第1395章.好人坏人.

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片刻之后,吕德迈步进入了瞻园书房之中。

只见他脚步迟缓、垂头不敢与朱和坚直视,似乎是心中有愧。

与此同时,朱和坚则是完全收敛了表情间所有的阴鸷与狠戾,再次换上了温雅与平和的面具。

深深打量了吕德一眼之后,朱和坚轻声一叹,道:“吕公子,你终于愿意来见我了,我派人传唤你的时候,还想着你如果还是对我避而不见的话,那我就要亲自跑去吕家别院堵门了。”

吕德身体轻轻一震,随后就向朱和坚深深躬身,颤声道:“学生有愧!有愧!当初王太师把学生引荐于殿下,让学生全力辅左殿下,殿下也一直是重用学生、信任学生,把学生引为心腹与知己,学生深感殿下的之恩德,明明已是下定决心,永世效忠殿下、报答殿下……”

闻言之际,朱和坚沉默不语,似乎也是心情复杂,但目光之中则是闪过了一丝讥讽。

吕德则是声音愈发颤抖,愧声道:“……但是当殿下陷入困境之后,学生碍于家族利益,竟是首鼠两端、弃殿下于不顾……简直就是不忠不义!学生辜负了殿下的信任、违背了自己的誓言、有愧于自己所学的儒家教义……这些天以来,学生并不是躲着殿下,实在是没脸与殿下相见啊……”

说到后面,吕德抬起衣袖擦拭了一下眼角,似乎已经因为心中愧恨而流泪不已了。

朱和坚眼底深处的讥讽之意更为浓重,但表面上则是态度坦诚,缓声道:“是啊!这段时间以来,我被夹在缙绅豪族与皇族太监之间,一边是天下舆情之汹涌,一边是父皇的殷切期望,无论怎么选择都是错的,可谓是进退维谷、左右为难……

在这种时候,我原本最是希望吕公子像是从前一般为我出谋划策,最不济也可以分担一些苦闷心绪,但你却偏偏选在这种时候离我而去,如果说我对你没有失望,那是绝无可能,就连愤恨、羞恼、哀怨也有许多……”

说到这里,朱和坚又突然间话锋一转:“不过,我也理解你的难处,吕家乃是江南大族,而且还与许多境内豪族是联姻、世交的关系,当各家缙绅豪族联合表态之际,吕家不仅不能抽身事外,还必须要发挥出表率作用,否则就会受到非议与孤立,家族形象也会受损……

而你作为吕家子弟,甚至是未来的吕家家主,这般情况下也是左右为难!你知道我不敢违背父皇心意、无法在皇庄的问题上退让妥协,若是继续辅左于我,就一定会站在自己的家族、世交、以及姻亲们的对立面,你不能下定这个决心,所以你就选择了逃避,对不对?”

吕德依然垂着头不敢与朱和坚对视,但也没有否认朱和坚的这般说法。

朱和坚再次摇头叹息,道:“我理解!我完全理解你的想法!这段时间以来,我又何尝不是这样?一方面想要满足缙绅豪族们的期望,一方面又想要维护父皇的体面,明明是想要讨好所有人,结果却是夹在中间动弹不得、里外不是人……憋屈啊,当真是无比憋屈!”

说到这里,朱和坚却又面现坚定:“但我转念一想,既然所有人皆是不满意,就连自己也深感憋屈,那就毫无疑问,证明我左右逢源的做法大错特错了!既然是大错特错,那我自然是要亡羊补牢、改弦易辙才行!”

闻言之后,吕德身体又是一震,终于抬头望向朱和坚,问道:“殿下您已经下定决心了?那……您决定站在哪边?是支持南直隶境内的缙绅豪族?还是……支持那些皇庄太监?”

看样子,吕德是非常希望朱和坚支持缙绅豪族的,这样的话他也不必夹在中间左右为难了。

但朱和坚当即就打破了吕德的美好幻想,摇头道:“不!我不会支持缙绅豪族,我接下来将会全力支持南直隶境内的皇庄太监们!”

“为什么?”吕德大为失望,忍不住追问道:“与缙绅豪族们为敌,难道殿下就不担心自己的声誉与人望受损吗?还是说,您根本就不在乎那些皇庄太监的种种恶行?”

朱和坚表情平静、再次摇头,道:“吕公子你是一个真正的聪明人,你应该很清楚我这般选择的原因!”

吕德沉默片刻之后,苦笑道:“是的,相较于缙绅豪族的声誉人望,殿下您当然是更重视陛下的看法!更何况,相较于陛下的态度明确,缙绅豪族们的态度就有些得陇望蜀、得寸进尺了!

陛下只是希望维持原状罢了,只要保证了南直隶境内各处皇庄的既得利益,其他事情都好说,而缙绅豪族们就不一样了,他们最初只是希望殿下出手惩处几名作恶多端、民怨最大的皇庄太监,但等到殿下您满足了这项要求之后,他们又想要趁机削减南直隶境内的皇庄数量……若是殿下您再次对他们妥协,他们就极有可能还会更进一步,想要彻底裁撤南直隶境内的全部皇庄了……

所以,殿下您完全可以满足陛下的期望,却无论如何也无法满足缙绅豪族们的要求……既然如此,那自然就要优先满足陛下的期望了!”

朱和坚点头道:“正是如此!每次提及皇庄太监的时候,缙绅豪族们总是以受害者自居,但实际上你我都很清楚,他们双方皆不无辜!我并非是不知道皇庄太监的跋扈与妄为,但现在还不是出手拔除这项弊病的合适时机!于我而言,目前的唯一选择就是彻底放弃讨好所有人的想法,优先满足父皇的期望,也顾不得考虑别的事情了……”

随后,见吕德不再说话,朱和坚则是态度愈发坦诚:“所以,我接下来一定会与南直隶境内的缙绅豪族发生冲突,也一定会立场坚定、不折手段!但我顾念旧情,也非常欣赏吕公子的才华,实在不愿意与吕公子为敌,也实在不愿意伤害吕公子,所以我现在只想要知道吕公子你的立场!你是否也愿意抛弃首鼠两端的想法、继续辅左于我?”

对于朱和坚的开门见山,吕德似乎有些措不及防,表情变幻不断,却迟迟无法下定决心。

见到吕德的犹豫不决之后,朱和坚心中愈发不喜、也愈发不耐,但表面上依然是晓之以理、动之以情:“吕公子,以你的学问与家世,将来迟早是要入朝为官的,很容易就可以跻身于中枢重臣之列,即使是内阁辅臣也未必没有机会,所以你迟早也要直面这项难题,在中枢利益与家族利益之间做出取舍,躲是躲不过的!

其实,关于这项难题,你有一个现成答桉可以参考,那就是江南望族宋家!宋家也是江南境内望族,论地位更强于吕家许多,吏部尚书宋启文也是宋家出身,但是当朝廷中枢决定要从南京六部收权之后,宋启文与宋家几乎是毫无犹豫,就表态全力支持朝廷中枢的收权计划……

为何?他们难道不知道南京六部的权力延续,有利于境内的缙绅豪族吗?他们当然清楚!但他们还是毅然决定支持朝廷中枢!虽然宋家并没有公开表明这般态度,明面上也没有直接参与其中,但一直都在暗中配合朝廷中枢的收权计划,我认为宋家早就做好了被人拆穿真相的心理准备,也很清楚真相曝光之后他们一定会受到家乡缙绅豪族的指责,但他们依然是毫无犹豫!吕公子你认为,宋启文与宋家为何是这样的态度坚定?”

吕德稍稍思索片刻后,摇头叹道:“因为宋家更清楚,朝廷中枢的不断集权乃是自古以来的必然大势,当朝廷中枢下定决心之后,南京六部就一定会失去权柄,或迟或早的问题罢了,任谁也不能违抗这股大势,与其是螳臂当车,还不如顺着这股大势为自己谋求更多利益!”

朱和坚目光炯炯的看着吕德,问道:“那……吕公子你、还有你的家族,就可以违背大势吗?”

吕德此前所言的“大势”二字,是指朝廷中枢的集权趋势,而朱和坚此刻所说的“大势”,则显然是另有深意,乃是暗示自己迟早都会荣登大宝、登基为皇。

朱和坚的这般表态,看似是坦诚直率,但也暗含着威胁之意。

与一位未来的皇帝作对,显然是极不理智的。

相较于为了一点点蝇头小利就与朱和坚产生冲突,把家族命运全部押在朱和坚身上才是真正的聪明做法。

尤其是结合朱和坚前面的种种说法,说什么“不愿意伤害吕德”,这种威胁之意就更加明显了。

吕德是一个聪明人,他很快就发现了这一点,脸色隐隐有些苍白。

就这样,沉默良久之后,吕德深吸了一口气,终于是下定决心。

只见吕德再一次向朱和坚深深躬身行礼,大声道:“既然殿下您这般看重学生,不仅没有责怪学生此前的首鼠两端,更还煞费苦心的规劝学生迷途知返,若是学生依然是死不悔改,那就是不识抬举了!

从今天开始,学生一定会毫无保留、再无犹豫,竭尽所能为殿下效力,也愿意全力说服家中长辈,让吕家全体族人与学生一同为殿下效力!”

闻言之后,朱和坚不由是欣慰笑了,似乎是很开心吕德的迷途知返,当即就快步走到吕德身前,抬手用力拍了拍吕德肩膀,大声笑道:“吕公子的回心转意,于我而言不啻于汉高祖遇到了张良与萧何,必然是如鱼得水、如虎添翼!

我已经下定决心,从今往后再也不做一个烂好人了,只知道满足他人期待、为了声誉形象而畏手畏脚,却只会让别人肆无忌惮、得寸进尺,这种事情我实在是受够了!

这个世道,做一个烂好人只会不断吃亏,还是直抒胸臆更为痛快,虽然一定会遭受各种非议,但只要有了吕公子的协助与分担,我又有何惧!”

这般态度,看似是毫无芥蒂、求贤若渴。

但实际上,因为吕德此前的屡屡犹豫,朱和坚心中已是极为不满。

在朱和坚看来,吕德之所以是下定决心效忠自己,并不是因为他主观上愿意追随自己,也不是因为自己的晓之以理、动之以情,而只是因为自己最后时刻所暗示的威胁之意。

这样的效忠,显然是极不牢靠的,若是将来出现了更大的威胁,吕德很有可能就会再次背叛自己。

所以,朱和坚也就彻底熄灭了把吕德收为心腹的心思。

而朱和坚这个时候的惺惺作态、刻意示好,只是想要利用吕德以及吕家,分化与离间南直隶境内的缙绅豪族罢了。

事实上,朱和坚不惜是暗示威胁,也要争取吕德的效忠,从一开始就是盯上了吕德与吕家的影响力。

待到将来,朱和坚依然会对吕德笑脸相待,也依然会驱使吕德为自己做事,但只会把吕德视为是一个边缘朋党,绝不会把真正的机密任务交由吕德负责。

心思转动之际,朱和坚已经明晰了吕德的未来定位。

然而,吕德下一刻的表态,却是迅速推翻了朱和坚的心中想法。

只见吕德表情认真,连连摇头道:“既然已经下定决心追随殿下,那学生也就毫无保留、有话直说了!学生认为,殿下的这一番话并不正确!所谓好人总是吃亏、坏人总是占便宜的观点,虽然被许多人奉为真理,但实际上则是一种谬论!

在学生看来,‘坏人’之所以总是占尽好处,并不是因为他是一个‘坏人’,而是因为相较于所谓的‘好人’,绝大多数‘坏人’往往是更勤于思索、也更善于行动!‘坏人’时时刻刻都在思索着如何算计别人,有了想法之后也会迅速采取行动,而所谓‘好人’则是更倾向于安于现状,疏于思索与行动,吃亏也是理所当然!所以并不是‘坏人’占尽好处,而是勤思勤行之人占尽好处!可谓是天经地义!

但只要勤于思索、勇于行动,‘好人’也可以占尽好处、把‘坏人’玩弄于股掌!还有些事情,‘好人’同样可以做到,甚至可以更轻易做到!”

顿了顿后,吕德压低了声音,补充道:“所以,殿下您完全不必直接与缙绅豪族爆发冲突,也完全不必是轻易舍弃自身声誉,只要手段足够巧妙,依然可以化解困境、控制局势!学生想到了一项计划,可以让您在实现自身意图之余,依然保持一贯以来的贤明形象……至于那些招受非议的事情,就由学生来干!”

听到吕德的这般说法,朱和坚先是一愣,然后则是大喜过望,问道:“吕公子有何妙计?”

若是还有别的选择,朱和坚当然不愿意放弃自身形象、与缙绅豪族们所代表的“民意”为敌。

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