陈娇娇决定还是从冯孝开始查。
她得去一趟国公府。
许秋爽不解，“娇娇姐，你不找侯爷帮忙吗？”
陈娇娇想起二人的不欢而散，敛眸道:“不麻烦他了。”
“可是……你和侯爷是夫妻啊，一家人之间哪有什么麻烦不麻烦的。”
陈娇娇被这个十四岁的小丫头问得语塞，只是笑了笑，没有回答。
她很快到了国公府。
蔡国公似乎知道她为何而来，直言道:
“侯夫人，你若是来闲聊的，老夫自然好酒好菜招待，可若是来找老夫帮忙的，老夫只能说无能为力。”
陈娇娇弯唇一笑，“国公爷放心，晚辈今日是来看看令孙的。”
说话间，她一双清凌凌的眸子如同水洗，干净而明澈。
蔡国公捋须一笑，叫来了小外孙。
陈娇娇仔细看了看男孩的脸——疏眉单眼皮，窄额驼峰鼻，并没有和国公肖似的地方。
她问道:“小公子长得眉目细长，可是像了母亲？”
国公摇摇头，“他爹娘都是生了一双圆眼，他小时候也浓眉大眼，许是这些年吃了苦，变了模样。”
说着他看向小外孙的眼神越发怜爱。
而小孩依旧怯生生的，像是一只随时要炸毛的猫，眼睛中总是透着不安和恐惧。
陈娇娇笑着给了红封。
无意间，她目光落在他下颔的一颗小痣上，羽睫一动，“好巧，晚辈记得冯公子这也有一颗红痣。”
“的确是巧。”国公点头，“还记得明诚十三年，老夫曾去一深巷酒肆吃酒，正是八月天，又赶上了小巷子里有人家失火，当真是又热又燥。老夫中暑晕在地上，朦胧间看到了一个下颔有痣的小童正在喂水，老夫这才获救。”
“那位小童就是冯公子？”
“没错，老夫觉得颇有机缘，便认了他为干孙子。”
陈娇娇了然。
她并未久留，告辞之后又转头去了户部，问询了一些关于冯家的事情。
原来冯家初进京时，做生意赔了很多钱，一家人挤在一个小破院子里。
刚巧，和马东阳是邻居。
这也就解释了冯孝为何会说马东阳纵火杀人。
他们是认识的。
还记得蔡国公说他当年晕倒之时有人家着火，陈娇娇像是想到了什么，眼睛一亮，又去了大理寺借了明诚十三年八月的案薄。
果不其然，当年失火的就是马家。
陈娇娇抚了抚下巴，总觉得有什么东西呼之欲出，可又隐藏在重重巧合之下。
马家失火当天，马东阳背上了谋害双亲的恶名，而冯孝从此成了权贵的干孙子，节节高升。
两个住在同一条巷子里的人，因为一场大火，命运发生了翻天覆地的变化。
可是冯孝为人投机，不似会热心助人的人……
电光火石间，陈娇娇记起了马东阳的下颌处也有一颗红色小痣。
她眼睛骤然一缩。
——会不会当年的真相是这样的:
马东阳在路边救了蔡国公后，发现自己家中失火，匆匆离开，被冯孝捡了一个漏……
她猛地站起来。
脚下两个墩子搭接之处翘起，她整个人失重般向后倒去。
“小心！”
门口响起一道声音。
是顾琅玉。
他见陈娇娇还未出来，想要进来看看情况，正好就看到了她从墩子上跌下来的一幕。
他下意识地飞奔过去。
然而，他伸出去的双手并未感到预料中的压力。
只见陈娇娇单手擎住了架子，找回了重心。
顾琅玉的手僵在空中，心中说不出来是什么感觉。
有些庆幸，又有些遗憾。
他压抑住心中的复杂，抬起头，看到尘埃漂浮中陈娇娇水眸惊人的明亮，像有星火燃烧。
他心猛地一动。
似乎看到当年身着红衣、挥舞马鞭的她。
陈娇娇并未注意他的动作，颔首道了一句“多谢”，就从墩子上跳了下来。
这个动作并不符合大家闺秀的举止。
可是她做得起并不显得粗鲁，反而落地无声，如同一只轻盈的雁，发髻上的珠钗玉石相互碰撞，发出清脆声音。
她声音激动，“世子，我已经查到一些眉目，想借你马一用。”
顾琅玉见天色将晚，下意识皱眉，“你要去哪？我陪你一块去。”
“不用麻烦世子了，洗梧武艺高超，有她保护，我不会有事。”
“……好。”
“多谢！”
陈娇娇和洗梧一人一马，飞驰离开。
顾琅玉留在原地，心中好似空了一块。
他这才意识到，自己竟然和她生分成如此……
晚霞残残，月光浅浅。
城郊破庙中，马东阳缩在干草垛中取暖，穿着一件不合身的衣服。
半个月前，他被舅父舅母赶了出来，又因为拒绝冯孝提出的罂/粟生意，被打得断了一条腿，幸得一个小姑娘相救，可他不想连累旁人，留下了他所有的钱就离开了。
近来，他开始长身体，两个月前还如一个小童般的身高，如今已经比他那大块头表哥还要高一头了。
也难怪那小姑娘的未婚夫会误会。
“哒哒哒。”
马蹄声响起，马东阳于晚霞朦胧中看到了一张熟悉的面孔，眼仁地震般一动。
陈娇娇看到了躲在干草垛中的奇瘦少年，鼻柱一酸。
短短半个月不见，他两腮好不容易养起来的肉再度干瘪下去，远远看去如同一个皮包骨。
她温声道:“东阳，明诚十三年的事你还记得吗？”
马东阳眼睛一缩，琥珀色的眼中浮出了恐惧，“你、你知道了……”
“我相信你没有伤害你的爹娘。”
马东阳垂下头，娓娓道出真相:
“我三四岁的时候生了一场大病，不记得之前的事情，等病好了，爹和娘总是打我，只要我离开了他们的视线，他们就要打断我的腿……
“后来有一天，我为了躲开他们出去玩，就趁着二人睡觉的时候反锁了房门，没想到等我回去……”
少年哽咽一声，“他们就没了……”
陈娇娇轻轻拍了拍少年的消瘦的后背，凸出的蝴蝶骨从衣衫上嶙峋而出，瘦得吓人。
她耐着心，“之前你退学，是因为冯孝拿这件事威胁你了，对吗？”
“嗯……”
“你还记不记得火烧当天，路边有一个晕倒的老人。”
“记得……我拿水袋给那人能喝了一些，然后冯孝就告诉我我家着火了，他还说他亲眼看到我锁了房门，说是我害死他们，他说的有道理……”
陈娇娇深吸一口气。
果然，这事情和她预想的一样。
冯孝不但捡了漏，而且还清楚当初救蔡国公的人是马东阳。
冯孝担心秘密暴露，就一直打压马东阳。
所有想不通的事情，现在都通了。
不同于起初的欣喜。
陈娇娇沉默了。
迟来的真相，还算是真相吗？
就算是她现在告诉蔡国公当年救他的人是马东阳，又能怎么样呢？
冯孝找到外孙的功劳还是存在的，蔡国公凭借这份恩情，是不会对冯孝怎么样的。
冯家不倒，周家就动不得。
哪怕春花没有杀人，也只会坐实她杀人的罪。
陈娇娇坐在地上，心中生出一丝无力感。
或许那个癞头僧说得对，每个人的结局都已经被安排好了。
无论怎么努力，结局都不会改变。
月色凄惨地照在破败的庙宇，蒙尘的神灵慈悲地看着尘世。
好似这人间种种，不过是他们排练的一场戏。
有人注定欢喜，有人注定潦倒。
陈娇娇眼中的光灭了，她掩住了脸，肩膀轻颤。
殊不知，破庙之外，冯孝领着一众杀手埋伏着。
他来本是为了杀她的。
他猜她知道了真相。
可是，当看到陈娇娇这幅失魂落魄的模样，冯孝阴沉的脸上露出一丝笑容。
——她翻不出天了。
就算是她知道了马东阳才是真正救了蔡国公的人又如何呢？
顶多是赏赐一些绫罗绸缎和金银财宝罢了。
蔡国公不会拿他怎么样的。
冯孝越发确定了夏玲珑就是自己的福星，若非她上次无心之言，他无论如何也想不到李代桃僵这个绝妙的办法。
他抬手，示意众人撤退。
侍从疑惑，“公子，为何不现在杀了他们？”
冯孝露出一丝高深莫测的笑容，“比起一刀杀之，不如看猎物在陷阱中苦苦挣扎来得有趣。”
是夜，陈娇娇安置好马东阳，就回了侯府。
喜梅一直在画春堂的门口踱步，时不时望向门口。
见到一身青衣从夜色中走来，连忙迎上去，“夫人，您可算是回来了！”
陈娇娇道，“侯爷可在府上？”
喜梅摇头，“听说上午的时候就出去了，直到现在也没有回来。侯爷素来出门前都知会夫人您一声的，从没有夜不归宿的时候，偏偏还发生在今天。奴婢问了秦虎他们，他们也说不知道侯爷何时回来，这可如何是好！”
陈娇娇垂眸。
月色照在她单薄的身上，平添一丝惨白。
院子中的枫叶早已枯萎散落，光秃秃的树枝泛着霜寒。
一连三天过去。
顾昀琛还是没有回来。
到了对簿公堂的日子，陈娇娇正赶上了小日子的第一天，今日又是冬至，北风冷得彻骨，她喝了红糖姜茶，又抱着手炉仍然难掩面色的苍白。
喜梅心疼地给陈娇娇脸上扑了一层香粉，抿了口脂，才遮去了病色。
喜梅绞着手帕，眼睛红肿，“亏奴婢还以为侯爷是真心待夫人的，可是夫人店里出了这么大的事情，他竟然连影子都见不到，当真是太可恨了！”
她骂得大声，来来往往的侍女小厮都不禁看过来。
陈娇娇面上不显，也难得没有阻止喜梅的话。
大家看在眼中。
夫人这次是真的伤心了。
谁也没有注意到，一个小厮神色躲闪，悄悄从侯府后门离开，跑到了周家店铺。
铺子中，冯孝和春凤站在一起。
小厮拱手，“禀告表少爷和夫人，侯夫人这两天萎靡不振，没有出门，侯爷也没有回来。”
“很好！”
冯孝唇角一勾，斜眼看了看春凤，“表弟妹，我这边该做的可都是做足了准备，你那边可千万不能掉链子。我已经让心腹在陈娇娇素日在品茗轩小憩的房间中放了毒药，到时候必须一口咬定是陈娇娇给春花毒药的。”
“放心。”
春凤美眸闪过一丝狠毒。
这次若是能除去春花和陈娇娇自然是再好不过。
若不是陈娇娇多事，她现在仍然是风风光光的绸缎庄掌柜，不用伸手向丈夫要钱，甚至连婆婆都不敢给她脸色。
可是如今呢？
婆婆一直揪着她没有孩子的由头，往周世美的房中塞人，那些媚主的小贱蹄子一个比一个浪，其中一个还仗着肚子里有了货，和婆婆一个鼻孔出气，根本不把她这个正室放在眼中。
她如何不恨陈娇娇！
她恨不得她死！
公堂之上。
冯孝早早买通了主审官。
主审官惊堂木一拍，大声一喝:
“罪犯春花，你嫉妒姊妹，包藏祸心，害得一个无辜女子丧命。人证物证俱在，你还有什么要狡辩的？”
春花垂着头，看了眼陈娇娇。
而陈娇娇错开了视线，病恹恹的脸上有着愧疚。
春花重重叩首，“民妇冤枉，还请大人明鉴！”
“大胆罪犯，竟然还敢狡辩！听闻你素日忠厚老实，本官念在你还有两个幼子的情面上给你一个机会，只要说出是谁挑唆指使你下毒的，本官可以饶你不死！”
春花愣住。
这是什么意思？
主审官冷笑，把一包砒霜扔在地上，“侯夫人，这是从品茗轩内您午休的房间中搜出来的砒霜，不知您要如何解释？”
陈娇娇一惊，脸色顿时苍白得没有血色，“我从未见过这东西！”
“夫人，您有昭阳公主的凤簪，下官自然不会动您。但是——”主审官看向春花，冷笑一声，“来人，给罪犯春花上夹棍，夹到她说出主谋！”
夹棍上来了。
竹木上血迹斑斑，不知道沾了多少人的血。
主审官捋了捋胡须，眼睛眯缝着道:“春花，本官最后给你一个机会，只要你供出幕后——”
春花打断，后背挺得比任何时候都笔直，“民妇从未害人，更无人指使。民妇不曾读过四书五经，但是却知道礼义廉耻，哪怕我今天死在这里，没做过的事情就是没有做过。”
“敬酒不吃吃罚酒，来人！上行！”
“且慢。”
陈娇娇柳眉一挑，唇边扬起一丝笑容，竟然完全没有半分方才的恹恹之色。
她拍手三下，只见容放带着一个布衣女子走了进来。
正是之前“死”在品茗轩的少女！