东路军在改道以后，按照总山长的吩咐，昼夜兼程赶向南方，在扬州越郡赶上了驻扎在那里的南路军。
南路军统帅范铮、柯杰见到宫羽、朱放并不惊讶，因为早已得到传讯，并且知道师父出关，正在居中协调，更是心中大定。
两路军都在越郡停了下来，只等正在穿越大陆的北路军赶上来汇合，再进一步决定行止。
根据范铮、柯杰二人的介绍，最近根据探马侦察，灵军似乎也有在南边集结的迹象。
而在上都总舍，聂璞正被一件突发怪事所困惑。
越来越感觉定神珠不凡的他，独自一个人静下来后，拿出珠子来拂拭、琢磨，突然珠子化为一道流光，冲进了他的脑门，然后就没了动静。
他小心翼翼地打坐入定，把自身内视观照了一遍，没有发现任何异常，脑颅内也并没有增添一颗珠子在那里旋转，识海依然封闭着毫无动静。
这与如意洞天相联系，被郑重其事交到自己手里的宝贝，就这样无声无息被自己“消化”了？聂璞一念及此，不仅有些惶惑。
而在总舍，有一些变化在慢慢出现，例如那浓郁的灵气在减少，护山法阵引发的一系列神奇也在渐渐消失。
聂璞估计，这都和定神珠的消失有关联，具体究竟怎样，可能只有请教总山长才会明白。
就在这时，忙得一连几日不落屋的小倩，主动过来找他。
他们都还住在音苑，只是小倩回来的时间越来越少，负责协调关外八校尉军的补给，所需物资多与修行资源有关，因此筹集起来确实费心费力。
单靠以前半山精舍的经营，满足不了八校尉军的需求，因此就要从皇朝与各大世家的份额中调配补充，确实需要折冲樽俎、劳心劳力。
幸好小倩在这方面确有天赋，一直乐此不疲，把一切都安排得井井有条。
见小倩在百忙中抽空来搭理自己，聂璞猜想有大事发生，不过听完以后，觉得是虚惊一场。
原来是总山长传话过来，希望聂璞追随自己，到军前效力。
总山长对聂璞和小倩都有一份客气，不把二人当做弟子或下属，因此只是提出希望而不是下达命令。
“总山长不是希望我在朝中盯住郑全和胡孩俩小子吗？怎么这么快就改主意了？”聂璞觉得很诧异。
小倩摇摇头，语带嗔怪道:“我怎么知道，什么都是你们几个商量好的。”接着话锋一转，“不过，我这里第一时间发现了八校尉军的异动。”
“哦，什么异动，不会像西路军那样吧？”聂璞一听又紧张了。
“我估计，是要寻求与灵山决战的机会。”小倩简单介绍了下状况，做出了自己的判断。
“那要我去干什么？”聂璞下意识地问道，知道小倩也无法回答这个问题。
转念一想，自己出场应该不只是历练一下那么简单，很有可能牵扯到势力的平衡，因为自己除了和半山精舍大有渊源，目前事实上还勾连着古老世家代表徐家，甚至传说中的乞丐前辈，在一般人的眼中，更是皇朝的代表。
灵山背后有四大家，半山精舍却不能代表中土任何一方势力，对比起来显然就不平衡。这让热衷于平衡术的昔日山中宰相如何能忍受？
也许聂璞前去，就能代表中土四大家以外势力的态度。
一时间想得很多的聂璞，意识到自己确实应当走一遭，就问得更具体，“我应该到哪里与八校尉军会合？”
“扬州越郡。目前东路与南路军已在那里会和，北路军正在赶往那里。”小倩毫不含糊地告诉聂璞。
聂璞发现自己已经多次被推向前台，推向两军交锋的阵前，似乎有只看不见的手在运作，这一次看样子也不能幸免。
想通了这一点的聂璞，很快就决定了自己的行止。
他去看了梦瑶和孙行的状态。
梦瑶早已恢复，似乎主要精力是在消化这次自如意洞天里获得的机缘，从神态气质看，修真境界显然有所提升。
真正让他出乎意料的是孙行，当初回来的时候，已是垂死状态，但仅仅在祇孤园内吸取灵气，几天之内就恢复得七七八八，当聂璞到棍苑去看他的时候，已经生龙活虎，急着要出关去报仇雪恨。
看得出来，孙行的体质异于常人，比起一般修武道的也要强得多，和自己这种怪胎相比，似乎也未遑多让，这让聂璞对他的身世来历充满了好奇。
两人都迫不及待地要出关，仿佛被要求军前效力的不是聂璞，而是他们二人。
聂璞本来是要和二人约定出发时间，没想到直接被二人拉着就出发了，一瞬间，聂璞明白了过来，原来二人都在等自己，不然可能在这之前都出关去了。
聂璞一想，反正小倩知道自己要走，郑全那边也刚去过，没啥特别的东西要交代，就这样潇潇洒洒地出关去，也是不错的选择。
于是三人就这样径直离去，尽管方向是南方，但扬州越郡与潮州南湖还有一定距离，因此并未开启特殊传送通道，而是选择步行。
其实当时三人都不知道，洞天消失，定神珠化形，那神奇的法阵通道也就无法开启了。
聂璞当时要知道这个情况，可能会越发惴惴不安。
梦瑶脚程快，在她的带动下，孙行和聂璞拼命向前赶，最后赶得不耐烦了，孙行祭起他的法器“万里云遁”，把聂璞和梦瑶都拉上，几个起落，就杀进了越郡城。
他们刚到不久，横跨大陆的北路军也在楚湘、独孤棠的率领下，赶到了越郡。
至此，除了杨兴，半山精舍的堂主再次聚齐。
距离上一次在总舍聚齐的时间不久，就永久性地差了一个人，这是过去征战天下、创建皇朝也没有经历过的事，一时间，大家都无法接受这样的事实，怎么也高兴不起来。
八校尉军也是四去其一，只剩下一万五千余人，左、右校尉军全军覆没，仅余上、中、下军，典军，助军左、右校尉军。
这一次，小倩再辛苦奔波，除了保证物资充足，也无法靠自己的力量解决人员补充的问题，因为八校尉军得以组建，靠的是半山精舍多年的积蓄，每一次损失涉及人员，都不可能在短期内得到补充。
残缺的八校尉军一聚齐，很快就收到萧半山的指示，行军目标是潮州临海郡。
聂璞和其他人一听，都明白这要么是打算就近与灵山对峙，要么就是进军灵山的前奏。
打蛇打七寸，擒贼先擒王，经过多年的积蓄准备，总山长这是想明白了，准备与灵山一决高低。
当然，聂璞和他的弟子们不知道的是，没有徐明老爷子的点拨，对决也不会来得这么快。
校尉们各自以“打回灵山，正本清源”为口号，动员八校尉军向东南潮州方向前进，占领临海郡，做好与灵山对决的准备。
半山精舍从上到下，都算是灵山的异见者，究其根源，当然在萧半山，此刻以灵山为敌人进行动员，就比为保卫中土皇朝而四处征战更能鼓舞和凝聚人心。
士气高昂的八校尉军穿州过府，以最快的速度行进，临近南湖也未曾稍作停留。
不久茫茫的大海就占据视野，临海郡城背靠大海，挡住了去路。
作为中土大陆通向海上灵山的最后一站，临海城也是灵山通向中土的前哨，此时早已成为灵山深入大陆的大本营，灵兵集结，严阵以待，与早前灵山还居于幕后时不可同日而语。
当然，从上次禁军受袭来看，临海郡与处于茫茫大海中的灵山之间，一定有法阵相通，因此在这里与灵军对峙，与深入灵山也差不了多少，不同之处在于，校尉军背靠中土大陆，同样能随时获得来自后方的接济。
校尉军在梦瑶、宫羽的主持下，面向灵山结寨扎营，好一通布防。
在这个过程中，远远看见一身白衣白袍的灵军小股部队开出城来，但也是远远哨探，始终没有近前打扰。
七个校尉，连同走报军机的梦瑶，白衣素身无任何职务、被认为郑氏皇朝代表的聂璞，一同进入刚布置好的帅帐，开始商讨军机。
进入帅帐，以梦瑶、宫羽为首，分别就坐于两竖排单靠背椅上，正中打横一张太师椅却空着，想来是给不在现场的萧半山留着的。
聂璞的座位也被单独排开，位于下首打横，与太师椅遥遥相对，这是一种定位，表明他在军中代表皇朝的身份，同时又是晚辈的现实。
平时这些人凑在一起，基本是没大没小不讲规矩，但此刻在军中，却非常正规，看不出一丝平时的随便。
“怎么办，总山长不露面，敌人就在眼前，我们得赶快拿出个应对方略。”梦瑶最先开口。
聂璞注意到，他不称呼萧半山为师父而是总山长，想来也是军中大家默认的正规称呼。
“是啊，可以先派人进城下战书，然后再看敌人的反应，作出应对。”朱放提议道，大概起草一类的事都是他来承担，所以最先想到这方面。
“不知朝廷和其他方面有何准备和应对？”一贯老成持重的宫羽一边说，一边看看聂璞，好像在示意他发言。