张煌言，浙江鄞县人，弘光年间便举兵反抗满清南侵，后追随鲁王朱以海十余年，一直帅水军在闽浙沿海活动，曾经四进长江，以配合郑成功的北伐，虽然都已失败告终，但是张煌言名震华夏，连北京的顺治都视其为满清的心腹大患。
张煌言也号苍水，有时也被人称为张苍水。在闽浙沿海十余年，多数时候都在指挥水军作战，善打水战，曾经屡破满清水军。
康熙元年，郑成功去世后，郑经不思进取，张煌言独木难支，闽浙沿海反清活动陷入低潮。又一年，鲁王朱以海病逝，张煌言感到复国无望，心灰意冷，才解散水军，与几个部属到浙江象山南的悬山岛隐居，不想被叛徒出卖，满清浙江巡抚赵廷臣派兵围捕，在猝不及防中，张煌言和部属被抓。
此时张煌言在狱中已经关押一年有余，赵廷臣屡次派人，甚至亲自劝说他投降满清，都被严词拒绝。满清对张煌言已失去耐心，最近北京下旨，要在腊月二十八那天处斩张煌言。
永历正好缺能打水战的将领，新设大明水军大都督是张水蛟，虽然张水蛟作战骁勇，在海上纵横多年，但张水蛟毕竟是海盗出身，根本不懂大军团在海上如何作战，本人又目不识丁，发展的潜力有限，只可做将军，却成不了帅才。永历任命张水蛟为水军大都督，不过是“蜀中无大将”的无奈之选。
按照永历的设想，将金璃虎的南海海盗以大傲岛为基地，改造成一支强大的海军，既可北上黄海，又可深入长江，与陆上的明军遥相呼应，不愁大事不成。可金璃虎想要退隐，张水蛟又不能成事，将来的大明海军独缺一员可以总领全军的大将。
张煌言的名字，永历以前也听说过，但张煌言是鲁王朱以海的亲信，鲁王虽死，张煌言会不会真心归顺自己，让永历一时犹豫不决。这就是为什么张煌言被抓后，永历一直没有派人去救他的原因。
张煌言必须去救，而且必须救活！这是永历下的决心，这么好的一员海军将领，就这么被满清杀死，未免太可惜了。可怎么去救？张煌言被关押在守卫严密的杭州，距离井冈山有千里之遥，此时离腊月二十八，不过四天，即使去救，能赶得上吗？
永历曾经去过杭州，但是印象并不是深刻，在那里也没有比较可靠的人，在没有内应的情况下，总不能带兵硬闯进去。《水浒》中晁盖带人江州劫法场救宋江，那是施耐庵小说中的虚构，如果真要去劫法场，短时间内能做得到吗？
找来黄宗羲、顾炎武等内阁大学士，再加上李定国、靳统武、李嗣兴等立即召开御前会议，群策群力，一定能想出妥善的办法。
等众人了解这个事情的始末以后，都把脑袋摇了又摇，一时间根本没有什么好的办法。张煌言出自鲁王一系，众臣对他并不熟悉，却知道此人确实是不可多得的人才，对大明又忠心不二，值得花力气去救。
“臣举荐一人，也许可以有办法！”黄宗羲说道。
“谁，快说！”永历知道黄宗羲一向都有急智，急问道。
“礼部侍郎廖文希！”黄宗羲答道。
“廖文希？”这名字，永历太熟悉，怎么就没想到他哪？廖文希以前可是永历的大功臣，井冈山贾氏族被灭，他可是首功。后来去苏浙为永历寻访名士，找回来的都是迂腐的酸儒生，没有几个堪用之人，这让永历对他很不满意。而且廖文希为人阴冷，在对自己的恩主贾氏一家的处置上，竟然提出要杀他全族，让永历想想就觉得此人阴险狠毒，不可靠近。因为永历的不待见，这些日子廖文希已经被冷藏了很长一段时间，而廖文希也自觉的尽量少出现在永历的视野中，每日只在礼部侍郎任内做好自己的事情，很是低调。
“廖侍郎和别的东林党人不同，很早以前廖侍郎除了在学问上颇有才名外，还好结交江湖中人，他的家乡就是杭州，在杭州应该有些故旧，如果能派他前去救援张侍读，应该有成功的希望。”黄宗羲继续解释道。
“结交江湖中人？”永历自语道，没想到有“狂生”之称的廖文希确实另类的很，儒生们一向厌恶江湖上的好勇斗狠之辈，此人却与众不同，，既然廖文希是唯一胜任的人选，那么就派他去好了。
“来人，去宣廖文希觐见。”永历说道。
过了一会儿，廖文希一路小跑，赶到龙凤配殿，整理了一下衣冠，才走了进去。见了永历，先是行了大礼，在“平身”后，才规规矩矩站好。
“廖爱卿，听说你是杭州人？”永历开门见山说道。
“是”廖文希马上回答，用眼角的余光看了看旁边站着的黄宗羲等人，等着万岁爷开口。
“朕现在有意见要紧的事情，要到杭州去办，可在那里没有可靠之人，廖爱卿可否帮朕想想办法？”永历的语气罕见的温柔，甚至是请求的语气，作为一国之君可很少这样和臣子说话。
“啊”廖文希也被永历的话震了一下，心里想什么要紧的事，让万岁爷如此迫切？我在杭州确实也有很多熟识的人，难道皇上想要动用这些关系，去做什么哪？不管让自己去做什么，皇上冷落了自己这么长时间，现在终于有求于己，正好也可以借此改善自己在万岁爷心里的印象。
“陛下，臣在杭州确实有些亲朋好友，也有几个可靠之人，不知陛下想要臣做些什么？”
永历一看廖文希还挺上道嘛，微笑着说道：“在杭州大牢里可有熟识的人？”
廖文希是何等聪明，听到皇上问自己杭州大牢，心中就将永历的打算猜到七八分了，为什么皇上会突然关心起杭州大牢来了，不就是因为里边关着一个颇有名望的大人物——张煌言嘛。
“臣在年少时，有一个邻居名叫古平，现为杭州大牢的一个牢头。”廖文希也不隐瞒，直接说了出来。
“嗯，很好，朕打算去杭州大牢里救一个人！”永历说道。
“他可是张苍水，张侍读？”廖文希一口说出。
廖文希能猜到是张煌言，永历一点也不奇怪，廖文希这么精明的人，猜不到才是奇怪。于是永历直接将自己的打算说了出来。
“朕想要救张侍读，不然他就要在腊月二十八那天被满清官府问斩了，此次去救人，艰险万分，想来也只有廖爱卿熟悉杭州的情形，乃是不二人选，如果廖爱卿能救回张侍读，当是对我大明的功劳上又添上一大笔！如果此事不成，想也是张侍读命该如此，廖爱卿也不会白白辛苦。”永历适当的抛出了一点诱饵。
“臣从来不敢居功，为陛下办事，乃是臣的本分，再说去救张侍读，也是为我大明挽救一名大臣，事不迟疑，陛下，咱们商量一下，该如何救出张侍读吧？”廖文希不再犹豫，做事果断也是他的特点。
永历点点头，说道：“那么廖爱卿，你需要什么尽管说，朕都答应！”
营救张煌言，永历是势在必得！张煌言乃是纵横苏浙十余载的一员大明良将，如果就此死在满清手里，永历是会很遗憾的。
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