龙跃海要永历将湘西七家土匪收服三家，才能答应归顺大明，这个条件确实让永历很头疼，不过好在其中一家，朱大肠的虎跳峡算是被控制住了，再有两家就算完成条件了。可这两家有些难，绥宁阿铁是苗人，可以用铜鼓来试一试，至于最后一家，麻顶天和刘秃子现在是想不都用想，只有覃猫子和钻山豹还可以想想办法。
从老牛山回到虎跳峡，发现钱芭蕉来了，见到众人的时候，口口声声地说：“想自己家男人了，来这看看。”把姚大榜弄的老脸通红，却又无可奈何。
等钱芭蕉闹够了才走，永历马上宣布要和众人商议，如何联络覃猫子和钻山豹，姚大榜和朱大肠是湘西的匪头，对覃猫子和钻山豹应该很熟悉，所以永历主要想听听他们有什么办法。
这些日子，永历和李定国等人一直住在虎跳峡，作为虎跳峡地主的朱大肠为人还算仁义，耳根子又比较软，每天在众人的轮番“教育“之下，内心已经对永历皇帝有了很大的改变，甚至学着别人拍马屁的功夫，每天早晨都去给永历请安，让永历很受用。
永历听姚大榜说钻山豹与刘秃子和朱大肠二人不和，却不知道内情，于是就这件事问道：“朱大哥，听说你和钻山豹有些过节？”
朱大肠坐在永历的左手边，右边是李定国，这样显得永历很重视朱大肠，毕竟这里是他的地盘，许多事还要依靠他，况且口口声声称他为“朱大哥”，也算是钦封入籍的大明宗室，所以永历也很尊敬朱大肠。
朱大肠听见永历问自己，挠挠脑袋回答道：“很久以前，我与钻山豹就是结拜兄弟，五年前刘秃子找上我，说是辰州有一批军饷要运到衡阳去，会路过隆回县的雷石岭，当时刘秃子找上我们，要合伙去抢那批军饷，万岁爷也你知道，这虎跳峡除了山石就啥也没有了，兄弟们饿得前心贴后背，实在活不起了，我与钻山豹就答应了他。”
永历听着朱大肠说着，见到他满脸泣容，好像很伤心似的，便插话道：“是不是因为此事，你与钻山豹有了误会？”
“哎——”朱大肠一拍大腿，有点激动地说道：“可不是吗？我们三个在雷石岭劫了军饷后，就向山里撤退，却没想到在隆回县来了大批的清军，在我们身后紧追，为了甩掉追兵，刘秃子提议我们三个分开逃跑，谁知道在岔路口分开后，清兵却向钻山豹追去，到底还是被追上，把钻山豹包围了，我得到消息是想去救援的，可是刘秃子把我截住，死活不让我去。可怜我那兄弟，一千多人就逃出去一百来人，钻山豹也受了重伤，后来我去见他，却因为我见死不救，钻山豹根本不见我，还要跟我绝交，哎，这就是事情的经过啦。”
原来是这么回事，永历和李定国等人才知道钻山豹与朱大肠以前的关系竟然是义兄弟。
“朱大哥，事情已经过去五年了，钻山豹一直不肯原谅你吗？”永历问道。
“原谅我？我恨不得杀了我！”朱大肠惶恐地叫道。
“嗯？”永历很奇怪钻山豹不至于因为此事与朱大肠反目成仇吧，罪魁祸首可是清军。
朱大肠继续说道：“其实这事到现在我也不是很清楚，听说是钻山豹在岔路口撤退的时候，有人暗通清军，清军才尾随追上的，而我又没去救他，让他死了很多弟兄，也许就是因为这个才恨我的吧？”
听完朱大肠的叙述，没等永历说话，李定国先说道：“此事肯定与刘秃子有关，也许给清军通风报信的就是他，他这是挑拨离间，借刀杀人之计！”
永历听后，连连点头，明白李定国所言很有道理，只是朱大肠还在迷惑，于是就说道：“朱大哥，你上当了还不知道？”
“我上当了？”朱大肠奇怪地问道。
永历知道，朱大肠一向比较憨直，如果他不是有虎跳峡这个稳固的老巢，他可能早就被别人吞并了。
“向清军通风报信的人就是刘秃子，他这招叫做借刀杀人；不让你去救钻山豹，就是挑拨离间，钻山豹和你反目以后，刘秃子才能控制你，这回你明白了吗？”永历说道。
“啊——”朱大肠吃惊的大叫一声，随即腮帮子鼓了起来，瞪大眼睛，叫道：“妈的，原来是这么回事，刘秃子我和你没完！”说着，起身就要往外走。
“回来！”永历大喝一声，把朱大肠喊了回来，看着朱大肠气呼呼地回到座位，就说道：“你找刘秃子，他会承认吗？这件事已经过去五年了，还是冷静些，从长计议吧！”
朱大肠懊恼地点点头，说道：“等我见到刘秃子，非得好好问问他，如果真是他干的，我非把他撕了不可！”
“这件事容后再说，朕现在想要联络钻山豹，你有什么办法吗？”永历问道。
“嗯，我可以派人去香炉山，万岁爷你是不是想招揽钻山豹啊？”朱大肠已经猜到永历的想法了。
永历觉得朱大肠并不是太笨，有时候也是一点就透的人物，遂道：“还是瞒不过朱大哥，其实你也知道龙跃海提出的条件，要收服三个山头，除了你这一家，还得两家，麻顶天和刘秃子是不可能的，只剩下阿铁、覃猫子和钻山豹能想点办法。”
“我明白了，万岁爷，钻山豹先不说了，据我说知，阿铁是苗人，他很排斥汉人；还有覃猫子，我也多少知道些，恐怕您能说服阿铁，都不能说服覃猫子！”朱大肠说道。
“嗯？”永历很迷惑地看了看朱大肠，不解地问道：“他怎么回事？”
“万岁爷，湘西这些土匪大多都是被逼无奈才上山当的土匪，比如说我以前是在老家鄂州卖肉的，因为杀了人才跑到湘西当了土匪，有句话叫‘半路出家’，刘秃子、钻山豹他们也差不多，都不是一出生就是土匪的，不过覃猫子不一样，他是天生的！”朱大肠解释道。
“天生的土匪？”永历有些惊奇。
“对，覃猫子是土匪，他爹是土匪，他爷爷还是土匪，他们全家都是土匪，要想他归顺大明，比登天还难啊！”朱大肠长叹道。
“他这是祖传土匪啊——”永历也叹道。
永历这句话立刻把身边的人都逗笑了，李定国忍不住说道：“陛下，这句‘祖传土匪’太妙了，覃猫子确实是祖传的‘土匪手艺’啊，我在湖南的时候，就曾听到过他的大名”说着，李定国看向旁边坐着的姚大榜，继续道：“姚头领被誉为‘湘西匪王’，可是我觉得这‘匪王’的名号应该给覃猫子才对，呵呵。”
姚大榜尴尬地笑了笑，说道：“覃猫子才是真正的‘匪王’，我只是名不副实的强盗而已，覃猫子自从他曾祖父开始就是土匪，曾经一度是湘西最大的匪帮，不过这几年世道乱，山头林立，覃猫子反而收敛了许多，这家伙狡猾的狠，要想收服不太容易啊！”
“那么就没什么好办法了吗？”永历急问道。
“哈，我倒是有个办法！”朱大肠忽然说道。
“快说什么办法？”永历急问道，其他几人也都将目光转向了朱大肠。
朱大肠晃晃大脑袋，说道：“覃猫子只有一个女儿，名叫谭燕子，年纪在十八岁上下，小小年纪功夫了得，曾经放出话来，只要在功夫上胜得过她，她就嫁给谁！”
永历一听，明白朱大肠的意思，就是将覃猫子的女儿娶到手，再趁机收服覃猫子。不过转念一想，有些头大，莫非还要自己去“比武招亲”不成，自己的三脚猫功夫可差得远了。不过继续听朱大肠的说的话，永历才放下心来。
朱大肠继续说道：“还得一个年轻的后生才行，重要的是功夫要好！”
这时众人心里开始琢磨起人选了，永历心想：洪熙官？不行，年纪小点，才十五岁。突然众人都看向了在门口站着的方美玉，这小子不正好二十来岁，尚未娶亲，功夫不错，不用他，用谁啊！
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