永历在梅山建立了第一个“大明”根据地，任命独立团团长胡行义为粤东都督，总领梅山军政，并留下了一部分文臣武将辅佐之。而后继续率领明军向最终的目的地——井冈山前进，梅州距离赣南的井冈山已经很近，千里长征之差一步。
明军昼伏夜行，跋涉十天，经过五个县后，终于到达了赣州地界。赣州自古以来是扼守赣粤的南大门，地理位置十分重要，将来明军反清攻势，这里便是第一个要攻下的大城市。所以永历命令大军在距离赣州一百里的上犹县一个山谷扎下大营后，命李嗣兴和王富贵护驾，三人骑马扮成商人连夜往赣州而来。
进过一夜的骑行，天色微明，三人才赶到赣州城下，此时正好城门大开，交上税银，三人进了赣州城内。一夜骑乘，三人早已是饥肠辘辘，正好看见城门内一个包子摊刚出一锅大肉包子，永历问是否饿了，王富贵连忙应声，说“饿”。
永历指指王富贵肚子，嗤笑道“早就知道你饿啦，看那大肚子都瘪了，走，咱们去吃包子”。说着，就领二人来到包子摊，找了个座位，对着包子摊老板喊了一声“掌柜的，来十个大包子，三碗混沌。”
包子摊老板应声“晓得啦”，说完从笼屉里拣出十个雪白的包子，放到盘子里，又叫伙计盛好三碗混沌，一并送来，点头哈腰的说“一共二十个老钱。”
永历随便掏出一块碎银子，往桌子上一扔“不用找了。”说完和王富贵、李嗣兴抓起包子就塞进嘴里。
包子摊老板知道多给不少，马上腰就更低了“多谢大爷，慢用。”说完转身忙自己的去了。
永历才吃掉一个包子，突然看到桌子底下伸出一只小脏手，偷偷的抓起一只包子就缩了回去，这时候，李嗣兴也发现了，对永历使各眼色，猛地一下，将手伸到桌子下边，一把就揪出一个小孩。这个小孩蓬头散发，身上只围着一块满是窟窿的破布，整个人被李嗣兴拎在空中，双腿乱蹬，大声喊着“放开我，放开我。”
在这稚嫩的童声中，永历才分辨出这是一个小女孩，看年级也不过七、八岁，原来是遇到一个小乞丐想偷吃包子，看她可怜，永历赶紧叫李嗣兴把她放下，又伸手拿起两个大包子，递了过去，和颜悦色的说“小姑娘，给你包子，别哭了。”
小女孩看到将自己放下，又给包子，也不说话，上来一把夺去包子，转身就跑了。
永历想，赣州五六年没有战乱了，怎么还到处都是无家可归的孤儿，心中一暗，有点酸楚的感觉，想到自己现在不也和他们一样嘛，孤苦无依，四处漂泊。王富贵可不管这些，只是嚷嚷自己包子不够吃啦，永历只好又掏出一块银子，再买了十个包子，管他够了。
吃完，永历带着二人牵着马顺着大街边走边看，赣州不愧是赣南的大城，市面热闹，大街两旁各种生意随处可见，吆喝声不绝于耳。走着走着，来到一个叫“顺兴源”的茶馆门前。要想考察当地的风土人情，要想探听情报，茶馆可是个好去处。想到这里，永历带着两人就转进茶馆里，上了二楼，找了个临街的雅座，要了壶上好的铁观音，几碟小吃，三人边吃边看着楼下热闹得街市。
闲人什么时候都有，这时候，二楼已经坐了几桌喝茶的，有人开始高声议论起来，说得当然是当今事实，永历也不参与，边品着茶边静静的听着，一个时辰下来，竟然听到了三条重要的消息。
一条说的是，平西王吴三桂为了追击李定国，进入缅甸境内，与缅王连续发生了三场大战，吴三桂是先赢了两场，最后一场在缅甸王都城外两军展开大战，本来清军胜券在握，但是遭遇到缅甸各地勤王的军队围攻，最后损兵折将，大败而回，五万大军回到云南不到一万。回到云南后，吴三桂向清廷上奏，请求调兵调响，准备再次征讨缅甸，据说清廷已经答应，正在从各地抽调军队和粮饷去云南。
第二条是潮州被郑经渡海攻破后，广东平南王尚可喜大怒，也上报清廷，要发兵报复郑经。
第三条是关于赣州本地的，因为清廷要用兵，所以又要加税了。以上两条，茶客们还当作事不关己的谈资，可是到了第三条，所有茶客们无不色变，有个秀才模样的评说清廷还不如大明，就知道打仗加赋，害得民不聊生。这个秀才说出这番言论，有人赶紧叫他噤声，可是这个秀才越说越起劲，竟然大骂起满清夷狄之人怎能统治泱泱中华。吓得的其他茶客茶叶不喝了，都说他是狂生，结帐走了。一会，二楼除了那个郁郁的狂生外，就剩永历等三人了。
永历听到前两条消息，大感高兴，这说明清廷还不知道南明的军队已经转移，尽然钻到它的肚子里了。见那秀才，如此痛恨满清，又不畏暴清，心中很是欣赏，当下就邀请那秀才来自己这桌坐，重新要上好茶，二人相谈起来。
这秀才绝不是之乎者也的穷酸文人，永历发现，虽然此人狂霸傲慢，但是见识不凡，对当前时局很有见地，尤其是说到大清外强中干，以强权压制汉人反抗等言词，永历深以为然。两人你一言我一语，旁若无人的议论开了时政，不知不觉中过了两个时辰，临别才想起还不知道对方姓名，这秀才说自己叫廖文希，字真选，为一个屡试不第的秀才，家就在城内清明后街，并请永历有空去家里座。永历答应后，二人这才作别。
永历三人出了茶楼，看天色已晚，正准备找家客店住下，突然两个小乞丐从永历身边跑过。永历感觉腰上一空，发现腰上挂的钱袋不见了，才知道是被那两个小乞丐偷走，立刻喊李嗣兴和王富贵去追。李嗣兴功夫不错一马当先追了下去，王富贵紧跟其后，永历身体素质太差，被远远丢在后边。
等永历赶上王富贵，已经拐进了一条胡同，找了半天，听到喊叫的声音，二人寻音而去，在一条死胡同看到李嗣兴正踩在一个小乞丐的脑袋上，就要用力要了小乞丐的性命，他的周围地上躺了七八个小乞丐，显然刚发生过一场殴斗。永历赶紧喝止李嗣兴，救下了那小乞丐。李嗣兴见到永历说了一遍刚才发生的事情，原来那两个偷钱的小乞丐看到李嗣兴追了上来，也甩不掉，就钻进这个胡同，没想到还有同伙在这埋伏，可谁想李嗣兴身怀武艺，寻常五六个成人都不是对手，何况是这七八个小孩，没费什么劲，这几个小乞丐就被打趴下了。
永历看着躺着地上的小乞丐，实在不忍对付他们，就问他们父母何在。其中一个大点的也不害怕，告诉永历，早在五六年前就被清军杀了，现在他们都是孤儿。
“童子军”永历突然想到这个未来才会出现的名词，于是就想把他们全都收到自己身边，作为自己大业的后备军。想到这里，永历叫他们都起来，带着他们去吃饭，那个大的说还有几个，永历叫他一并喊来，只听这个小乞丐吹了声口哨，几个更小的乞丐就从墙边的狗洞里爬了出来，其中正有永历在包子摊给包子吃的小女孩。原来就是因为看到永历大方地给银子又给包子，这些小乞丐才准备向这个“大头”下手偷东西。
永历数了数，十一个男孩，两个女孩，正好是十三个，“十三个？十三太保吧？”
永历忽然觉得收了这十三个孩子作义子，就叫“十三太保！”，瞧这名字够威风！
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