“杨同心的商业帝国 (.)”！
鸿泰行少东家乔仲泰自毁长城，用发霉的大米以次充好施舍给灾民，结果惹出人命官司，一举葬送了乔家在洛阳城的声望。
乔仲泰自毁长城之举，是杨同心万万没有想到的。这次洛阳水灾，乔家粥厂只开了五天就草草关张，而天人和的粥厂借机在洛阳城里好好的扬名了一番，如今提起天人和，洛阳城的百姓都要竖起大拇指说一句可是不错！
其后杨同心招募洛阳灾民清淤、修堤，以工代赈为官府解忧，解决了洛阳城里将近三十万受灾百姓的生计。此次洛阳水灾历时二十一天，杨同心施舍各类粮食合计一百二十万斤，银两五万六千余两，在民间、官府成功的树立了声望。洛阳知府柯梦山上奏朝廷，免了天人和商行五年的税，并亲笔书写一块题为惠及乡里的匾额送到杨同心家里。
这次洛阳水灾，杨同心大获全胜，赢了乔善川一局。
五月初的一天，天气渐热，杨同心这天闲来无事，带着周润和侍卫松涛，打算出门去洛阳有名的白马寺游览一番。
周润虚扶着杨同心下了马车，抬手一指，说道：“东家，这就是天下第一寺，洛阳白马寺。”
杨同心背着手一看红砖绿瓦的古寺，笑道：“传闻洛阳白马寺建于东汉时期，是中原佛教发源之地，历来被信众视为圣地，可不知道这正门什么时候才能开？”
周润曾在白马寺住过一段时间，对这里还是比较了解的，说道：“一般是每年做水陆道场、佛祖诞辰等等这些时候才会开正门。”三人走到侧门，只见里面香客往来不绝，各种服色的僧侣出出进进好不热闹。
到了天王殿前，杨同心想起来周润的事情，笑道：“春雨，当你和你凌小姐就是在这里认识的？”
当年周润在白马寺小住的时候，和封丘县致仕知府凌图霄的女儿凌芳华暗生情愫私定终身，以至于后来身陷囹圄，若非杨同心出手解救，还不知道被关到什么时候。
周润笑了起来，说道：“东家好记性，就是在白马寺，不过是在室外面的知客院里。”
“周总管，这个知客院是什么地方？”侍卫松涛问了一下。
“知客院是给远路来上香的香客住的地方，有不少来还愿的香客都住在那里。还有不少寒门学子也住在那里求学。”
逛完了毗卢阁，杨同心提议到知客院看看当年周润为凌芳华续写的诗，周润笑着领着杨同心和松涛出了白马寺，往西走了一条街，这才到了知客院。
白马寺的知客院很大，周润领着杨同心左绕右绕来到一处院落，指着一处墙上说道：“东家，这就是当年我帮牡丹续写的诗。”
杨同心背着手过来看，只见墙上提着一首七律，不过墨迹有些模糊：
断碑残树云如画，
繁星点点屋檐下，
孤月当空芳草栖，
秋风随梦入古刹。
杨同心看完笑道：“此一番姻缘说来也是有趣，如今你们夫妻举案齐眉也算是一段佳话了。”周润笑道：“还不是多亏了东家帮忙，不然我和牡丹怎么会如今的好日子过呢？”
松涛抬手一指远处一堵墙，说道：“东家，那边密密麻麻好像也写了什么东西。”杨同心走过去一看，墙上果然写着一篇诗歌，字体工整笔力苍劲：
旧屋困瓦房，蛛网今又挂在枝头上，
已近不惑年，却无半分老成谋事相，
昔年出门时，想来宛如昨日旧时光，
自诩才智绝，官场十年只余心彷徨。
说什么，有谋略，不过是，凋零孤芳难自赏。
人情短，七情盲，穷文人，哪来什么徒暗伤？
今朝得势，觥斛交错富丽堂皇。
明日落魄，人生百态千种模样。
从生到死，人人皆是匆匆忙。
黄土之下，处处都有白骨眠。
静悄悄，墓前枯草青苔长，
轰轰然，人生不过梦一场。
————桓台石铮臣绝笔
“绝笔？”杨同心伸手一摸墨迹未干，周润看完惊道：“绝笔？东家莫不是这写诗的人要寻短见？”
松涛回头看看杨同心，杨同心点头示意他进去找找。松涛快步进了院子，推门一看屋里没人，绕到一旁的院子里一面就看到一个人已经在古树枝桠上悬梁了，松涛当即喊了一声冲过去救人。
杨同心和周润闻声而来，松涛已经放下了寻短见的人，这人脸色惨白止不住的咳嗽。
“我说这位兄台，有什么事想不开要自寻短见呢？”周润轻轻拍打这人的后背。这位寻短见的男人约莫二十七八的样子，没有留胡子，长得浓眉毛细长眼睛，穿得虽然朴素，但透着一股正气浩然。
这人缓过来，抬头看看周润和松涛、杨同心，闭上眼长叹一声说道：“你们又何必救我呢，让我干干净净的去了岂不是一了百了？”
“未请教……”杨同心拱手问道，这人站起来拱手还礼：“敝人石铮臣，表字忠良，河北桓台人。”周润眼尖看到石铮臣腰间佩着一枚做工精细的举人名章，问道：“忠良兄，莫不是举人出身？”
石铮臣拿起腰间的举人名章，苦笑道：“想我十年寒窗，两度为官，两次被贬，这人间实在是没什么只得留恋的了。”
杨同心目视周润，周润会意起身到院外去找了管理知客院的僧人，问起石铮臣的来历。
僧人回忆了一下，说道：“这位石铮臣是三月初到本院的，递名帖去拜见了主持，念他是个读书人，主持允许他暂住这里。后来才得知，他原来曾经在汝州府做官，好像是汝阳做知县，是个七品官。好像因为他是举人出身，不知如何就给免了官。这几个月他始终闷闷不乐，其余的事情，贫僧就不清楚了。”
“那他没有家人么？”周润问道。僧人摇头说道：“没有，始终都是他一个人，原来还有一个仆人，后来不知何故也走了，就剩下他自己。”
周润又问了一下石铮臣的脾气和秉性，僧人说还不错，粗茶淡饭也不嫌弃，没有架子，就是成天长吁短叹的。
周润道声谢又回到院子里，杨同心正坐在屋里和石铮臣聊天，石铮臣神情依旧淡漠。
杨同心望了一眼周润，周润微微点头。杨同心看石铮臣长得一表人才，所写的绝笔诗也是文采斐然，不忍石铮臣就这样了解性命，目下要紧的让石铮臣有盼头，于是杨同心说道：“忠良兄，人生苦短没有什么坎儿是过不去的。在下杨同心，在洛阳城里经商，忠良兄若是不嫌弃，可以到我的商行里做一名书办总管，一边做事一边读书，将来金榜题名未尝不可，切不可草草了此一生，这样的做法不可取啊。”
石铮臣听到杨同心自报家门，眼里散出光来，抬头问道：“足下就是洛阳水灾开粥厂赈济灾民的杨同心？”
“正是区区在下。”杨同心微微一笑拱手作揖。
石铮臣目光闪动，心里暗道：既然悬梁自尽都不行，看来我石某人也是命不该绝，眼前这位杨同心有名有财，焉知将来不能助我平步青云？
想到这里，石铮臣长叹一声说道：“想我石某人为官一向清廉，却因为没有靠山而在官场屡遭排挤，最后落得个丢官罢职的下场，金榜题名之事却不敢奢望了。若是杨老板不嫌弃石某是个晦气之人，我愿意到宝号谋一份差事。”
杨同心笑道：“如此最好，那今后我商行里的书办总管一职，还请忠良兄多多出力。”
石铮臣嘴上说不想金榜题名，然而寒窗十年两度为官，岂是能轻易丢弃的，他之所以愿意到杨同心麾下做事，不过是一时的权宜之计而已。
当下，石铮臣整理了一下行装，跟着杨同心离开了知客院。
回到商行里，杨同心让周润给石铮臣简单交代一下书办总管的职责所在，命人去准备一桌上等的酒席给石铮臣接风。
周润领命带着石铮臣来到书房，说道：“忠良兄，在下叫周润，表字春雨，今后你我就是同仁了。咱们东家不论做事还是为人，都是一等一的。以忠良兄的文采和阅历，区区一个书办总管自然不在话下，不过我有几句话要叮嘱一下，还请忠良兄记在心里。”
石铮臣两度为官颇有城府，此时听周润这么说，心里一动，他连忙拱手行礼，说道：“还请春雨多多指教。”
“指教不敢当。忠良兄请坐。”周润给石铮臣倒了一杯茶，说道：“东家为人见多识广，莫要看他二十出头的年纪，经商向来都是大手笔。例如此次洛阳水灾，咱们商行赈济百姓前后花销六万多两银子，接济灾民光粮食就有一百万斤。”
石铮臣也耳闻杨同心经商一向是大手笔，但是没有想到出手如此夸张，他也是做过七品知县的人，知道赈灾白搭进去一百万斤粮食，折算过来就是一万石粮食，大灾之年的一万石粮食，不说三倍价钱，就是涨上五倍的价钱一样不愁卖，而杨同心却是近乎白送一样送给灾民果腹了，这是什么样的人才能做出的事情？
“东家有三件事情是比较犯忌讳的。”周润观察石铮臣的表情，见他虽然神色惊讶却表现的恰到好处，看来也是有城府的人。
“请周总管多多示下。”石铮臣谦虚的拱手行礼。
“东家最烦的三件事，一是厌恶偷盗，二是痛恨贪腐，三是刨根问底。”
石铮臣对杨同心厌恶偷盗、痛恨贪腐倒是不意外，他很好奇为什么会忌讳刨根问底，莫非杨同心有什么不可告人的秘密？