别人都反对永历去湘西，只有王夫之表示赞同，在让罗洛下去休息后，永历立刻问道：“王爱卿，你有什么建议吗？”
王夫之肃然说道：“陛下，老臣昔时离开肇庆之后，流落于民间，曾经畅游过湘西，算是比较熟悉那里的风土人情，湘西土匪众多，各不统属，相互之间多有恩怨，但是湘西土匪骁勇善战，历年来都让官府屡剿不止，十分头痛。”
永历点点头，王夫之说的是实情，看来确实比较熟悉那里，于是又问道：“那王爱卿对姚大榜相请朕去湘西之事怎么看？”
“陛下，姚大榜乃是湘西匪王，他的匪众不多，但是却能纵横湘西十年，必有独到之处，如果姚大榜真是有心归顺我大明，确实是一大臂助！”王夫之说道。
“王爱卿的话有道理，可关键是我不知道姚大榜是不是真心，还是有阴谋在等着朕？”永历还是有些担心。
这时黄宗羲出班说道：“臣听王大人所说，心里也有些想法，不如派一个得力的人前去，先试探一下虚假，再作打算？”
永历觉得黄宗羲的建议还是比较可行的，先派一个人去湘西，看看姚大榜到底有何意图。当永历正要说话的时候，李定国却摇摇头说道：
“陛下，我觉得不可，姚大榜是江湖中人，狡猾多端没错，可也生性多疑，如果陛下不亲自去，而且他又有收拢群匪的良策，这不会让他起疑吗？”
众人听到晋王李定国的话，全都很惊讶，也陷入了沉思。永历心想，李定国的话也有道理，姚大榜不亲自前来，也许就是在试探自己有几分诚意，如果自己不亲自前去，肯定会被他看扁，湘西群匪就不可能归顺。那么他到底有什么计划，可以使湘西群匪归顺哪？是不是值得自己去冒险哪？
这时李定国又说道：“昔年老臣在湖南作战的时候，结识过湘西的龙家大当家龙跃海，还有盘龙山土司麻顶天，另外还有一个叫做刘鸣的，曾经是孙可望的部将，后来听说落草了，此人我也认识。”
听着李定国如数家珍一般说着湘西的土匪，永历才知道李定国也是很熟悉湘西的情况，如果没猜错的话，那个叫刘鸣的应该是老爷岭的刘秃子。想到这里，永历便想知道这三个匪首以前对大明持有什么立场。
永历问道：“晋王，这三家以前您都认识，他们对我大明如何？”
李定国揉揉脑袋，满是惆怅地说道：“哎，刘鸣是孙可望的爪牙，坏事做尽，孙可望被满清暗杀后，刘鸣兔死狐悲，就带着人跑到湘西当了土匪，他心中是没有大明的，不然当初也不会跟着孙可望暗害陛下了。”
听到李定国这么说，永历知道刘秃子算是没什么希望了，他肯定不会复归大明的。
“麻顶天到现在，估计已经快八十岁了，这家伙是个老狐狸，当初在我朝初年，我率军与满清决战于衡阳，这家伙就阴奉阳违，本来答应在侧翼掩护我，却暗中撤兵，致使我侧翼被清军击破，后来听说，满清封他做了湘西大土司。”李定国又继续说道。
看来麻顶天也没什么希望了，永历不禁有些急躁，问道：“那龙家呢？”
李定国答道：“龙跃海态度飘忽不定，只求自保，我屡次征召他，他都以各种理由搪塞过去，让他出兵相助，老臣看，也很难啊！”
听完这些，永历心里冰凉一片，湘西一共七大土匪，有三个不可能帮助大明，那另外四家也可想而知。
“那么刚才晋王为什么还赞成朕去湘西呢？”这是永历有些不明白的地方。
李定国笑道：“这也是一个机会，大明全部军队加起来，也不过五万人，而湘西土匪就达到这个数字，如果能收服这些土匪，可使我大明力量大增！再说姚大榜纵横湘西十余年，如果他有出卖大明之心，早就可以投靠满清了，也不用等到今天，如果能够得到他的真心帮助，老臣以为湘西土匪归顺也不是难事。”
永历不知道李定国那里来的这么大的信心，便打定主意，再走一趟湘西。于是说道：“嗯，山上也没什么事，明天朕就启程，去一趟湘西！”
没等众臣说话，李定国点下头，说道：“这趟湘西，老臣也跟陛下一起去，好多年没有到过湖南了，倒想念那里啦。”
众臣本来还要劝谏，但见到晋王也要一起去，只好作罢，转而嘱咐永历和晋王万事谨慎，安全第一等等。
到达井冈山两年以来，李定国还不曾下过山，以前永历不在的时候，李定国就如同一根“定海神针”，为永历看守着大本营。这次去湘西，还是李定国头一次下山，本来永历不想让李定国同去，后来考虑再三，还是同意了。
李定国曾经在湘西打过仗，对湘西一带也是比较熟悉，主要的还是李定国这两年内身体已经恢复健康，远行没有问题，所以永历才同意李定国随行。
另外王夫之也随行，这样内阁剩下黄宗羲、顾炎武、方以智、陈起月四人，另外还有靳统武和李嗣兴等武将，足可以留在山上主持大局。
朝议结束后，又宣来罗洛，告诉他已经同意姚大榜的请求，尽快赶去湘西。罗洛说要回去给姚大榜报信，并告诉永历可以先去衡阳城外的“同福客栈”等姚大榜前去会合，现在姚大榜正在湘西做一件事，所以会晚几天到。永历同意后，罗洛就下山走了。
这次出行，是历次以来，人员最庞大的一次，除了洪曜、苗显、洪熙官、方美玉、雷老虎这些随行护卫以外，还特意挑选了五十个精锐侍卫和五十个火枪手。
为了不引人注意，永历和晋王李定国将分成前后两批上路，兵器等违禁品都装上了马车中的箱子，人都化妆成行商。
这次出行，准备了两天才准备停当，第三天一早，永历率人先出发，过两个时辰后，李定国再率人远远地跟上。
从井冈山到湘西不下千里，有些山路比较难走，即使走官道的时候，也很容易受到清兵的盘查，不过永历手中有两江总督郎廷佐亲笔的通关文牒，倒是也省了不少事。
不过这一切到湖南地界就行不通了，湖南是平西王吴三桂的势力范围，驻军多是吴三桂的军队，而且多是兵**，永历手中的“通关证”根本没有作用，没有办法，永历只好掏银子做买路钱，这些兵**见钱眼开，也不难为人了，立刻放行。
永历让人告诉后队的李定国也依法炮制，花钱买路，虽说银子没少花，但是却在六天后，终于到达了衡阳地界。
衡阳再往北就是湘西了，永历想起姚大榜曾经提过，如果想要找到他，可以去衡阳城外十八里铺的一家客栈找老板娘钱芭蕉，便能联络到姚大榜了。
于是永历派人找当地人打听好了那家“同福客栈”的位置，就带人找了过去。
在城北的大路旁边，忽然看见一片芭蕉林，在芭蕉林中隐约可见四角屋顶，估计是座木楼。
再向前走，果然是座木楼，在大门上方挂有一个大匾，匾上写着“同福客栈”四个字。看来是找对了地方，正当永历等人下马的时候，忽然“砰”的一声，一个物体从屋**了出来。
永历等人定睛一看，被扔出来的是一个人，开始以为这个人一动不动，被摔死了，没想到片刻后，此人颤颤巍巍站起来了。
这时里边传出一声吼叫：“剁脑壳的（湘西方言畜生的意思），又偷看老娘洗澡，活腻歪了吧？”
然后从里边走出一位浑身是肉，身穿大红衣裙，满脸横肉的婆娘，瞪着牛眼般大小的眼睛，恶狠狠地盯着那个偷窥者。
永历心说，长成这样，还有人偷看，这个挨揍的仁兄也太没品味了吧？
(今天周末，两更！晚上七点还有一更，其实我也知道一天一更，太少点，可是也签不上，人家和我也不熟，没有动力啊，要是能签上，至少一天两更，我拼命啦！本章出现“同福客栈”，好像有恶搞嫌疑，其实并非如此，只是借用下人家的名头而已，试问哪伙土匪没有联络点？）