吴淞城距离常熟并不远，只有上百里，就在永历在一天前接到吴淞城的战报以后，期间一天之内，吴淞城再也没有传回信息，所以可以判定吴淞城已经陷入重围，危在旦夕了。
马云带着“第二军团”主力火速增援吴淞城，在太仓县城遭遇到了阻击的郑军，此时郑军已经占据了太仓城。肯定是城内的叛徒和天地会的人出卖，才会使太仓县城很快的落入郑军之手，不然明军也不会如此被动，就连太仓城失守，都是抵达太仓西门的时候，被城上的郑军打了回来，才知道实情。
城外的马云，盯着太仓城，也不清楚城内有多少郑军，但是探子回报，太仓的三个城门紧闭，据城外藏起来的百姓讲，他们在昨夜看到大批的郑军人马进入太仓城。对于具体兵力，却说多少的都有，有的说一万，有的说十万，竟然还有的说无边无际。
马云心里清楚太仓城不过是一个县城，规模不大，就算是郑军全到此地，也难容十万人马，再说他们还得进攻吴淞城，所以此处的郑军兵力估计也就一万左右，再多根本不可能。
不过马云也知道虽然太仓城内的郑军未必比自己的“第二军团”兵力更多，但是他们却可以凭借一座围有城墙的小城据守，此时“第二军团”的新式重炮早在扬州的时候，就全部交给了“第一军团”，手中根本没有威力巨大的火器，难以在时间内攻破太仓城。
其实南京城中也有一批红夷大炮，是从原来南海船队搬下来的，一直存在库中。但是光有炮，却没有火药，因为自从火药场从井冈山搬来南京，火药的生产便一直处于停滞，所以各地的明军只能节省着用自己的存货。而南京的火药几乎全部都被运往了战场，现在郑军来犯，却不能用那些红夷大炮，徒之奈何。
现在要夺回太仓城，除非马云带兵倾力一战，可是那样的话，损失巨大不说，时间也等不起，毕竟吴淞城危急。
马云心中懊悔不已，他后悔自己没有想到郑经的图谋，郑经接连三次失败，第一次刘国轩、冯希范率领水军进攻南京，差点全军覆没；第二次是勾结西班牙人，又一次铩羽而归；第三次则是兵犯仙霞关，最后丢人到家，依然是无功而返。
那么当他贼心不死，第四次进犯江南，肯定是倾尽全力，以前曾经探查过他的兵力，大概在八万左右，其中包括两万水军。而如果是郑经倾巢而出，他要留下兵力守卫福建、潮汕等地，那么最多他只能派出五万人马，一万水军，还有四万步卒。如果现在太仓城内有一万郑军，围攻吴淞城的郑军就只能是三万人马。
想到这些，马云感觉心里豁亮起来，郑军不过是四万人马，却要兵分两路，而自己的“第二军团”主力为两万人马，却可以集中攻击一点，在实力上讲，应该两军势均力敌才是。只要绕过太仓城，直接进攻围困吴淞的郑军，不就可以解围了吗？
马云打定主意以后，下令全军放弃太仓而不攻，绕道继续向东进发。
就在马云率军增援吴淞城的途中，明军和郑军正在吴淞城头激战，江面上的郑军船队却突然减少了，大部分都调转船头向长江内河驶去。
数个时辰之后，大约有一百艘战船由长江口进入了长江，然后逆流而上。这个时候，早就停泊在常熟以北江面上的大明南海船队，已经发现了郑军船队正向上游驶来。
张水蛟、张煌言、弗兰三人正在船队的旗舰“蛟龙号”上开会，商讨如何应对郑军船队，因为据情报所知，郑经这次开始倾巢而出，大约有将近二百艘大小船只聚集于长江口外，而大明南海船队，却只有十五艘可以远洋的大型战船，其中一艘为巨大的“三桅帆船”，可仍然难以在数量上和实力上对抗郑经的船队。
按照张水蛟的说法，就是堵住常熟附近的长江口，反正这里江面狭窄，如果十五艘战船一字摆开，正好可以堵住江口，郑军船队想要突破绝不会轻易如愿。
这个建议，刚说出来，就被弗兰反驳了。
弗兰认为南海船队只有十五艘战船，而郑军船队则多达百艘，就算是可以堵住长江口，可也只是暂时的，一旦郑军船队不顾一切的冲过来，不惜代价，只要突破一点，就可以乘势将南海船队包围，围而歼之。
张煌言也是倾向于弗兰的意见，南海船队力量薄弱，而郑军船队确是由上百艘战船组成的大船队，船上又装载有火力巨大的红夷大炮，每艘船的火力，都不亚于除了“蛟龙号”以外的任何一艘明军战船，如果猝然交战，结果肯定是南海船队吃亏，无异于拿鸡蛋碰石头。
张水蛟虽然是南海船队的大都督，但是他却对张煌言言听计从，因为他知道他这个大都督只是名义上的，实质上万岁爷更加信任张煌言，故此船队中的事务大多都是张煌言做主，他只做好“甩手掌柜”而已。
见到张煌言反对，张水蛟马上就放弃了自己的想法，反正张煌言和弗兰脑袋里总会想出办法，比他这个海盗头子强的太多。
可是让张水蛟失望了，张煌言和弗兰否决了自己的想法后，两人却都沉默了，好像都没有更好的办法似的。
就在众人纠结的时候，布置在长江口狭窄处外边放哨的几艘小船上的明军，忽然发现江面上出现了上百艘郑军的船只，正逆流而上，准备进入长江内河。
哨船赶紧回来禀报，当张水蛟、张煌言、弗兰三人得知郑军船队正向长江内河驶来，全都站了起来，郑军船队来的太快，南海船队还没准备好，就要迎战，仓促之间，几乎没有任何胜算。
“我们拼了吧？”张水蛟恶狠狠地说道。
“哦，不！亲爱的大都督，我们应该还有办法，与敌人同归于尽，这个办法我可不赞成！”这时弗兰用夹生的汉话说道，他与张煌言和张水蛟相处的非常愉快，所以才经常在称呼他俩的时候，都要加上“亲爱的”，以表示自己将他们视为朋友。
“难道让我们逃跑吗？我们总不能放弃南京吧，再说万岁爷可没有下旨我们撤退，临阵脱逃，是要灭族的大罪！”张水蛟反驳道。
“车到山前必有路，大都督，请您稍安勿躁，容我们再想一想！”张煌言在旁劝道。
“快点啊，不然来不及了，要是让郑军船队进入长江口内，我们就被动啦！”张水蛟急道。
这时候，弗兰高叫一声，而后说道：“哈，我有主意啦！”
张煌言和张水蛟一起急问道：“弗兰将军，快说说你的主意？”
弗兰倒是不急，他走到壁橱边，打开壁橱，从里边取出一瓶淡黄的朗姆酒，回到桌子边，又拿起三个杯子，分别倒上，而后推给张煌言和张水蛟，自己拿起一杯，对着他们二人说道：“来，让我们干了此杯！”
张水蛟早就急不可待，另外他也最讨厌朗姆酒佘辣的味道，摆摆手，说道：“弗兰，快告诉我们，都火烧眉毛了！”
以前张水蛟曾经在弗兰面前声称天下只有华夏的酒才最好喝，弗兰不认同，结果被张水蛟用华夏的竹叶青将他灌醉，而弗兰用欧洲的白兰地和美洲的朗姆酒来回敬张水蛟的时候，却被张水蛟推掉了。于是从此以后，弗兰总想找机会报复张水蛟。
张水蛟知道弗兰的脾气，为了让这个固执的小老头快些说出自己的办法，就捏着鼻子，一口将朗姆酒喝掉，结果却是被那种怪异的味道弄得差点呕吐出来。
张煌言倒是没什么，喝掉玻璃杯子里的朗姆酒，说道：“这味道就像马尿掺酒一样，弗兰将军，你还是快些说出办法吧。”
弗兰“呵呵”一笑，自己也喝掉朗姆酒，而后将自己的计划说了出来。
长江以南的常熟与江北的海门遥遥相对，这一处的长江口是最狭窄的地方，水流湍急，只要通过了这里，上游的江面就很宽阔，明军船队将无险可守。
这个地方也是郑军船队要到上游的必经之地，此时刘国轩作为船队的主帅，正在船队的头船之上，指挥整个船队通过此地。
刘国轩望着大江的上游，心中既兴奋又抑郁，他想道：这是他一年之内第二次领军进入长江，上一次差点全军覆没，而后又在仙霞关铩羽而归。就在自己都绝望的时候，延平王却力排众议，亲帅五万大军再一次进攻江南。
在出发之前，王爷说了这是最后一次进攻江南，如果再次失败，那么他只有退入台湾岛，永世都不能再回大陆。而自己也曾经对王爷表示不成功，便成仁！所以这次一定要倾尽全力，拿下南京，实现王爷的大业。
就在刘国轩想着心事的时候，头顶桅杆上的瞭望手喊道：“大人，我们就要通过窄口啦——”
听到这话，刘国轩回过神来，来到船头，举目远望，看到前边的江面变得狭窄起来，而且还出现了一道弯角，将大江上游的视线阻挡了。
“传话下去，小心大江南北两岸，迅速通过，明军的大炮可厉害着呢！”刘国轩吩咐道。
此时已经是春天，长江上刮过东南风，带来了新鲜的海腥味，郑军的船只全部张起风帆，准备快速通过这里。
忽然，刘国轩发现上游有一些小木筏顺着水流漂了下来，因为距离太远，看不清楚，等过了一小会儿，等船只与木筏的距离更近了，他发现这些木筏上堆积了一些箱子或者圆桶，而且上边还有黑烟冒出。
“这是什么东西？”刘国轩自语道，接着，他“啊！”的一声惊叫，而后大惊失色，大喊道：“快转舵！”
此处很狭窄，而且是多船齐头并进，船与船之间的距离并不宽阔，如果转舵的话，有可能与临船相撞，再说在实践上，也根本来不及转舵调头。
木筏距离刘国轩的座船更近了，他都能看到木筏上的箱子和圆桶，那些箱子的规格就是平时装火药用的，而圆桶则是西洋人常用的火药箱。而且此时这些箱子都冒出了青烟，看来早就被点燃了。
现在刘国轩心里冰冷一片，他悔恨千算万算却没想到明军会使出这种办法来对付自己，这里水流湍急，水道狭窄，根本来不及避开这些东西。如果被木筏碰上，又恰好导线燃尽，这些木箱肯定爆炸，船体肯定会被炸出一个大窟窿，结果就是船毁人亡。
“快，快用竹竿将那些箱子撑开——”刘国轩拼命的喊道，而后从身旁的一个士兵手中夺过一根长矛，来到船舷，俯身下去，用力撑开了一个靠近的木筏。
好在水手们反应还算及时，与刘国轩一起将靠近的木筏全都支开。可是刘国轩没来得及发信号，左右的和后边的船只并没有注意漂过来的木筏。有木筏正好在经过两船间隙的时候，木筏上的火药箱突然爆炸，巨大的火焰一下就吞噬两个船体，将靠近船舷的水手卷进大火之中，接着两艘战船都燃起了大火。
“轰——轰——”这些木筏上的火药箱好像算好了时间，几乎全部在钻进郑军船队之中后才爆炸，有的正好挨近船体爆炸，将船舷一侧炸开一个窟窿，江水马上涌了进去；有的爆炸时距离虽然有些远，但是飞溅的火焰还是将船帆引燃，船上的一场大火则不可避免。
越来越多的木筏出现在上游，虽然上边的火药箱减少了，但是木筏的数量则更多了，足有二三百个，将江面全部阻塞了。此时郑军船队的前队已经乱成一团，后边的战船有些躲闪不及，也一头扎进了火海之中，剧烈的爆炸声此起彼伏，不断有爆炸飞溅起的木头碎片抛起后，又落下，中间夹杂着人体的各种器官。
就在这时，刘国轩又看到上游出现了十余艘战船，正顺流而下，飞速的向这边冲来，为首的乃是一艘巨大的“三桅帆船”。
“啊！”刘国轩回头看了看混乱不堪的船队，有的战船为了避开木筏，已经调头逃跑，而且现在除了自己这艘战船侥幸逃过一劫，后面已经变成了一片火海，隔绝了自己与后队的联系，自己被孤立了。
“大人怎么办？”有人焦急地问道。
刘国轩抽出自己的佩剑，指着前方迎面而来的明军战船，喝道：“冲过去，死战——”
就在此时，“蛟龙号”上的张煌言和弗兰站在舵台上，正用“千里镜”观看前方的情形，弗兰转头对张煌言说道：“亲爱的张，你看我的主意如何啊？”
张煌言闻言，用力地点点头，答道：“嗯，弗兰将军能设计出‘水雷阵’，真乃是足智多谋的人，我钦佩之至！”
“呵呵，我从来不怀疑自己的智慧，来，亲爱的张，咱们去喝一杯吧？”弗兰笑着说道。
“哦，先等一等，等消灭了敌船，咱们再痛饮一番，如何？”张煌言一听见弗兰要喝酒就头痛，因为他总拿洋酒来吓唬人。
“好，咱们一言为定！”弗兰兴致高昂地答道。
这个时候，“蛟龙号”距离郑军船队越来越近了，而郑军船只大都陷入了混乱之中，除了一艘船不退反进，向明军战船冲来。
张煌言抽出腰间的佩剑，向前指去，吼道：“冲上去，将那艘战船夺过来！”
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