“杨同心的商业帝国 (.)”！
文斋书局的牛掌柜因为做了一单大买卖，颇有些放浪形骸，和牙行掌柜葛富贵胡乱猜测了杨同心为何不要女书办们侍寝，胡说几句就溜之大吉了。
“看来，佛海还是没遇到心上人啊。将来要帮他说个好媳妇儿，以佛海的为人和财力还有背景，还真难找。”葛富贵在心里盘算起合适的人选，慢慢走回牙行。
张茂财回到书房里，此时杨同心正在翻阅这几天蔡雨晴她们的劳动成果，左手拿着一支蘸了朱砂的羊毫笔，不时圈出有问题的所在，蔡雨晴站在一旁留着看着杨同心的一举一动，不时偷偷观察杨同心的表情。
“雨晴姐，这洛阳乔氏是什么来头？”
蔡雨晴连忙收回目光，稳住心神，这才说道：“洛阳乔氏是赫赫有名的大商家，累世经商，家族生意涉猎非常广，以盐、棉花、布匹、丝绸、粮食为主，家族分支很多，正派宗室领头人姓乔名善川，有三位公子，分别和怀庆府的布帮、禹州的药帮、信阳的茶帮结了亲，在河南算得上首屈一指的商界名家。”
“他们家有没有官府的背景，像是官府要员在乔氏的买卖里暗中入股？”
“明面上没有什么官府的背景。暗中入股，这个妾身不知道。不过他们家的富豪，我是亲眼看过几次的——那一年，乔善川为母亲过寿，流水席摆了七天，整个洛阳人山人海，那场面确实不小。其他姐妹也都见过一些关于乔氏的富豪，乔氏在洛阳确实非常有名。”
“方娟父亲原来是洛阳知府，你叫她过来我问问。”
“恩公，方娟年纪尚小，言语若有什么唐突，恩公见谅，这孩子命运多舛，能活到现在属实不易。”
杨同心点点头，方娟战战兢兢过来，看到杨同心手里拿着自己抄写的手册，还没说话，眼里就噙满泪水，以为自己出了什么纰漏，心里诚惶诚恐，她看看蔡雨晴在一旁，略略安心，上前福了一福。
“方娟，这个洛阳乔氏，你知道么？”
“知道一些。”
“都知道什么，说来听听。”
“呃，爹爹在的时候，每年端午、春节、上元这些佳节，乔家都来拜会，每次都带着很多很多贵重的礼物，他们家有个小姐姐，大我几岁，每次都给我带礼物，待我可好了。”
“去拜年的是老爷爷还是个年轻的叔叔？”
“是个老爷爷，好像名字叫做乔善川，每次都带了好多人来，还特意带着小姐姐来给我娘我祖母请安，礼物都好多好多，有些礼物我爹都没见过，不过爹爹都退了回去，从来没收过。他们一般都是早上来，坐到中午吃顿饭就走了。”
杨同心点点头，看来这乔善川走的是内外兼修的路子，带上女儿去拜会知府内帷，从不同的角度拉关系，不过可能乔善川也不曾想到一场洛阳官盐丢失案，搅动半个洛阳的官场，少不得又要开始重新铺垫关系。
“你去吧，累了就玩一会儿，踢踢毽子什么的，这些书册编撰抄录的差不多了，其他省份的可以先缓一缓。”
方娟这才下去，临走前看看蔡雨晴，放心的离开。
“这乔氏结亲，为什么不和盐商结亲，盐商不是更实力雄厚？”
蔡雨晴对着这个事情倒是略知一二，上前说道：“恩公所言极是，盐商确实是实力雄厚。只不过河南盐商多年来行商之间的势力范围、盐场的归属、盐税缴纳，一直都纠缠不清互相攻讦的厉害。这次洛阳官盐丢失案，就是因为盐商之间分赃不均，有人不惜玉石俱焚，公开向巡抚揭发，结果惹出这场滔天大祸。盐商看上去风光，可实际上是比不过布帮、药帮还有茶帮稳当，虽有显赫一时之富贵，只需朝廷稍微一整饬盐务，殃及池鱼受到牵连在所难免，偌大的家产转眼就烟消云散。你看方娟的父亲贵为一方知府，虽不曾贪墨盐款，不也落得监管不力之罪，被罢免流放之时刚过不惑之年，不禁令人扼腕叹息。”
“罢官流放，还有东山再起的时候么？”
“除非天下大赦，但这种依照律法因罪罢官的主印官，按照朝廷律法，是不能二次启用的。除非能得到圣上的眷顾，下明喻官复原职才有希望翻身，不过这可能微乎其微。流放之人能熬到流放地已经算是祖上积德福大命大，多数都是半路病死草草了此一生。”
“这洛阳官盐主犯到底是谁？连四品知府都被罢官流放？这么大的事没有惊动朝廷？”
“主犯是三个持官方盐引的盐商总目。去年春天，他们用泥沙掺假，将二十万引一等和盐——恩公，这和盐就是从各地盐场，利用官府手段收取的没有掺泥土的好盐，叫和盐——他们把这些盐掺了泥土，以次充好变成了三十万引二等和盐强行卖给各地的行商；最后买通盐院，把已经入仓的一等和盐拿出来，混入泥土沙石又变出了十二万引官盐，标明是二等和盐卖给其他盐区的盐商总目。洛阳官商仗势欺人，两下没有谈妥，那外府的盐商总目气不过，直接告到了巡抚大人那里，上报给朝廷之后，发回省里让巡抚自行处理，但是结案文书要送到刑部审核。最后是洛阳府半个官场都被连根拔出，受到牵连者光官员就有数十人。”
杨同心摇摇头：“难怪人说盐商假富贵，还真是。两淮也是盐场云集，那边是不是比咱们河南还要严重？”
“这妾身就不清楚了，只是听说那边盐商更多，但这盐引不好办，当地的大盐商把持盐引控制行商，行商又压榨散户商贩，其他的不甚知晓。”
“不错，挺好的。你们编撰的这些书册我都看过了，应该说基本过关，其他一些材料日后在留着补充吧。再有，雨晴姐，等这批书册完成之后，我想把你们送走，不知道你们意下如何？”
蔡雨晴面露惊恐之色，连忙跪下：“恩公，我等犯妇之身，娘家不敢留，夫家不愿留，我们实在无处可去，您若是有何不满，直接打骂也是应该，可千万不要赶我们走啊，我们，我们能去哪里啊？”
“唉——你误会了，你先起来”
蔡雨晴趴在地上不敢起来，泪水盈盈，想到天地虽大，自己一个犯妇发配之身，实在是无处可去，又想到可怜的方娟只有十三岁，离开这里，能去哪里？更是泣不成声。
“我的意思是，这些手册编撰完成之后，这行商图暂时告一个段落，以后再补充。说送走你们，是想让你们给娘家写信，接你们回去，别无他意。”
“我们的卖身契都压在洛阳府，朝廷律法摆在这里，嫁女如泼水纵使亲生骨肉也不能两全，再说那三千两银子的赎身费，他们，他们未必拿得出来啊。”
“卖身契的事情自有我去应对，赎身费我一文钱都不要你们的。你们只管写信回去，让娘家接你们回去，或是投奔可靠的亲戚也可以，不过要稳妥，不要离了我这里，遇人不淑直接掉火坑里，听明白了吗？起来吧，我不习惯别人跪着和我讲话。”
蔡雨晴终于明白杨同心的话是什么意思，感动的伏地哭泣不肯起身。
“行了行了别哭了。”张茂财过来，又不好意思动手去碰蔡雨晴的身体，只能拿毛笔轻拍拍她的肩：“让粗使婆子听见了，还以为东家欺负你呢，快起来。”
“这个消息你去告诉她们，如果不是娘家亲自来接，其他亲戚一定要可靠才行，出了这个门，我可就护不得你们周全了，这一点切记切记。去吧。”杨同心起身，问张茂财：“不知道罗东山中午送什么饭菜过来，走，咱们去厨房看看。”
蔡雨晴站起来，躲在外面偷听的胡语兰赶紧进来，上前抱住蔡雨晴哭了起来：“姐姐，咱们终于能回家了么？”蔡雨晴擦擦眼泪，深吸一口气，冷静下来，轻轻说道：“是可以回家了，不过你先不要声张，晚上的时候我们再细细商议下，那些娘家没人的，咱们要帮着想想办法。”
“方娟家有亲戚在京城，咱们这些人娘家都有人，就只有孟晓月娘家一个人都没了，她可怎么办啊。”
“她不是有个未曾婚配的夫家么？”
“那是她自己选中的，她爹生前极力反对，后来不是强行许配给了张团练家的公子么，这孟家一罢官，那边也跟着退了亲。”
“这就要看晓月选的这个意中人，是不是真的值得托付终生了。”蔡雨晴犹疑起来：“若是晓月的意中人真来了，我们这边怎么办？难不成让恩公再给晓月出一份嫁妆？这就说不过去了。”
“是啊，我们已经欠了他天大的人情，一辈子都还不起。可真是如此，晓月怎么出阁就难了。”
“回家的事情，你先不要声张，我们两个好好商量一下，这事可不能大意了，不要辜负了恩公一片美意。”
“蔡姐姐，那你呢，你怎么办？”
“我？”蔡雨晴苦笑道：“还能怎么办，给家里写信，让父亲派人来接我好了。不然还能怎么办。”
胡语兰是知道蔡雨晴家事的，撇嘴道：“只怕令尊令兄拉不下脸来，不愿意接你回去，要不，姐姐，你求恩公把你留下吧。”
“死妮子！”蔡雨晴大惊失色，脸一板：“胡说些什么疯话，让人听了去！”
胡语兰伸伸舌头，借故出去。蔡雨晴看着门外呆呆出神：我能留下陪他么？
“东家，您这是什么路数？真金白银的买回来，还配了婆子使唤，镖师护院，酒楼送饭。现在你又要送他们走？这啥意思？这不亏死了？”
“我要的东西她们基本都整理出来了，目前也只能到这个程度了。再留着她们干什么？还嫌惹的闲话不够多么？”
“那些说闲话的都是眼红，你看那龚掌柜不就是馋的哈喇子都流出来了，满大街传你的闲话，不光是他，刚才……”
“刚才什么？”
“没什么，没什么。哎，李婶啊，今儿中午吃什么啊。”
杨同心上前一把抓过去，张茂财低着头往厨房跑。几个粗使婆子看着笑了起来，李婶站在灶台前，笑道：“茂财啊，你是跑不过东家的。”
杨同心停下脚步，顺势坐在厨房前的木凳上，笑道：“你说的是牛掌柜背地里议论我吧？”
张茂财瞪圆了双眼，在身上反复摸索，走到近前，低声说道：“东家我今天身上没带着你给的银子，这牛掌柜背后说你咋也知道？你这法术可真够厉害的。”
“其实吧。”杨同心猛然一把拧住张茂财的手腕，用力一捏，张茂财痛的大声惨叫：“折了折了。”
“这叫兵不厌诈，慢慢学去吧，小子。”杨同心松开手，张茂财捏着手腕子丝丝哈哈吸着冷气，原地跳脚：“哎呀我的娘啊，东家你以前干什么的，斯斯文文一个人咋这么大手劲儿呢，哎呀，疼死我了，哎呀。”
李婶笑道：“别闹了，马上开饭，张嫂子你去敲钟吧。”