在座的人, 谁瞧不出雷老夫人不喜听到孙媳乔芝尽快掌家？霍氏此话听着是在夸乔芝，实则只会火上浇油。
雷老夫人听了霍氏说的话，脸色当即就沉了几分。
大房中, 侯夫人、两位妯娌还有几位姑娘，这些女眷都是与乔芝真心相交的, 看出事态不对, 都很为乔芝担忧, 又不知该怎么应对。
而在乔芝看来，这个三婶娘是聪明反被聪明误，自己都不干净，不旦不低调行事反而总想在老夫人面前把大房踩下去衬她自己。
若霍氏能安稳点，尽心辅佐大房管家, 大房也能给她一份尊容，让她好好管着她那几份差事。
可霍氏非要敌视乔芝, 像这样阻拦大房的事, 乔芝是不会让她如愿的。
“俗话说‘背靠大树好乘凉’, 当初我办的喜宴, 及侯府大大小小的宴席之所以能办好, 还不是多亏了祖母曾经改制的大厨房宽敞、砌的烟灶实用。喜宴时因着三婶娘放了大厨房管事的假，我派世子院小厨房的周妈妈在大厨房帮了一阵忙, 周妈妈都说大厨房无论怎么忙都能井井有条，全是因着祖母当时改建了一回。所以功才不在我, 都是得了祖母掌家的惠及才是。”
雷老夫人最喜欢听人承认她、夸赞她。所以乔芝第一件事就是先哄得雷老夫人欢心, 转移对她的关注。
大厨房改制的事其实并非是周妈妈说的，而是裴承赫与她说的。
乔芝提起周妈妈，就是为了提起当时霍氏临事放管事假的这件孬事。
雷老夫人听乔芝说如今侯府这么好，都是因为自己的惠及, 心里受到了莫大安慰。不过并未立马就表现出来，仍是冷着脸没说话。且还看了霍氏一眼，仍是不满意她上次办的事。
乔芝讨好了雷老夫人，继续说道:“提起祖母当年管家的事迹，我想起近来随母亲熟悉府中事务，看到当年祖母定的药房旧规是每院按需领取登记造册，剩余充公回卖。每年全府的药材花销大约为一百两银。”
“后来三婶娘接管药房后，为了阖家上下取药方便，改成了每月定时分拨药材，不够额外
再取。自三婶娘改制后，每年侯府药材花销涨至了一百五十两银。”
“我想着，祖母与三婶娘的管理方式各有千秋，但三婶娘若依循祖母定下的旧例来做，一年能省下五十两银，十年就是五百两银，够侯府上下嚼用半年了。”
这件药房改制的事，是当年霍氏初接过协理管家时做出的动作。因为是惠及了各院，当时广受好评。
平日也有五夫人在雷老夫人面前帮霍氏说话，所以雷老夫人便默许了。
众人都叫好的事，侯夫人若站出来反对，就容易得罪人。因此这件事就这么一直延续下来了。
此时乔芝提起药房账册，直指霍氏此举在同样的结果上增加了侯府开销，这在管家上是忌讳。
而且今天霍氏也没有五夫人帮她在雷老夫人面前说话了，独木难支，想在雷老夫人面前说赢乔芝，再没那么简单。
雷老夫人一听，按照霍氏的方式，侯府十年要在药材上多花费五百两银子，这怎么得了！
连乔芝都知道背靠大树好乘凉的道理，怎么霍氏偏偏要另行其道？
雷老夫人抿着嘴向两边拉开，看向霍氏不悦道:“三儿媳，这就是你协助管的家？我从前竟不知药房一个月会多出五十两开销来，你们瞒得好哇。”
遭人掀了底，霍氏气得不行，简直想撕了乔芝的嘴的心思都有了。
可她没少在药房揩油水，不敢细谈药房的事，只能先安抚老夫人道:“母亲，你当时也知道，儿媳是为了各院取药的方便才那么改的，您也是允准了的。若是要节省药房开销，那儿媳将各院的份例再削减几分便是。”
要是因为乔芝的一番话导致霍氏削减了各院的药材份例，大家的仇恨都会聚焦在乔芝身上。这便是霍氏的第一个目的。
接着，霍氏又祸水东引，说道:“侄媳，你还年轻，不知道管家的艰辛。这厨房和药房事多又杂，牵涉众多，既要看顾到各院的便利又要顾及到所有人的得益，哪里那么简单？莫要生了一张嘴，就只会挑旁人的错处，难不成你能有什么比老夫人、比我更好的法子？”
所以说人不
能急，一急就容易出岔子。
乔芝挑出霍氏心急后说话中的漏洞，镇定自若地回道:“婶娘是说这每年多出来的五十两是因为祖母允准你才造成的？是祖母管辖不当的错？且若要解决因为婶娘的考虑不周造成的花销浪费，就只有削减各房份例才行了？”
听了乔芝夹枪带棒的一番话，雷老夫人看霍氏的眼神已经十分不悦了。
其余众人则各有心思。
看热闹的二房四房五房被这掌权层针锋相对的局面惊得不轻，各各支起耳朵，眼神在乔芝与霍氏之间来回扫视，十分好奇最终会是谁败谁胜。
不过单纯只看气势，众人都觉得三房霍氏可能要输给这个年轻的大房长媳了。
而大房一群人，更是为乔芝愈战愈勇且攻势渐猛的战斗力所折服。
妯娌何氏和孙沛春眼中更是盛满了钦佩之色，望着乔芝的眼睛都亮了。
听乔芝这样咄咄逼人，霍氏攥紧手帕气得呼吸不稳，正要与她对阵。结果乔芝并不给她机会说话，只停顿了片刻，就继续说道。
“管家自然不是简单事，不过既然身在其中，就更应该多加衡量。乔芝并非指责婶娘哪里做错了，不过是看了账册所以提出疑问。但是婶娘说只能通过削减各房份例来节省开支，就恕乔芝不敢苟同了。管家管家，意在管大家为小家，怎么能短缺了大家经年来早已习惯的份例呢？”
见众人赞同地随着她的话点了点头，乔芝继续道:“婶娘问我有没有更好的法子，我便想了想。其实也并非是多出奇制胜的招数。只是循着祖母的旧例再经细化罢了。”
“通过祖母当年管理药房时记载的取用记录，我发觉因为府中每院情况不同，所以对各类药材的需求也各有不同，比如当时还未分家时，二祖叔父一院中女眷众多，对燕窝、三七、灵芝等药材用量大，三祖叔父院中对人参、鹿茸、杏仁等药材用量大，诸如此类。”
“那么药房在定份例的时候，其实可以根据取用记录来划分出各院差异，各院在取用时的分量也就根据需求各有高低。比如用燕
窝多的院子可以一次取十两，用燕窝少的院子一次取五两，以此类推。”
“这样一来，取用方便了，药房备货也具体了。不必多买多卖，白白折入差价。银子不就也能省下更多了么？只是管事的人会麻烦些，但对全府来说，既省了钱又省了事。”
“你听听，这才是管事人该有的考量！”雷老夫人瞪视着霍氏。
她曾是过寻常日子的人，从听到乔芝说霍氏让侯府每个月多出近五十两药材银子起，雷老夫人就忘记了对乔芝的介意。将全部的注意都放在了霍氏身上。
再加上霍氏这样的应对，引起了雷老夫人极大的不满，若不是念在霍氏是大房送出来给她钳制大房的手段，雷老夫人简直想当场将药房的管理交到乔芝手上去。
见霍氏此时想说又不敢说了的模样，雷老夫人不由警告道:“你就按着孙媳说的这样去做，再做不好，就退位让贤，交给孙媳来管。”
霍氏没办法，只好站起身来恭敬道:“是，母亲，儿媳定再不辜负母亲厚望。”
有雷老夫人这句话，乔芝也算是有大收获。
不仅打消了老夫人的虎视眈眈，还险些将霍氏拉下马。
估计很长一段时间，霍氏都没工夫出来挑事了。
离了寿安堂后，乔芝遭团团围住，被表达着各式各样的仰慕之情。
侯夫人含着笑看着小辈们，心里对自己儿媳的满意又突破了新的高峰。
等小辈们叽叽喳喳说完了，侯夫人同乔芝走在一处，同她遗憾说道:“看来你祖母并不赞成过早让你掌家。那娘先带你熟悉着，等赫儿有出息了，一切都好说。”
乔芝点点头道:“母亲，不急的。此事重大，并非是一两日的功夫就能处置好的。”
“是啊，还是先解决一些事，才能顺当。”侯夫人暗指要先解决霍氏，她们大房的事再怎么处置都好说。
乔芝与侯夫人对视一线，颔首以作回应。
侯夫人心中满意，闲谈起世子院中的事来:“我听闻前阵子扶风榭中的管事换了人。想必也是儿媳的功劳。那管事与赫儿乳母有亲，手脚不干净也不是一两
日的事了。我们母子看在乳母嬷嬷的面没管他，现在想来也是不对的。”
“娶妻果真是该娶贤，有了儿媳以后，咱们大房是越发的好了。”
其实换管事并不是乔芝的意思，是裴承赫主动提出的。
她不好意思领这个功，垂首道:“是世子明察秋毫。”
“你们是夫妻，本为一体。无需谦虚。”侯夫人又笑道，“娘看你跟赫儿如今互相爱护，很是欣慰。”
对着婆母，乔芝还有些不好意思，腼腆的笑了笑。然后想起孔雀套衣的事，顺口问道，“母亲，府里做秋衣是什么时候？我可否先请针线房的人准备着，因为世子与我想做一套衣裳。”
“快了，一般也是五月开始筹备。既如此，娘就先让针线房去扶风榭一趟。”侯夫人回道。
有侯夫人亲自安排，下午乔芝回到扶风榭没多久，针线房就来了一个嬷嬷两个针线媳妇。
侯府的针线房共有两个嬷嬷、六个绣娘、两个制衣娘子，十人撑起全府公中份例的制衣活计。
尽管每季的新衣都要提前一季筹备，针线房仍然是忙忙碌碌的、不得空闲。
今日得侯夫人下令前往世子院为世子爷夫妇制秋衣，掌管针线房的季妈妈便挑了两个技艺最为纯熟的针线媳妇一道前往。
当初针线房二月前来扶风榭为世子做夏衣时，世子夫人还未进门。如今五月里，世子院内已然多有变化。
进了院门后，一侧的廊架上移植了花开正艳的紫藤。
紫藤生机勃勃，看上去仿佛是在此处生长了多年似的。然而只不过才刚过了三个月，想必这紫藤花的移植没少费心思。
能令世子院在短短时间内这么急着移植花的原因，除了是为了世子夫人，旁的不做他想。
三人走过紫藤花，穿过湖榭假山，来到正院。
正院中摆着许多盆精心养育的二月青牡丹，寻常稀少珍贵的牡丹品种，在院子中就像寻常易得的物件似的。
若说不是世子给少夫人摆的，谁信呐？少夫人没进门之前，这院里可没见摆这些花花草草的。
针线房的人不禁在心中想，若说谁命好，少夫人是决计排得上号的
。不仅高嫁，还得世子这般疼宠，更不用说侯夫人也将她看作亲生女儿一般，带在身边教她、给她长脸。
这样想着，三人的态度就越发恭敬了。
少夫人的丫鬟禀报后，三人跟着丫鬟进到正房里屋中室，行完礼后才敢微微抬眼看向少夫人。
这三人中，仅有季妈妈在少夫人刚进门时见过她，如今再看，只觉得美人丰腴了一分后气质愈发矜贵雍容，令人舍不得挪眼。
“这位想必就是针线房管事季妈妈了。”乔芝主动打招呼道，“来人，给季妈妈与两位娘子搬座来，再上些茶、点、果子。”
坐下后，季妈妈问道:“不知少夫人想做什么样的秋衣，我们带了些上好的料子来，给您过目挑选。您有什么要求尽管提，老奴定然帮您办到。”
随着季妈妈的话，一名绣娘将范料册子双手递到乔芝面前的炕桌上，并伺候在一边，等待回乔芝的话。
早有准备的乔芝拿出自己画的两只孔雀加纹样的绣样递给绣娘，解释道:“是想做两身素净一些的衣裳，一套是我的，一套是世子的。这是我画的绣样图，地上的蓝孔雀绣在我的衣裳上，树上的白孔雀绣在世子的衣裳上。”
那绣娘接过看了看，夸赞道:“早就听闻少夫人是女工好手，这绣样画得也是精妙绝伦。”然后将绣样递给季妈妈看。
乔芝含笑，翻着各式布料看了看，说道:“世子的外衫可以选用鸦青色，能衬他的那个白孔雀的绣花。料子的话就选绮、绫、缎这一类素面绣花好看的、典雅些的料子。另一只蓝孔雀颜色艳丽，布料颜色就选用灰、浅堇色这类包容性强的，料子与世子的一致就可。”
她有主见，针线房的人自然遵照着来挑就好。
最后定了这两身绣孔雀的套衣都用古香缎做不满绣的素衣，然后又按照份例另外一人定了两身别种样式的秋装。
乔芝的尺寸用了新量的，裴承赫还是按照从前做旧衣的尺寸。
针线房的人走时，乔芝让彤兰相送，还一人给包了二两银花生的重赏。
做绣娘是个耗眼睛的青春活计，这些绣娘也就靠着高月
钱、高赏银做个十几年。
乔芝知道其中的艰辛，所以打赏起来毫不手软。再说她如今有裴承赫三五不时地送银子送银票，这点钱完全不在话下。
原本在想绣娘难为的乔芝，没绕过两个回合，心思又飘到裴承赫身上去了。
想起裴承赫和钱，乔芝就想到从前到现在，裴承赫一直致力于带她打叶子牌，以赢她的铜板为乐。
可他给她的钱，明明够好几车一贯钱了。却还是乐此不疲地带她打叶子牌，并且不让着她。
这天裴承赫回来，乔芝迎接他的第一句话就是。
“世子为什么不让着我？”
裴承赫一头雾水，立即接话道:“当然让着你，什么都让着你。”
然后拉着人进屋里坐下，摸了摸乔芝的手，“何事惹芝芝生气了？说出来为夫改。”
乔芝骄矜地抽回手，心道确实他什么都让着她，可就是打叶子牌不让着她。若不骗裴承赫起誓，乔芝不确定他是不是真的会让她赢。
“世子真的会让着我？”乔芝偏头看向一边，微微抬着下巴道，“那世子请发誓。”
裴承赫眨眨眼，心想到底是什么事让乔芝觉得他没让着她了，可思来想去觉得起码他能想到的事里都没有这种情况。
于是他问道:“芝芝先说是什么事，不然我这糊涂得很。”
乔芝慢慢摆头道:“你先发誓。”
这还是头一次乔芝这么跟他撒娇歪缠，裴承赫稀奇得很，逗她道:“我不敢，若是你让我不该让着你的地方让着你，我该怎么办？”
乔芝以为他又在说些白天不能听的话，又好气又好笑，转头白了他一眼。
裴承赫歪唇坏笑道:“比如说，下雨时你不想打伞、生病时你不想喝药，我不许，可你说我发过誓，只能让着你，这该怎么办？”
原来竟是自己想岔了，乔芝羞愤不已，起身不理裴承赫，进了卧房。
裴承赫跟在她身后，挤在乔芝身边，“你看，原回来要先擦身子换衣裳，结果我没发誓耽误了换衣裳，连抱一抱你都不能。足以证明逗芝芝是不可取的，所以我发誓，事事都让着你。”
这下得偿所愿了，乔芝换下强撑的冷脸，笑道:“那世子快去换衣裳吧。”
裴承赫走出卧房，边走边感叹道:“都说女人变脸如变天，世人诚不欺我！”
乔芝抿唇轻笑，跟在他身后出去传膳。
等裴承赫换好衣裳出房门，晚膳已经摆好了。
两人吃着饭，裴承赫同乔芝说道:“我回来前先去金玉苑见过了父亲母亲，听说今日你在祖母面前同霍氏对阵了，且还赢了她，甚好。”
乔芝其实一直将夺走霍氏手中权的事牢记在心上，今天只不过是小小的撕破脸，并没造成实际的用处，所以其实并不觉得如何。
她叹道:“不知何时才能如世子所愿。”
“不着急。”裴承赫安慰她道，“此事需要一个契机。我估计不久就要来了。”
他说话间面露愁容，令乔芝心生不妙，遂问道:“是何契机？能说吗？”
裴承赫直言道:“今年旱年，实际从前年就已开始田干减产。恐怕会有灾荒。五年前灾荒时，侯府曾施粥赈灾，是霍氏主导的，我怀疑她从中谋了黑利。她今年若旧计重施，就能借此机会将她连根拔起了。”
剩下的，裴承赫还没敢说给乔芝，荒年若有战乱，他应当会随侯爷一同出征。
听到灾荒，即使与夺走霍氏的管家权有关，乔芝也开心不起来。
荒年对一个国家影响太大，伤亡太多，实在是百害而无一利的坏事。
见气氛陡然沉闷，裴承赫后悔吃饭时说了这个，坏了乔芝的心情。忙给她夹了个四喜丸子放在碟中，“芝芝快吃，你太瘦了。”
乔芝强颜欢笑道:“哪里瘦了，大家可都说我胖些了。”
“胖点才更好看，你看你的腰不堪一握，瘦的我都不安心。”裴承赫故意将声音说得夸张些，以便驱散乔芝沉郁的心情。
见乔芝笑了笑，没那么难过了，他又问道:“所以方才让我发的誓，是为了何事？”
乔芝还是不告诉他，“先吃饭，吃完世子就知道了。”
用完膳后，中室又摆起了熟悉的四人叶子牌。
连香和燕来依然作为陪
伴充人数，和两位主子同坐一桌，打起叶子牌。
裴承赫这时才恍然大悟，原来乔芝要他让的，只是打叶子牌这件事。
虽然还是想赢下乔芝的钱，鉴于自己发过的誓言，裴承赫还是装了几回手残眼瞎，将大好的牌乱出一气，供乔芝将他的铜板赢走了。
第一回收下裴承赫的铜板，乔芝终于发觉了打叶子牌的有趣之处。
不过这还不是最有趣的。
撤桌后，裴承赫将她带到多宝格，指着一个插着孔雀羽翎的落地双耳观音瓶说道:“芝芝，你看看这里面是什么？”
乔芝好奇走近，对准瓶口瞧了瞧，又握着瓶口晃荡，听见铜片碰撞的声音才知道这瓶子里竟然堆着快要满了的铜板。
裴承赫自得笑道:“这都是我赢的你的铜板，都被我收藏起来了。”
作者有话要说:感谢在2021-06-28 22:01:21~2021-06-30 21:15:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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