刘娜忽然说:“我是个女孩儿，应该学着矜持。可就是这种矜持，让我错失良机。这段时间，我总是会想到你。总是会不自觉的，便想起我们一起在美国，在283队，在北京开会……“
刘娜继续说道：“芦所长，其实你也是一个懦弱的人。蒋晓钰走了很久了，你没有勇气开始新的生活，你没有迎接未来的信心，你一味的躲闪，躺避，这不是你，不是你的风格。上次在北京，你没等我把话说完走了。我错失了最好的机会，我今天必须要告诉你。我喜欢你……”
芦地质沉默的抽着烟，一时间根本没办法回答刘娜的话。爱，这个字眼多美好，可他的心里，三十多年了，这个字只与蒋晓钰有关，他始终在心里提醒着自己，我有爱，深深的爱，深入骨髓，渗透到每个细胞，都刻着蒋晓钰的名字，爱是排他的，我不能再和其他女人或者暧昧，那样对不起晓钰，对不起爱情这二个字。
看芦地质始终不吭声，刘娜又问：“芦所长，你能告诉我，我在你的心里，有个影子吗？有一个什么样的位置呢？”刘娜的语气很轻柔，但很坚决。
看着刘娜这样问，不说话不回答是不行了。芦地质字斟韵酌地说：“刘娜，你是一个很好的同志，不错的姑娘，大家都喜欢你，其实我也很喜欢你！真的！但这种喜欢，并不是爱情。只是朋友间的一种欣赏。“
刘娜打断他的话说:“我还以为在你眼里，我是个怪人，是个不自重的人呢？喜欢我，这就对了，我们就可以交往，爱情是可以培养的呀！“
这次轮到芦地质急了，刘娜显然没有理解他的话，甚至是误解了，他又急着打断她的话，补充说道:“我觉得，你年轻漂亮，有你们年轻人的世界，我己进入中年，我根本不配你的喜欢，别人会不理解，说我的闲话。在我的眼里，你的男朋友一定是和你般配的年轻的白马王子……”
芦地质说着，刘娜的头摇的拔浪鼓似的，来了句英语:“N0，Look me.l Love you.“接着又说:“爱情和年纪无关，和浪漫无关，和激情无关，也和寡言少语无关，和木呐无声无关，和故装老练无关。与对家人的责任，对亲人的亲情，对朋友的忠诚，对同事的友谊有关，这些你都有。“
芦地质早已察觉到刘娜对他有一种特殊的感情，也许是尊敬是欣赏是依靠……但决没有想到是爱，他不免感到很震惊，他也摇了摇头。
“你不能这样拒绝我爱你的权利，给我们个机会，让我们在交往中试一试。”刘娜继续恳求着。少女的矜持没有了，她从来没有这样哀求过别人，在人们的目光中她是一个高傲的公主，可在芦地质面前怎么也挺不起来。这也许就是人们所说的真爱。
芦地质仍然摇着头。他知道自己的感情世界已经被掏空了，那里面再没有那种情感了，尽管面前的刘娜是无可挑剔的，但是，他不能伤害这位可爱的女孩子，自己年龄大了，与她不般配，更主要的是自己的感情世界容不得别人。
“刘娜，你跟上我不会有幸福的，真的！”芦地质实在忍不住了，他点了一根烟，继续说:“我今生不会再有爱了，我的爱已经全部给了一个女人了，毫无保留的全部。”他说到这里就再不吭气了，只是默默地抽烟。
刘娜知道他说的一定是那个“蒋晓钰”。她不知道蒋晓钰究竟是什么样的人，为什么使芦地质这么倾倒这么迷恋，是他的……一个少女的好奇心还多少有点女人的醋意促使她问：
“你还是忘不了蒋晓钰！可她已经不在了，这是你们的过去式。”刘娜不甘心地发问。
芦地质也不掩饰，毫无商量余地的说：“是的！她已经走了，那是过去的事情，可现在和未来，她都是我的亲人，永远不可抹灭。”
刘娜心里翻腾着苦涩和酸楚：“我能取代她吗？”
芦地质的嘴唇蠕动着却没有说，他摇了摇头。人一辈子只能做好做对一件事，尤其是谈恋爱，只能爱一个人纵使时光飞逝，蒋晓钰离世的的那个晚上，所有的细节却完整无缺地存活在记忆的深处。每回被翻出，都会连皮带肉将尚未愈合的伤口撕开，带来无尽的痛苦和悲伤。
刘娜失望了，她为自己感到悲哀，没想到自己的一片真情竟然征服不了这个男人的心，同时她又为那个叫蒋晓钰的女人感到庆幸，她已经不知道跑到世界的哪个角落了却仍能征服这个高傲的男人。你说你忘不了过去的一段情；是的，谁忘记不了过去的感情，除非没爱过，我也一样，对于过去也有些念念不忘。我说没有哪个人是没有受过伤害的；是的，只是心爱之人死去的打击真的太大了，我也一样，对于失去所爱之人的打击时时刻刻都啃食着自己的心灵。可是这又如何，这就是不愿意珍惜现在的理由么，这就是一边说爱我，一边推拒我的理由呢？我不相信。
如果有一天，你真的可以放下过去了，而且那时候我还是喜欢你，那么我会给你百分百的爱，会全心全意，即使你无法完全忘记过去的伤害。这时，她觉得自己该走了，她站了起来：“你以后少抽点烟，一天不能超过十根，你要答应我。”芦地质点点头应诺了。
“我还有最后一点请求。”她的泪水刷刷地流着。
芦地质不知所措：“你说吧，我答应你。”刘娜走到芦地质的面前，芦地质像做错事的孩子乖乖地坐在椅子上没动。刘娜把芦地质的脸捧在手里，用她那细嫩白皙的手抚摩着他那粗糙的脸，安抚着他的眼睛，捋着他眼角的鱼尾纹……她希望能用自己的手抹去他所有的不幸和苦难。她俯在他的耳边悄悄地说：“你去后一定要注意身体，要注意饮食和休息，你已经不是二十来岁的小伙子了，你一定要记住。”
芦地质痛苦地闭上了眼睛。
岑处长到283队调研指导工作，私下与王文汉聊天说:“你今年38岁了，红霞在后勤，分居两地不是个事，两个儿子上学，都等着你这个爹呢！早该回来了。“岑处长爱怜地说着，今年他就要退休了，想为自己的老部下办好最后一件事。
“谢谢处长的关心了，当兵和转业奋战在一线，这都是我的使命！我家里有老婆孩子，人家家里不也有父母妻儿吗？如果我的回来算是理所应当，那么李建绥洒热血埋忠骨又算什么？还有更多的战友和弟兄们呢？他们比我更困难，我于心何忍？心里能安慰吗？“
岑处长听了，看着这么好的同事，心里无限感慨，王文汉这样的男人，这样的部下，有做人的原则，有做事的分寸，不会在权势面前低头，不会为金钱趋利，不会见风使舵。他眼睛湿润，拍拍王文汉的肩膀，不再说什么了。