王老尚书的府邸在保民坊，地处京城西南，本也是平头百姓聚居的所在，却因为有王家的宅邸在此，竟也慢慢繁华了起来。
王老尚书姓王名维字怀义，是甘露八年的进士。外放地方时便是一位能臣。因他出身商贾，每每调任总能为当地找到财路，无论当地先前如何凋敝，三年期内总能有所改观，世人称之为王财神。屡次评优之后，仁宗亲自下旨调任他到户部任职，上任不到一年他又提出商税改革，仅此一项便为朝廷增收百万，故而特赐了一座府邸给他。
仁宗曾点评王维心思缜密行事练达，遇事沉稳顾全大局。这十六个字的评语便足以概括王维的一生。
承天之变时，王维坚守户部，时为肃王的赵铮竟也无法从他手里抠出一两银子。然而当代宗在北地厉兵秣马，国库捉襟见肘时，又是王维屡献良策，无论国库如何空虚，只要前线需要粮饷，他又总能变戏法似的给代宗抠出银两应急。
征战数年，秦大将军终于不负众望，一举击破敌军主力，不仅收复了云州故地，更把国境向北推进了数百里，逼迫敌军退守上京。不久之后，西线战场也频传捷报，宋延龄借西域诸国内乱之际，一举突破至高昌，再次打通了封闭百年的丝绸之路。
两线大捷，一时间举国欢庆。
战事结束便要论功行赏，如秦冉、梁瑞、宋延龄等武将纷纷论功封爵，文官也有多褒奖，到最后时，代宗却把王维单独叫了出来，当着文武百官的面，恭恭敬敬给他鞠了一躬。王维哪敢领受，早吓得魂不附体，跪在地上体如筛糠。
代宗却说:“十年征战一朝凯旋，王维的功劳实不亚于秦冉、梁瑞。若是没有他主持户部，国家哪有钱粮供应前线军需粮饷。只可惜本朝祖制在前——不得军功者不能封爵，若非如此，朕本该封你一个安国公的。”
王维跪在地上，被这番话感动得涕泪横流，身边的臣工也都唏嘘不已。
代宗说着，便从盒子里取出来一块笏板，亲手交到王维的手上:“怀义，‘国之柱石’这四个字，你当之无愧。”
那一年，五十五岁。他接过“国之柱石”之后却如变了个人似的，坐在户部尚书的位子上，嘴里讲的却全是些圣贤之词，弄得礼部尚书刘梓航整日提心吊胆，总疑心王维是存心要夺他的礼部。于是乎，朝堂之上便总能见到两个老头之乎者也斗个没完，皇帝也不制止，只乐呵呵的看他们分出胜负才肯退朝。
梁书讲完这些，便指着王家门前的一通石碑给江屿解释:“这文官下轿武将下马的石碑，整座京城也只有两通而已，你看，这上面的字可是代宗陛下的御笔，这可是无上的殊荣呢。”
江屿哦了一声，双手合十便冲着那石碑拜了几拜，嘴里喃喃念叨着久仰久仰，往来的行人见他这副模样纷纷投来异样的目光。梁书觉得丢人，拉着江屿便去王家门前递上拜帖。
家丁见拜帖上写着武英侯府的名号哪里还敢怠慢，把两人引到门房喝水休息，自己则拿着拜帖向内通报。足足过了两盏茶的工夫，王崇恩才气喘吁吁地跑了过来。
见到粱书和江屿过来，眼圈竟有些红了:“退之、江先生……你们能来真是太好了，祖父他老人家怕是……”
梁书一直以为王老尚书是在装病，如今看来竟是真的病入膏肓，一时间竟不知该如何安慰好友。
江屿毕竟是郎中，赶忙问起病情:“王大人你别着急，能不能先让我看看病人？”
王崇恩叹了口气:“多谢先生好意，不过宫里已经来过许多御医了，全都没有办法……”
梁书不等王崇恩说完便啐了一口:“那些御医一年到头就只给皇帝、娘娘们看病，能有什么本事，你要是真孝顺你爷爷，就赶紧让江屿过去看看，万一他能治好呢。”
王崇恩转念一想便觉得梁书所说不差，于是狠狠点了点头，说了一句:“快随我来！”便领着江屿和梁书去了内宅。
老尚书年逾九十，单独居住在一幢名叫梅园的小院子里。小院单独立了照壁，绕过之后，入眼便是一片梅树，只在梅林正中修了一排房子，虽也是粉墙黛瓦的景致屋舍，却不似府上其他建筑那般贵气逼人。夏有青梅可煮酒，冬日踏雪赏红梅，端的是别有一番雅趣。
江屿才听梁书说过王老尚书的生平事迹，总觉得他应该是个活财神似的人物，哪里想到他的居所竟会如此雅致。
王崇恩把他们领进梅园之后，自己便跑去与父亲请示，毕竟为国之柱石看病可不是小事儿，即便他是柱石的孙子也须谨慎。
时值五月，梅树上挂满了青翠的梅子，江屿随手摘下一枚，拿在手里只觉得沉甸甸的，捏着还有些硬挺，显然还没熟透。
他把妹子凑到鼻端闻了闻，只觉得清香四溢。正在考虑要不要尝上一口的时候，便见王崇恩一路小跑着赶了过来。
“咱们先去书房等会儿，到时候会有人来叫咱们。”
王崇恩边说便把他俩领进了书房，一路上行踪鬼祟，全然不似在自己家里，搞得梁小侯爷浑身都不自在，才进书房，他便诘问道:“我说延清，你这么鬼鬼祟祟的干什么，难道我见不得人吗？”
粱书说话的声音不小，惊得王崇恩赶忙起身凑到花窗跟前向外张望，见没人发觉，才埋怨道:“祖父的房里全是太医，有他们围着，旁人谁敢过去给祖父看病？别说江先生在京城籍籍无名，就连回春堂贺先生那样的名医也进不去的。”
梁书撇了撇嘴:“怕什么，你就说是我梁书举荐的名医还不行吗？”
王崇恩闻言便缩了缩脖子，指着梁书，老气横秋的说道:“退之呀，你的好意我心领了，不过以你的名声来说，要是不提你的名字只怕还有三分转机，要说是你举荐的名医，只怕连我都得被赶出去。”
梁书忽的拍案而起，怒道:“王延清，你什么意思啊！江屿的本事你又不是不知道，怎么说得好像我憋着害你似的！你要是不相信我，我们马上就走便是了！”
眼见梁书发怒，王崇恩赶忙解释:“江先生的本事我是知道的，所以我才跟父亲据理力争呀，不过你也知道，我爹在家里说话没什么分量，他也在想办法帮咱们争取时间嘛。”
他们两只顾着斗嘴，却不防身后的江屿忽然问道:“诶？这个就是传说中先帝御赐的‘国之柱石’玉笏板？”
王崇恩回头，见江屿正在端详百宝阁上陈列的一块笏板，便点头道:“正是，想不到先生也知道这块笏板来历？”
江屿嗯了一声:“这么有名的东西想不知道都难呢，不过……我听说这笏板不是被司空易偷走了吗？”
江屿说完，便又仔细打量起那块笏板，似乎想要分辨出传说和现实哪个才是真的。
眼前的玉笏板长逾三尺宽约三寸，是个上宽下窄的造型，由一整块上好的昆仑籽玉雕琢而成，其色乳白细腻润泽，只在正面刻着‘国之柱石’四个苍劲的大字，据说是代宗御笔亲书。笏板被横置在一座紫檀木架之上，上面不见纤尘，显然是经常有人过来打扫的。
王崇恩闻言呵呵一笑:“先生说的不错，巨盗司空易确实盗走了先帝御赐的玉笏板，不过您眼前的这块也是真的。”
“也是？”
这次就连粱书也听出他话里有话。王崇恩却点了点头:“先帝御赐的那块确实丢了，祖父因此大病了一场，陛下担心祖父会想不开，便又命人送了一块过来，对外只说是追回了赃物，可我知道那其实是重新做了一块。”
江屿不禁好奇:“听王大人的意思，莫非别人并不知道那其实是两块笏板？”
王崇恩苦笑点头，可江屿却分明看出，他望向笏板时的眼神中满是温柔:“我是家中幼子，儿时常来梅园陪伴祖父的。有次祖父给我解说朝仪时，我偏要拿那笏板扮做他上朝的样子。祖父对我宠爱有加，便把那笏板给了我，不想那笏板摔竟十分沉重，我没拿住便摔在了地上，虽然没碎，却崩坏了一个角。当时我吓得大哭，祖父却还一个劲儿的安慰我……”
说到这里，眼见他的眼圈一红，立时又有泪水涌了出来，哽咽一声之后才道:“这事儿一直只有我们祖孙两人知道……”
梁书见他伤怀，正准备说些宽慰的话时，却听见有人再轻轻拍打房门，王崇恩赶忙过去开门，与门外之人低语了几句之后便又把门关好，回身对江屿歉然道:“委屈先生再等一会儿，家父会带太医们到前院饮茶，等他们走了咱们就过去。”
江屿也知道王崇恩身不由己，加之他性格随和也并不讲究俗礼，便冲王崇恩阳光一笑，正要开口时，便听见小院当中传来一阵人声喧闹。
三人凑到花窗跟前向外张望，便瞧见一队老头从卧房当中屡屡而出，走在路上尤自争论不休，有的说需用人参补气，有的说该加鹿茸补肾，间或还有人提出用藏红花养血的，听得江屿好一阵牙酸——人参鹿茸虽好，可也不能当饭吃啊。
太医的队伍浩浩荡荡，八九个老头争论不休，走了半盏茶的工夫才出了梅园。王崇恩等的心焦，那群人才拐过照壁，他便领着江屿冲进了王老尚书居住的卧房。
五月的季节繁花盛开，可卧房当中却是门窗紧闭，才一进门便觉得房里的空气沉闷得厉害，梁书更是被药味噎得喘不上气。
江屿不禁皱眉——别说这里住着病人，就是健康的常人待得久了也难免不会生病，当下便让王崇恩与粱书开窗通风，自己则来到床前探看病人。
病榻上的王老尚书形容枯槁面色蜡黄，不仅没有半点柱石的样子，反倒与院子里千疮百孔的太湖石更为相像。眼见老大人气息微弱，江屿也不敢怠慢，连忙上前探手诊脉。
王崇恩守在一旁，眼见江屿的面色古怪，便忐忑道:“江先生，祖父他的病情……”
江屿收回手后却没有答话，却拿起桌上的一叠药方看了起来，药方上多是些奇珍大补之物，满眼尽是人参鹿茸紫河车，不用说吃，光是看着就觉得浑身燥热。再看老尚书脉象虚浮脸色蜡黄，显然是虚不受补的症状。幸亏他来的及时，如若不然，只怕再有两碗参汤下肚便能把老尚书送走。
王崇恩见他的神情愈发古怪，便疑心有人在药方上做了手脚，又想到近来京城中多出怪事儿，便颤声问道:“可是这药方上出了问题？莫非有人想要谋害祖父？”
江屿缓缓移开视线，望向王崇恩的目光中满是怜悯，斟酌了半晌才开口道:“老尚书的病情确实危重，不过依在下看来，实在是这些太医用药不当而至。”
闻听此言，王崇恩和梁书都来了精神，目光灼灼的盯视江屿，只等他把话说完。
“老大人为国操劳半生，如今已是油尽灯枯，只有天材地宝才能续命，只可恨那些庸医竟然只肯用这些粗鄙的药材，险些误了老大人的性命啊。”
江屿说话时的时候低眉敛目面现悲悯，语气之中除了真诚之外似乎还有一些做作。梁书知道他的毛病，隐约猜出江屿又要使坏，便强忍着好奇安坐看戏，不想，王崇恩却为太医们报起了冤屈。
“这么说来，先生倒是错怪了太医们了。那可都是从太医院领来的药材，不说其他，光是那株千年山参就算得上价值连城了。依先生所言，要是这样的药材还算凡品，那只怕祖父……”
“哈？千年人参？？”
江屿闻言便是一惊，要知道百年的山参就已是难得，谁会想到这里竟还有前年人参，真是被贫穷限制了想象。于是他轻咳两声掩饰尴尬，强自镇定道:“千年人参算得了什么，以老尚书的功绩来看，只有万年人参才能相配！”
话音才落，便听见身后噗的一声，回头看，便见梁书正好喷出一口茶水。王崇恩也觉得万年人参有些扯淡，便踌躇道:“先生玩笑了呀，王某年龄虽小，却从未听过万年的人参……”
不想江屿却回给他一个自信的微笑:“巧了！在下这里就有一棵万年人参！不知……能否借你家的厨房一用？”
眼见江屿说的郑重，就连梁书也开始相信江屿的手上真有什么万年的人参，王崇恩不敢怠慢，亲自把江屿领到梅园的小厨房里。江屿看了看，只见锅碗瓢盆一应俱全，灶膛里尚有余火未熄，不由大喜。
“请两位在外面稍后片刻，灵药稍后便好。”
江屿说完便关上了房门，生好炉火之后，便从菜筐里选了一条硕大粗壮的萝卜出来。一刀切开，只见里面满是筋线，显然是一棵不堪入口的老萝卜。江屿却是大喜，洗净削皮之后便被切成了薄片，此时锅里的水已经烧得滚开，他便把萝卜片一股脑的推了进去。
大约过了半顿饭的工夫，锅里的水只剩了一半，萝卜片更是早已稀烂。江屿连汤带水的盛了一碗，又加了一些盐和胡椒调味，尝了尝，只觉得咸淡正好，这才盖了白布之后，神秘兮兮的端了出去。
王崇恩正自心焦，见江屿端着大碗出来便赶忙迎了上去，正要结果药碗，却被江屿笑着拒绝了。
“万年人参的药力非同一般，常人闻了便会头晕，你们还是在书房等我吧。”
他说完边走，只觉留下王崇恩和梁书两人面面相觑。
“退之，你闻见万年人参是什么味道了吗？”
梁书揉了揉鼻子，神情疑惑:“我可能是饿了，怎么闻见一股萝卜汤的味儿？”