绥宁阿铁自从出生，好像就是麻顶天的死对头，本来阿铁的父亲曾经是盘龙山附近的一个苗人村的村长，而麻顶天也不过是盘龙山的土匪头子，向来对附近的百姓都是欺压成性，而阿铁的父亲作为村长，几次拒绝了麻顶天的无礼要求后，又率村民击退了他的进犯，保住了村子。
但是麻顶天在投靠清廷官府后，坐上了“湘西土司”的宝座，而阿铁的父亲不过是一个小村长，麻顶天随便编了个理由，就把阿铁父亲的村长给撤换了。不过为了自己的脸面，麻顶天等了两年，终于有一天，麻顶天给阿铁的父亲派了个押运税银去辰州的任务，但是在半路上被麻顶天事先埋伏好的家丁将税银抢走，而作为丢失税银的大罪，阿铁的父亲被麻顶天当众砍了脑袋。
那时候阿铁还小，后来在母亲含辛茹苦的抚养下，慢慢长大成人了，当听说自己的父亲是被麻顶天暗害的，在怒不可恕之下，偷偷潜入麻府行刺，却被人发现抓住，关入死牢。本来阿铁死定了，但是在被即将处死的前夜，和其他的犯人从挖好的墙洞逃跑了，自此才进山当了土匪。后来阿铁因为骁勇善战，又跟着一个流落到湘西的江湖人学了武功，两年以后离开了原来的匪伙，自己出去单干，开始才四五个人。
从那时候开始，阿铁便一直和麻顶天作对，三番五次袭扰盘龙山和麻顶天控制的村镇。因为麻顶天的残暴不仁，致使百姓暗中支持阿铁，就这样阿铁在最初的几个人，在短短的十年内发展成上千人的规模。但是阿铁有条规矩，就是从不劫掠老百姓，无论是苗民还是汉民，甚至有时候还会接济贫苦百姓，所以深受盘龙山和绥宁山区的老百姓爱戴，阿铁也被别人叫做“绥宁阿铁”。
阿铁在洪曜来访后，将王夫之释放，忽然收到麻顶天要去衡阳的消息，衡阳距离盘龙山六百余里，短时间内是回不来的，盘龙山群龙无首，无疑这是一个机会，但又苦于自己力量不够，便联络了香炉山的钻山豹。两家合伙在仙人岭设伏，将麻家的运粮队劫持，等到麻家大总管麻仁派出救援的家丁一千人，又被包围在仙人岭，一场火拼下来，麻家损失惨重。
经过仙人岭一仗，大总管麻仁再也不敢派人出去了，而是龟缩在盘龙山的碉堡里，马上派出给麻顶天送信，让麻顶天赶快回盘龙山主持。
而这时候的阿铁和钻山豹已经带着大批的战利品回到老巢“蝙蝠洞”，两人在瓜分了抢来的粮食后，阿铁问钻山豹，可曾受到姚大榜和朱大肠的联名邀请。
钻山豹与朱大肠有隙，认为邀请自己去虎跳峡也许就是场阴谋，便不没有答应朱大肠的信使前去。阿铁与洪曜一见如故，认为对方并没有恶意，已经同意去虎跳峡。于是两人商量，阿铁先去虎跳峡试探对方的意图，如果对方没有恶意，确实是有要紧事需要商量，钻山豹再去虎跳峡也不迟。
阿铁准备好，只带了五个得力的手下，从绥宁出发，一天以后到达虎跳峡。
听说绥宁阿铁来了，永历和李定国并没有出去迎接，一个土匪根本不值得大明皇帝和晋王屈尊降贵，就连洪曜、王夫之等人也没有动，只是派方美玉随同姚大榜和朱大肠出去迎接阿铁。
阿铁与姚大榜和朱大肠曾经有过数面之缘，也算是认识，朱大肠相当地热情将阿铁迎过铁索桥，一起走进老寨正中的聚义厅。
进了聚义厅，阿铁便是一怔，看到正中的虎皮椅上坐着一个人，大眼方鼻，唇红齿白，面色红润，器宇轩昂，正目光炯炯地盯着自己。
“这位难道就是洪师傅所说的主人？”阿铁也仔细端详，发现对面的这位“白面先生”竟然穿的是前明皇袍，束发包巾，身穿九龙团明黄服，很是惊讶。
这时，朱大肠和姚大榜走到阿铁身边，恭恭敬敬地跪下，说道：“启奏陛下，绥宁阿铁前来觐见。”
永历点点头，众人也没有逼迫阿铁跪下，更没有给他主动让座。
“两位爱卿平身，阿铁头领一路辛苦，来人看座。”永历说道。
阿铁有些脑筋转不过来，心说这是哪位啊，怎么身上还穿着件戏服？当有人搬来一把椅子，阿铁并没有刻意去想其他的，便坐了下来。
“朕是大明永历皇帝，这位是大明晋王李定国。”永历先介绍了自己，然后指着李定国说道。
“啊”阿铁有点失声，心中更是迷惑，传说永历皇帝已经被吴三桂害死了，晋王李定国也不知去向，这二位怎么会突然出现在这里？
永历早就习惯被别人误会了，每一次都要解释自己是怎么从吴三桂手中逃脱的，烦也烦死了，于是对王夫之说道：“王爱卿，你来说一下，朕是怎么逃出吴贼魔爪的？”
王夫之点下头，将永历皇帝怎么在昆明篦子坡“死里逃生”，然后怎么遇到的晋王，又怎么千里长征到江西腹地说了一遍。
等王夫之解释完，姚大榜接话说道：“阿铁兄弟，陛下知道你是仁义之人，所以将大明的秘密布局全都交代给你了，这是以诚相待，你可不能辜负陛下一片圣恩啊！”
阿铁有些糊涂，就算你是真的大明皇帝，你来湘西找我做什么？
“这，我阿铁不过是个土匪，不知道找我有什么事？”阿铁索性直接问道。
“麻顶天已经勾结衡阳的夏国相，不日即将发兵进入湘西剿匪，主要目标是芦溪龙家，但是‘搂草打兔子’，你也跑不了！”姚大榜通过钱芭蕉安插在衡阳的眼线，早已经把夏国相和麻顶天的动向摸得一清二楚，并以最快的速度将情报送到了虎跳峡。
听到姚大榜所说，阿铁的脸色终于有些变化，吃惊的表情上还有担心。
“知道他们什么时候到达湘西吗？有多少兵力？领军的是谁？”阿铁急切的问道。
“吴贼的女婿夏国相是领军大将，此人颇有计谋，被称为吴贼麾下第一智将，兵力共有两万，虽多是新兵，却配有五门大炮，于今日已经出了衡阳，预计三天以后到达湘西。”姚大榜说道。
阿铁再也坐不住了，起身走了几步。虽然这样很不礼貌，在永历面前有大不敬之罪，但是非常时期，也管不了那么多，再说阿铁是苗人，也不懂得君臣礼仪，况且他心中承认不承认眼前这位大明皇帝，还不一定呢。
“阿铁兄弟你想出办法了吗？”朱大肠也很着急，麻顶天善于排除异己的能耐，他也是知道的，这次就算自己没有涉及其中，麻顶天肯定也不会放过自己的。
阿铁摇摇头，说道：“他们人太多，我们打不过，看来只有藏起来才行，大不了转移到播州（遵义）去。”
永历没想到阿铁还很直爽，直接就把自己的想法说了出来，可能土匪们并不把“逃跑”当做一件可耻的事。
“可是你跑的了吗？麻顶天这次勾结官府，对于湘西是势在必得，就连龙家都会被连根拔起，何况是你这个死对头！”姚大榜质问道。
阿铁用鼻音重重的“哼”了一声，忽然竖眉冷目道：“麻阎王想找我，也不是一天两天了，以前他对我没办法，以后也是一样，大不了就和他拼一家伙，到时候输赢可不一定！”
永历听后，心道：绥宁阿铁还是有些鲁莽，就凭他那一千多土匪，怎么和两万“正规军”拼？
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