第二天，何凯与众将早早的离开了泸水城，陈起月也跟了去，现在文官太少，多都是文弱书生，只有这个兵部尚书（昨晚，何凯起夜突然想起来的，陈起月还睡在被窝里时封的），略懂点军事，所以权做个军机参谋。
众人骑着马，本来何凯可以乘轿，但他非要骑马，说是军情紧急。山路难行，何凯昨天平生第一次骑马（当然是最老实的马），铬的裤裆好疼，今天又是骑马，不免得骑的慢些，就走走停停。可是那些武官不管这些，虽然不敢冲到前边去，但都跟在后边看着自己的皇帝呲牙裂嘴的表情，各个挤眉弄眼，偷偷轻笑。虽然陈起月几次回头怒视，这些将官非但不怕，还和陈起月逗起趣来，气的陈起月也不言语了，自顾赶路。何凯倒是没什么表示，甚至还参与进去，更是讲了几个笑话，逗的这些将官“哈哈”大笑，大老粗们才觉得皇帝不拿架子，真是有些可爱。一路上，何凯又把和这些悍将们的距离拉近不少。
说着，众人来到一个叫核桃坪山的地方。滇西都山，但是都不太高，这个核桃坪山也是如此。一条说不上名字的小河与一条不宽的山路并行于山谷中间，这条路是丽水到泸水最近的一条，再往前走二十里便是小河与澜沧江交汇的地方，那里有座小镇叫做钱门卡，钱门卡是这条路上唯一的一个渡口，位置十分险要。如果不走这条路，想要绕路的话，起码得到澜沧江上游绕出五百里的路程。
何凯把马停住，回头对众人示意下马，然后跳下马来，找来一个侍卫让他去钱门卡把守将平阳侯靳统武找来，然后罗圈着双腿开始爬山。
众将心道“怎么不去钱门卡，跑这荒山上干嘛，咱皇上又要表演了？”不过没有说出来，也都跟着上山去“看戏”。
到了山顶，累的何凯气喘吁吁，随便找了块大石头坐了上去，其他的武将刚才听何凯讲的笑话有意思，全都围坐到他身边，何凯喝了几口水，又继续讲笑话，等讲完一个，这些将官还你一言我一语的相互逗笑起来。
刚挨完揍的晋王李定国世子李嗣兴闷闷不乐的坐在旁边，时时的看着山下，突然他喊了句，“侯爷来了”。众将全都立即站了起来。
一会，一个短小精悍的小个子男人上到山顶，年纪与李定国相仿，他就是李定国麾下头号大将平阳侯靳统武。因为何凯来泸水是绕道澜沧江上游，并没有见到平阳侯靳统武，所以何凯并不认识，但是靳统武认识永历。看见石头上坐着的永历，立刻跪倒在地，口称“万岁”，刷啦一下鼻涕眼泪都流了下来。
何凯心道，这又是一位忠臣。马上站起双手掺抚，好生抚慰一翻，靳统武才止住流泣。
靳统武用袖子擦擦眼睛，不好意思地道“让万岁见笑了，老臣天天在盼万岁平安归来，真没想到还能见到万岁，真是高兴的忘形了，哈哈——”说着竟破涕为笑。
何凯手挽着靳统武的手，走到山顶边，俯视着山谷，说道“靳侯，你看此地伏击如何？”
靳统武听完，大惊失色，连忙摆手“万万不可，万岁，此地虽山陡林密，但山不够高，水不够深，难以对清军形成绝对的压制，更何况两年前磨盘山一战（李定国设伏于磨盘山，因被叛徒告密，功亏于溃），清军必会谨慎进军，我军此地设伏惟恐偷鸡不成啊——”
何凯微微一笑，“要使清军入瓮，还得主动撤离钱门卡。”
靳统武听完瞪大了眼睛看着永历，心道“万岁爷被勒疯了吧，不会带兵，偏要打仗，还是做回原来的傀儡皇帝得了”不过他并没有说出来。
“靳侯请看”何凯伸出右手，从左到右轻拂一下，又继续道“我有一百头牛和很多火药……”
靳统武也学着挥了一下手，然后“哈哈”一声，大笑起来，“好计！当年田单火牛阵，今日正好用上，哈哈——”
众将将何凯和靳统武在那哈哈大笑，全都不明所以然。何凯与靳统武也不解释，接着安排好一切，将各项任务分配给诸将，并特意在河谷侧面一个山谷中埋伏了滚木雷石。万事具备，只欠东风。
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吴之荣上次因为强娶阿桑妹的事，被吴三桂知道，大骂他为了女人耽误了正事，这次讨伐李定国，吴之荣特意请命，担任前锋，亲帅五千关宁铁骑，发誓要立功赎罪。
两日后，夏国相和吴之荣率兵来到澜沧江对岸，斥候来报“对岸，钱门卡的明军正在逃跑”，二人以为有诈，在钱门卡对岸止步不前，一直等到晌午，二人见对岸明军已经逃光，这才率兵渡过澜沧江。等到了钱门卡，二人才想到可能明军惧战，又要逃跑，吴之荣立功心切，向夏国相请示要领五千关宁铁骑去追溃逃的明军，夏国相一向与吴之荣相好，就答应了他，自己带剩下的绿营随后跟进，二人约好，晚饭在泸水城吃。
吴之荣率这五千铁骑沿着无名河谷的山路就追了过去。一会，就看到一群明军背着东西在前边跑，吴之荣赶紧快马加鞭去追，本来越追越近，可是一转弯，那群明军又拉开一大段距离，气的吴之荣再加速去追。如此反复了三次，本来河谷中的路是越走越窄，可突然变宽了，吴之荣大喜，命手下军兵加速再追。又跑了一会，突然前边的明军消失了，前方突然飘来一大片黑烟，吴之荣怕有埋伏，赶紧勒兵不前。
这团烟雾是越来越大，越来越浓，因为这是山谷，竟不能散去，再加上这是夏季，滇西总吹东南风，所以不长时间就把东北方向的吴之荣等关宁铁骑淹没在黑烟中。眼前看清的距离不超过五十米，吴之荣被呛的眼泪直流，这时候有点后悔自己轻兵冒进了。
“霹雳啪啦”一阵巨响，紧接着“轰隆隆”好象地震一般，脚下的大地竟微微颤动起来，吴之荣的前方好象有群庞然大物冲了过来。等有人看清楚那是一群牛，是一群疯牛的时候，吴之荣才大喊“快射”。可是五十米，瞬间即到，这群尾巴拴了点燃的鞭炮，牛角插刀的疯牛，转眼间就冲进了骑兵群里。
关宁铁骑虽然都是优良的战马，可这些战马碰见比自己壮硕的牛时，立刻被撞的人仰马翻，死伤一片。后边的骑兵赶紧掉转马头，发疯似的往后跑。但是这条河谷是葫芦型的，中间宽，两头窄，等跑到最窄处，发现山路被大石头堵住了，关宁铁骑可不愿意扔掉马匹，变成步兵。正在困苦之时，有人秉报吴之荣河谷右侧有条山谷，可以挡烟避牛，吴之容这才带人躲进谷里。
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