区,称为市,往往就是城市交通最便利之处。

武昌的商市位于水门漕河附近,占地足有两千多亩,密集的店铺分布在漕河两岸,大江南北的货物在这里汇聚,无论铜制的油灯、香炉、滴瓶家具用品,还是铁制的犁、镐、锹、锄、镰等农具,或者是谷、黍、米、麦、豆等粮食,鸡、鸭、鹅、牛、猪、马等家禽牲畜及丝绸、犀牛角、龟壳、珍珠、象牙等等奢侈品,各种商品,这里都应有尽有。

荆州的商贸主要靠水运,甚至北方来的货物在抵达樊城或安陆后,也改为水运,从长江运往武昌,从今年以来,武昌的商贸尤其繁盛,各种商品物资堆满了仓库。

一方面固然是因为赤壁大战使江夏名声大振,大大提高的荆州在全国的地位,全国商人蜂拥而至,但更重要是江夏造的五铢钱在去年大量面世,钱的含铜量很高,在劣钱泛滥汉末无疑是一个亮点,被称为‘楚钱’。

这便导致了全国各地商人纷纷将物资运来江夏,换取这种高品质的楚钱,这无疑是一种货币剥削,利用硬通货币来换取各地物资。

当然,武昌的商市主要以批发为主,来这里购买货物的顾客并不是普通民众,而主要是荆州各郡县的小商贩,雇一艘小船从百里、甚至千里外驶来,满载货物回去。

这样一来,在东市做买卖就需要大资本,也就是以商行为主,一共有三十余家商行,每家商行经营各自的特色商品,但其中又有四大商行经营多种商品,最大的便是从柴桑迁来的陶氏商行,其次便是江陵的吴氏商行,襄阳的田氏商行,还有武昌本地的苏氏商行。

而陶氏商行是整个南方第一大商贾,垄断了荆州的粮食和盐铁,经营数十年,获利巨万,富可敌国,也成了刘璟势力发展壮大最有力的支持者。

刘璟略略化了装,加了才长须,眉毛也画粗了,除了很熟悉的人,一般人已经认不出他就是荆州牧了,他信步而行,来到了一家首饰店。

这家店占地三亩,前店后坊,占地颇大,也是荆州最大的首饰店,叫做‘百宝坊’,但它只是平民首饰店,真正的达官贵人都是在一家‘翠斋’的顶级珠宝店里购买首饰。

刘璟随即走了进去,从外面看似乎没有什么人,但进了店也发现人潮拥挤,二十几张桌子前都坐满了客人,每张桌子旁都有一名伙计在满头大汗地介绍首饰,并和顾客讨价还价。

刘璟正好退出去,但一名年轻伙计热情地迎了上来,“这位贵客,小店各种首饰应有尽有,物美价廉,小人张顺,愿意为贵客介绍。”

刘璟笑了笑,“人太多了,我改日再来吧!”

这名伙计虽然年轻,却从业多年,有一双毒眼,他见刘璟虽然衣着朴素,但腰间一块古玉佩却价值千金,还有他的几个随从,那种气势和魁伟身材,都是武艺极为高强之人,这可不是一般人能养得起。

伙计立刻判断出,刘璟是贵人,这样的贵人顾客怎能轻易让他离去。

伙计立刻指着里间道:“请客人到里间去坐,里面没有人。”

刘璟本来就是了解民情,他也没有退却,跟着伙计进里屋了,里屋布置得很雅致,有五六张桌子,却只有一张桌子坐有客人,其余都空着。

刘璟不由好奇地问道:“外面拥挤成那样,为何不让他们来里间坐。”

伙计挠挠头道:“这里是贵客房,他们都是普通小民,没有资格进来。”

“普通小民还有这么多人来买首饰?”刘璟不解问道。

这时旁边桌前的人接口笑道:“江夏殷实的人家多得去了,这家首饰店每天都是这么生意兴隆。”

刘璟走上前笑道:“在下姓杨,汝南人,来江夏行商,请问先生贵姓?”

伙计替那名客人答道:“这位就是王生记酒馆的王东主。”

王生记酒馆位于东市,占地足有八亩,是武昌极为有名的酒馆,刘璟拱手笑道:“原来是王东主,我在汝南也久仰王生记酒馆了。”

这位王东主长得颇为肥胖,也十分健谈,他笑眯了眼,摆手道:“不敢当,杨掌柜请坐吧!”

刘璟在他对面坐下,随口笑道:“王东主觉得江夏人很富有吗?”

“哪里都有穷人富人,只是荆州本来就是富庶的鱼米之乡,又安定了百年,只要勤劳一点,又能穷到哪里去,比如去年斗米最高达两百钱,你看谁闹过?还有大量襄阳、南郡的人逃难来江夏,灾民营中也不过才一半吧!家道稍微富裕一点的人,谁愿意去排队领粥?”

刘璟点了点头,此人说的这些事他也知道,比如蔡家,直接在江夏买了一座农庄,很多富裕人家都是租赁房子住,不会去住灾民营,也正是这个原因,江夏官府承受的压力要比想象中的小得多。

这时王东主又从怀中摸出一把钱,往桌上一拍,“这钱就是今年以来大量出现的楚钱,造得非常好,至少九成铜,但它一出来,荆州人都在跺脚骂娘,你知道为什么吗?”

刘璟拱拱手笑道:“我不知,请教东主。”

“因为它一出来,荆州人手中的老钱就不值钱了,原来五钱可以卖一条大鱼,现在也是五钱,不过要用新楚钱,若用老钱买就要十钱了,米价也是一样,新钱还是每斗四十钱,但旧钱就要每斗一百钱了,米价凭空翻了一倍,你说大家骂不骂娘。”

刘璟拾起一枚新钱仔细看了看,新钱做得很圆润,肉质饱满,黄澄澄的铜色,正面写着‘楚造’二字,背面则是篆体‘五株’,确实是一枚上好钱币。

新钱之所以大量流通出来,主要是这次赤壁大战,厚赏三军,是从军队手中流出来,刘璟确实没有想到,新钱居然这么受欢迎。‘这应该就是一种货币掠夺了!’刘璟不由暗暗思忖。

“真是他娘的好钱啊!我钱窖里的钱全他娘的完了,我至少十年都白干了,你以为这么多人跑来买首饰做什么?”

王东主越说越恼火,又恨恨道:“这么好的钱就不应该留在荆州江夏,这样对我们不公平,应该去江东、去巴蜀,把他们的东西全买过来,他娘的,真不知上面人是怎么想的,都长着猪脑子吗?”

........

入夜,刘璟换了一身宽松的衣袍,坐在书房里悠闲地看书,目光却不时瞥向正在宽榻上爬上爬下,调皮得一刻也闲不住儿子,当孩儿爬到坐榻边缘时,他便会伸手去扶一下,怕他从榻上摔下来。

一转眼,儿子已经会爬了,且精力充沛,整天除了睡觉,就是爬来爬去,顽皮得象猴子一样,口中咿咿呀呀不知说着什么。

刘璟说是看书,其实一个字也没有看进去,他生怕一不小心儿子就从榻上滚翻下来,昨天就摔了一下,足足哭了半个时辰。

虽说孩子令人劳神操心,但看着孩子一天天变化,那种为人父的滋味也是极为美妙。

这时,陶湛端着一杯热腾腾走了进来,她见丈夫不时伸手去扶一把儿子,她心中不由涌起一股甜意,说到底,孩子是母亲的命根子,看见当父亲的疼爱孩子,没有哪个母亲会不高兴。

陶湛将茶碗放下,抿嘴笑问道:“明天月英母女就要回去了,你不去打个招呼吗?”

刘璟放下书,笑呵呵道:“有你替我,我就不去了,护送她们回去船只和护卫我都安排好了,明早你直接去找李青就行了。”

刚说到这,刘璟瞥见儿子爬了过来,眼看要掉下宽榻,吓得他连忙一把扶住,摸了摸儿子的小脑瓜笑道:“小家伙,可别再摔着了。”

刘致咿咿呀呀,向母亲伸手,陶湛疼爱地将儿子抱在怀中,捏了捏儿子的小脸,笑吟吟道:“致儿跟娘去见阿果姊姊去,别打扰爹爹看书了。”

刘璟笑了起来,“去吧!等会儿徐长史会来找我,他可能有封信要让黄夫人带给孔明。”

说到这,刘璟有些犹豫,陶湛看出丈夫有话要说,便笑道:“有什么话,你就直说好了。”

刘璟沉吟一下道:“我是想说,我们府中需节俭,不必要的开销一律裁除,另外,饮食衣物和起居方面要能省则省,切不可奢侈浪费。”

陶湛有些惊讶,“夫君,出什么事了吗?”

刘璟笑了起来,“不要担心,没有出什么事,我只是想做出一个表率,号召荆州官民节俭援军。”

陶湛默默点头,“我知道了,我会安排好节俭之事。”

就在这时,一名丫鬟在门外禀报道:“启禀老爷,徐长史来了。”

“带他去外书房稍候,我马上就来。”

“夫君去忙吧!我们先走了。”陶湛嫣然一笑,抱着儿子快步走了。

刘璟喝了两口茶,这才起身不慌不忙向外书房走去。

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