莫放就此坐下，小芙上来为莫放倒茶，而后莫寒打发她出去。见那帘子放了下来，才对莫放说道：“我这样说，不是给了三哥更多闲时尽情地玩闹了？哥哥怎么还怪起我来了？”
莫放怒道：“那你也不该说我留宿在外啊？”
莫寒道：“我不这么说，那看门的小厮还不得一直悬着这颗心？到时候一个不冷静去禀报了夫人，更怕的是奔到外头是禀告父亲。那你可就麻烦大了，难道还要父亲拿出家法来伺候你？”
莫放想了想，也觉得是这个道理，忙朝莫寒道：“还真是这个理儿！那还真多亏了寒弟你能想到这一层。如此周全替我瞒着，哥哥感激不尽呀！”
莫寒道：“哥哥客气了，这都快四更了，哥哥还是快点回去歇着吧。明儿定又是一天忙碌的。”
莫放答应了一声，就欲离开。刚站起来走到帘子边，突地觉得有些不对劲，又转过身来坐回原处，两眼盯着莫寒。
莫寒疑道：“哥哥还有何事？”
莫放道：“寒弟，难道你就不好奇我去了哪里？”
莫寒道：“哥哥不是出去消遣了嘛，为弟懂的懂的！”
莫放急得差点碰倒了茶盏，他忙将盏面扶住，朝莫寒道：“消遣...你可别瞎说啊！我几时说我要出去消..遣了？”
莫寒眨着眼儿道：“哥哥我懂的，哥哥不用明说，做弟弟的都晓得。”
莫放轻喊道：“什么懂不懂的！你可别诬陷我啊！”
莫寒笑道：“这么晚不回来，身上有没什么酒气的，而且还有胭脂粉的香味儿萦绕在旁。若说不是去了那种地方，那还能去哪儿？”
莫放惊得提起衫袖放在嘴边嗅了一嗅。果然是有女子香味，想必是从高婉身上带下来的。尤其是自己上了她的软榻，必定沾染了不少的譬如被褥衣裳香帘上的脂粉气。
莫放脸色大变，只朝莫寒道：“不错..我是去了那有女子的地方，但我可没做什么出格的事情啊！我都是已然成亲的人了，必是懂得自重的。”
莫寒道：“哥哥可休要这样说，哥哥孑然一身，哪里就成了亲？再说了那日与哥哥拜堂的人根本不是吕秋蓉。哥哥可别做梦了。”
莫放道：“随你怎么说，总之我洁身自好，可不是你想的那样轻浮！”
莫寒道：“哥哥也太敏感了。这世上哪个男人不风流？别说是尚未成亲，哪怕是已经成家立业了，偶尔出去偷偷欢，换换口味也是常有的事儿。只是不要摆到明面上来就行，大家心里头清楚，心照不宣的。做到天知地知你知我知就罢。哥哥你说是也不是呢？”
莫放被他说的无言反驳，只好站起身来边往帘子那走，边没好气地说道：“我和你说不清楚，也懒待跟你说，回去了！”
莫寒带着笑意，恭送莫放出门。让也让小芙小莲早些歇了，自己回里间榻上卧寐。
且说莫放想着莫寒闻到自己一身的脂粉气儿，误以为自己去了烟花柳巷。自己正好可以拿这个做掩护，父亲不在家中，母亲又不管事。如此行动起来甚是便宜。
这时候莫放已是一点气力都没了，回到房中，既不洗嗽也不宽衣，只一头扎进被褥内呼呼大睡。服侍他的丫鬟小藕见他如此情状，也不敢多说多问。只当没事人一样。
就这样漫长的夜晚过去了。第二日莫放腰酸背疼，愣是没起来。周夫人派小碧来催促，小藕本是要说莫放昨夜将近四更回府，但心念一转，还是没能如实相告。只道三爷有些贪睡，又去问了莫放，谁知莫放根本醒不来。她也只能回说早饭就先不用了，让夫人不用等三爷。
小碧会意走开。
莫寒这时也已到了厅上，周夫人听说莫放还没醒来，便觉怪异，转头朝莫寒问道：“你这三哥哥昨晚是不是又酗酒了？”
莫寒回道：“母亲问我干嘛？我又不清楚。”
周夫人微嗔道：“我看你这个弟弟两耳不闻窗外事，一点用处都没有。罢了，让厨房给你哥哥留些膳食，咱们吃咱们的。”
旁边的小碧听罢，答应了“是”，就赶去厨房吩咐了。
莫寒便低着头用饭，也不多言。
吃毕，小碧扶着周夫人回房了。
丫头们收拾碗筷，莫寒刚走出膳厅，就撞见莫云天急急忙忙赶回来，朝莫寒道：“你与放儿一起来我书房，我有事要找你们商量！”
莫寒遵命，见莫云天这样着忙，想是这事儿不小。便往莫放房里来，丫鬟小藕迎了进来道：“四爷来了，三爷还在榻上睡着呢。”
莫寒道：“快别让他睡了！赶紧叫他起来！”
小藕有些犹豫，道：“四爷，这个....奴婢可不敢叫，刚刚就喊了一声。还被三爷迷迷糊糊地骂了一顿。奴婢再不敢的了。”
莫寒听罢只往里间走，还没到里头，就听见一阵忽高忽低的打鼾声。莫寒掀起帘子，走到榻边，推了推他的后背，只道：“三哥，快点醒一醒！三哥！”
莫放用身子蹭了蹭榻板，嘴里还咕囔着：“别烦我......”
莫寒使劲地摇他，却又被莫放一臂抡倒在地。莫寒急了，冲他喊道：“吕姑娘回来了！”
莫放眼睛一睁，忙坐起来向外头看去，左右没见着人，又瞧莫寒搁那偷笑，便朝莫寒抱怨着道：“寒弟，你这又是弄哪出啊！大清早的就不能让我好生睡个回笼觉吗？”
莫寒笑道：“父亲回来了，有事情要找咱俩商量呢。”
莫放懒懒地道：“你一个人去不就得了嘛，父亲要是有什么吩咐你回头告诉我得了....我先睡了....”
说着又倒在榻上了，莫寒忙过来将他被子扒开，并朝他道：“父亲指名要你一定得去的，你不去我该怎么解释？”
莫放把被子夺了回来，还是懒懒地道：“你爱怎么解释怎么解释！别烦我！”
莫寒见他这样，只站起来，不屑一顾地说道：“那我就说你昨晚四更才到的家，还一身的脂粉气儿。必定是去哪个春楼里快活去了，父亲该就不会追究了。”
边说边往帘子那里走，走到一半，只听一声“站住！”
莫寒笑着回过身来，莫放坐在榻沿上白着眼儿道：“你故意的是不是？玩我呢！”
莫寒嘻嘻笑道：“要想我不玩你，你就得跟我过去！快些把衣服穿上，别让父亲久等了。”
莫放此刻也没了睡意，于是着完衣衫，同莫寒一道去书房，路上怨言四起。但到了书房里面，整个人都沉默下来了。
见莫云天一脸阴沉的样子，又想起昨晚自己瞒着家里去迎湘馆所干的事儿，便有些心里发颤。但还是镇定自若，毕竟上骏府三公子可不是白当的。
莫云天问道：“你们俩在搞什么？现在才来？”
莫放有些发怵，莫寒冲他使眼色，他也没意会到。莫寒怕场面尴尬，忙扯谎道：“三哥早上去骑马射箭了，回来沐了个浴，倒在床上睡着呢。因此来得有些迟。”
莫云天只盯着莫放道：“是这样吗？”
莫放忙道：“是...当然是了。”
莫云天指着他数落道：“你呀你呀！什么时候能抛下你那没用的嗜好？平时也就罢了。如今这样的局势，你不把心思放在家里，还在弄你那些。这让我如何能放心？”
莫寒见莫放并没答话，只笑着岔开话题道：“父亲，您不是找我们有事麽？快跟我们说说。”
莫云天叹了口气，道：“坐吧。”
莫寒答应了一声，便拉着莫放一起坐在杌子上。莫云天道：“这几日为父主要是联系巡防营与刑部兵卫，还有一些城守干事，外加皇宫的禁卫统领。商议好久夜，综合起来，还是觉着兵力有限。”
莫寒惊道：“连宫内的禁卫军都出动了，怎么可能还兵力不足呢？”
莫云天道：“寒儿，这些你可有所不知了。原本兵力定然是充足的，可北奴最近有开始猖獗了起来。多回侵犯北中塞林城周边的城镇乡落，上个月已然抽调了不少巡城军扩充塞林军伍。实质上，城里面根本没剩下多少兵卒了。这回圣上亲临，除却日常防务之外，守城军能给我们寥寥无几。巡城军倒是可以多给些，外那些从皇宫开出的禁卫军来看，通共不过三千人。”
莫放道：“三千人马也该够了。”
莫云天有些不快，驳回他的话道：“真是没头脑的说！天子出宫，随行的军列只三千人是万万不能的。往常天子每出一回城，到外狩猎还是视察什么的。没有一万大军随驾如何能够？
一则有损天子威仪，二则天子的安危也是不能保证的。
往常来说，该有虎贲军与御林军这两支队伍护驾，但这回赛林城的城守北城王赵棣千里告急，让圣上遣派这两支皇城军赴北助援。我曾不止一回劝阻圣上，好歹也留一支军驻守金陵才是。但圣上估计被数年前的乾史之乱唬怕了，硬是不听逆耳忠言，一意孤行。导致现在城内军士缺乏，这数日之间，让我去哪儿找这缺失的七千人去啊？”
一句话说得莫放哑口无言。莫寒道：“就不能从塞林城再调兵回城么？”
莫云天摇头道：“来不及了。消息传到那里，即使择选上好的千里马日夜兼程。消息传达到位，外加调兵遣将，没有半个月是肯定办不到的。眼下可只有五日了，指望北中塞林增援是必不可行的了。”