第二天一大早，姝宁与兰芷从户部对账出来，支开小张公公。故意等在郑垣的必经之路
好容易等到他从这里路过，二人互相使个眼色。兰芷立马扯起大嗓门：“卢执事，你这卷轴里画的是什么呀？”。
姝宁一只手偷偷将卷轴的红丝带扯松了，大声回答道：“这是一位风度翩翩、英俊潇洒、博古通今的大才子！”
“他该不会是你的心上人吧。”
姝宁装的一脸娇羞，道：“你可别乱说呀！”
“快拿来给我瞧一瞧。”
“不行！”
兰芷上手就夺了过来，姝宁想要抢回来，兰芷故意逗她，随意向后这么一抛，只听那边郑垣“啊呀”一声，那卷轴不偏不倚正打在他的头上。
这二人谁都不急着过去，忍住笑，只在这里看他的反应。
只见郑垣先是捂着头看了她二人一眼，本以为可以要来一句抱歉，一看是她们，心想就算了。又用眼神示意她们过来捡，可谁也不过来。这才慢吞吞地弯下腰将画捡了起来。
他伸手这么一提，那丝带本就松动的，只见整个卷轴“哗”的一声展开了。
郑垣直勾勾的盯着画中人，只见画中的贺之华神采飞扬，惟妙惟肖。不禁点点头，不知是在赞同画中人的英俊，还是在赞同画者的丹青笔法。最后默默卷了起来，走过来还给姝宁，一言不发转身走了。
转过身的一瞬间，姝宁没有看见他在咬牙，也没有看见他的喉结微动，似乎咽下了千斤百斤的剧痛。
郑垣心中千回百转：这也许就是命吧，想来当初你拼命的帮我让淼淼进门，想必也是这般滋味吧。
姝宁想办法将画像送去白龙寺别苑。不出几日，暖暖那边就有了回信，只一个字——是。
姝宁大喜，赶快将好消息转告贺之华。正好贺之华也有信要交给暖暖，这其中周转全凭姝宁帮忙。
暖暖又来信让姝宁帮忙问一问，说自己今年已然二十六岁了，不知他是否嫌弃自己的年纪大。
贺之华这边立马回复，不嫌弃，不嫌弃。他说自己家境不太好，父亲早逝，家有瘫痪的老母亲，年幼的弟弟妹妹等，想问问暖暖是否嫌弃他。
诸如此类，不再赘述。
姝宁这些日子为他二人的事忙的不亦乐乎。频繁的偷偷出入户部来找贺之华。却总是有意无意的与郑垣撞见。
郑垣看在眼里，心中虽不是滋味，但也无可奈何，少不得睁一只眼闭一只眼，得过且过，有时甚至还要替她打掩护。
胡乱找一本书来看，却又哪里看的进去。想着：姝宁呀姝宁，这就是你给我的报复。想当年我与淼淼眉来眼去，你那时天天看在眼里，不知道是不是同我一样心思烦乱。
这几日，官家一直在为农税的事情烦忧。公然放下话，说谁能解燃眉之急，必有重赏。
贺之华早就对农税的事多有不满，加上自己出身贫寒，一路自下而上走过来，看见过太多的百姓疾苦，这其中的门道他最为了解。于是提了一些建议，再加上两位卢大人的指点，郑垣倾力相助，一段时间后，收获良多，很有成效。
这日，皇上在朝堂上当众夸奖贺之华办事得力，并兑现自己的诺言，问他可要什么赏赐。
贺之华上前恭敬跪下，答道：“陛下，卑职现任某官职，俸禄几何。但是，高官厚禄不是我最想拥有的。大言不惭，今年虚长二十九岁，仍孑然一身，所以……想请官家成全一桩美事，许我一段姻缘，不知可否？”
官家哈哈一笑，以为他能要点什么，没想到竟是这个，道：“啊呀！大家快看呀，这个贺之华，你也算是要才有才，要貌有貌，怎么冲我要媳妇来啦？”
说罢，文武百官哄然大笑。
贺之华跪的低低的，恨不得将头埋进地板里。自己也跟着偷笑了一回。等笑声逐渐去了，这才又大着胆子，看了官家一眼。
官家点头示意他继续说下去。他才缓缓说道：“我有一个意中人，貌美贤良，知书达礼，我喜欢她很久了。”
郑垣听他如是说来，心想：很久？不过才一个多月吧。
官家问道：“我还以为你让我山南海北的乱配鸳鸯呢！原来是早就心有所属，既然有了意中人，你这是想让我给你们赐婚是不是？”
“正是。”
“我虽为一国之君，但也不能强人所难。我问你，你喜欢人家，那人家喜欢你吗？”
“她自然也是喜欢我的。”
“郎有情，妾有意。既然情投意合，还要我保媒拉纤做什么？”
“只是有一件事很无奈。我们虽然相识已久，两情相悦，但一年才能见上一面，这一面也是远远的看一眼，连句话也说不上，实在是相思苦矣。”
郑垣实在听不下去了，想着：好你个贺之华，平日里本本分分，老实巴交的，竟敢在朝堂之上，官家面前信口胡说，就不怕欺君之罪吗？什么不得见面，哪里来的相思之苦？你们两个成天在我眼皮底下晃来晃去，这会子装什么装！
官家问道：“哦，谁呀，命运如此不济，你说的那位姑娘可是天上的织女？”
众人又是一阵哄堂大笑。
贺之华不顾他人嘲弄，大声道：“她所在的地方如果不肯放人，怕是一辈子也出不来。这才肯请官家赐婚与我们，好成全一段美满姻缘。”
官家奇道：“哦，这是个什么地方？”
贺之华再拜，道：“白龙寺别苑。她是那里的宫女，名叫暖暖。她早就过了放出宫的年龄，太后却迟迟不放人。我偷偷爱慕她二十八个月又二十八天，每日里远远望着浮翠山……”
郑垣不敢相信自己的耳朵，直愣愣望向贺之华，只见他神采飞扬说个不停。
他登时眼前发黑，大脑嗡嗡作响，拳头捏了又捏，脊背上的衣服被汗水渗透一大片。饶是如此，他也不敢在朝堂上发作，只好忍着。实在想不通，朝夕相处的同窗好友，他的人品自己再了解不过，他怎会做出三心二意之事。这怎么突然变成了宫女暖暖？这究竟是怎么一回事？
之后，众人嬉笑之声，官家吩咐让人起草赐婚诏书之声，满堂祝贺之声，他大脑一片空白，全然没有听见。
退朝之后，郑垣目露狰狞之色，喊了一声贺之华。贺之华站住了，回头问他：“何事？”
郑垣二话不说提拎着他的后衣襟就走。
大家平日里都知道他两个关系好走的近。看着好兄弟即将大喜，猜着，这也许是他们兄弟间的特殊表达方式，倒也没人在意。
郑垣板着脸将贺之华拉到一处没人的地方，一把将他摁在墙上，没好气道：“你不是说你喜欢姝宁的吗？”
贺之华则用两只胳膊拼命护住脸，喘着气道：“我警告你郑垣，过几日我就要大婚了，我脸上要是挂了彩，官家会过问的。”
郑垣只得将高高举着的拳头放了下来。厉声问道：“你既然心里早已有了暖暖，却为何又来招惹姝宁？”
贺之华第一次见郑垣发火，心里多少有些打怵，但还是按照姝宁的原计划说道：“谁是姝宁？我从始至终喜欢的只有一个人，就是暖暖，一生一世只有暖暖。”
“究竟是怎么回事，怎么突然变成暖暖了？”
“不是突然变得，而是一直就是暖暖！”
“你不是口口声声说喜欢的是卢大人的妹妹卢姝宁吗？”
“敢问阁下，卢大人的妹妹又是谁？”
“你装什么装，那天在蒹葭阁的相亲，这么快就忘了吗？你与支度库的卢执事每日暗中书信往来，你当我不知道吗？”
“等会儿，郑垣，我与卢执事书信往来是因为公事。蒹葭阁是卢大人邀我前去探讨书法，哪有什么相亲，我何时相过亲，真是荒谬。”
“那天晚上，你还发誓，说，一生一世护着她，守着她，不离不弃，这个呢？”
“那是卢大人送我的前朝怀铭的书法字帖。你问我喜欢吗，我说喜欢，你让我发誓，我就发誓一生一世守护好它喽！”
“书法字帖？”
“对呀！”
“你，你个混蛋。你害姝宁误会了，枉她对你如此痴情，还为你画了画像，她若知道了今日赐婚的是你和暖暖，这可如何是好？”
“应该知道了吧，方才官家赏赐，后宫宫女的东西要从支度库走，这会子想来召令已经传过去了。”
郑垣忽然想起了什么，撒腿就跑。
贺之华看着郑垣慌张的背影一闪不见。摇摇头，叹叹气，道：“唉，你说你，明明喜欢的要死，却又死都不肯承认。郑垣呀郑垣，我倒要看看你能撑多久。
真是可惜呀，我与姝宁说好的，你若敢打我，她可是要赔双倍医药钱的。你说这没打我，看来这笔钱算是捞不着了。唉，损失呀！”
郑垣一路疾行，此时他心里慌极了，担心姝宁会不会难过，会不会委屈，会不会想不开，会不会躲在某个地方哭泣而没人安慰。
他只顾跑着，却不小心撞到一个人，抬头一看竟是孙以俊。像他这种富家子弟，朝廷闲散人员，出现在哪里都不足为怪。
郑垣没有多想，连忙道了歉就走了。