话说叶知秋一觉醒来，天色已亮。她伸了个懒腰，坐了起来，没有即刻打水洗漱，而是托着腮，回想起昨晚的事情来。
当时她吹奏完自己作的小曲，笑着问了一句：“怎样？”
路问星淡淡地回答道：“很普通，吹得普通，曲调也普通。”
叶知秋当然知道比起路问星来，自己的水平的确是普通，原也不指望对方夸她。
但听到对方的回答，却禁不住有些难过，也不是为了他的评论，而是他那种突然生疏的语气。
她有些后悔：“当时为什么要选这个曲子来吹？”心想对方可能听出曲调中含着的情意，才突然变疏冷的。
当时她听了路问星的回答后，随便说了几句场面话，便告别回家了，连对方有没有说再见也不记得了。
......
叶姑娘回想昨晚之事，不免有点黯然，突然听到门外传来的脚步声，蓦然回神。
连忙打开房门：“哥哥，你出去啦？”
叶知远看见妹妹头发凌乱，想是还未洗漱，当下一愣，问道：“我到发运使府，你有什么事？”
“哥哥，你稍等我一会，我洗漱一下就同你前去？”
“你是有什么事吗？”
叶知秋抛开烦恼，咧嘴一笑，“有事，天大的喜事。”
叶知远正要问，他妹妹道：“见了章大人再说”。一蹓烟打水洗漱去了。
※※※
兄妹俩来到发运使府衙，章楶早就在那里办公了。见他们兄妹二人联袂而来，有些意外，“知秋，你也来了？”
叶知秋见到章楶神精疲惫，眼泛红丝，想是操劳过度的所致，忙问道：“大人没休息好？怎么如此……”
章楶笑道：“如此憔悴是吗？唉，年纪大了，少许劳累也经不得了。”
陈子澄在一旁道：“大人昨晚晏请了几个乡绅，想向他们筹募一些买地款。好说歹说，也就陈员外给了五百贯，其他几个人说回去考虑。哼，酒倒喝了不少，一说到钱，就都不爽快。”
章楶摆摆手，“也不能如此说，商人的钱财也是辛苦经营所得，慎重考虑理所应当。对了，我写的那些信函你发出去了没有？”
叶知远问道：“大人打算写信给朋友筹款么？”
章楶点头，对陈子澄道：“子澄，今晚要宴请的那些人你都派贴子了吗？”
陈子澄答道：“不止今晚的派了，往后几晚的都派了。但是大人，你这样身子恐怕吃不消啊。”
叶知远望着章楶，可不是嘛，大人最近发生了那么多事，现今又要为地契的事伤神，本已削瘦的脸庞都凹下去了，可恨自己无能为他为忧。
正想劝章楶少些操劳，叶知秋已踏前一步。
“大人，土地的事情已解决，再不必如此辛苦应酬。”
……
一时间，所有人都被这句话惊住，叶知秋虽然说得平静，但却不啻响了一声平地雷，震得所有人都愣在当场。
“知秋，话可不能乱说啊。”叶知远回过神来，连忙扯了一下妹妹衣角。
叶知秋微微一笑，从怀里掏出一张文书呈上。
“这是大人想要的地契，请过目。”
章楶接过一看，可不正是《洪泽湖淮河湖湾东岸五百顷地契》？
他使劲眨了一下眼睛，仔仔细细再看，没错，就是自己梦寐以求的地契。
当下大喜过望，忙问道：“这地契不是被细无声盗走了？你从何处得来？”
“正是细无声给的。”
“细无声给的？你认识他？”叶知远惊诧地问道。
“哥哥忘了，我们在霁日亭从祝融夫人手里救了细无声啊。”
“可那不是假的细无声吗？”
“细无声不是一个人，他们是俩师兄弟，霁日亭的那个是师兄，盗走地契的是师弟，他们都是真的细无声。”
章楶笑道：“什么真的假的细无声，听得我糊里糊涂的。”
“这些江湖中事，一时半刻也难说得清楚。”叶知秋微微一笑，简略说了一点救细无声的事情给章楶知道。
章楶哈哈笑道：“没想到你们竟然能从祝融夫人手里救人，更没想到细无声为了报恩，竟然将地契给了你。知秋啊，你这次可立大功了。”
“我也只是运气好才遇到这桩功劳的，并没有做多大的事情。请功就不必了，但大人我有一个请求。”叶知秋谦恭地说道。
“尽管说来。”
“大人说过，盐场建好，还会在一边建个码头，方便运货对吗？”
“没错，是有此打算。”
“我之前答应叠翠庄的谢老太太，如果她想，这个码头也让她家一起用。大人不妨找她商谈，让她拿出建码头的钱来，建好之后，两家共用，岂非物尽其用？如此一来她可以摆脱山海帮的掣肘，我想她是愿意的。”
其实上次叶知秋是有用这个条件跟谢老太太谈过，希望她能指证郭慕红，但最终没谈拢。
叶知秋之所以跟章楶提这件事，一来是可以省下建码头的款，用于盐场的建设；二来也可以借机拉拢叠翠庄，以免山海帮一家独大。更重要的是，章楶想在发运使这个位置立稳，就必须平衡各方势力，而拉拢叠翠庄这个传统经商世家无疑是一个很好的切入点。
章楶没想到叶知秋献上这么一大幅地，半点功不邀，反而说出这一番话来。
他凝视前眼前的少女，她暗中使了多少劲，表面却如此波澜不惊？她条理清晰，见识长远，却又不宣诸于口？这是什么样的一个女孩子？
章楶内心暗暗赞叹，点头道：“知秋你想得周全，这个建议很好，我会约谢老太太面谈。”
“谢大人。”叶知秋恭敬拱手，退过一旁。
叶知远却心有疑虑，“这幅地价值三十万贯，那细无声居然如此轻易把他给你，知秋，你不会又答应了他什么条件了吧？”
“哥哥也太小看细无声，他冒死偷地契只是为名而非利，再说他知道这幅地是大人要的，不过是借我之手给大人罢了。”
章楶掂须道：“看来这个神偷细无声，倒是个义士。知秋，如果他愿意……”他顿了一顿，没往下说。
叶知秋道：“我明白大人的意思，我下次见他问问他的意思。但估计他这种人，不太乐意露面。”
“无论如何，你代我好好谢他。”
“是。”
叶知秋献完地契，正想告退，叶知远上前道：“大人，既然地契之事已经解决，我找您告个假。”
“告假？可是有什么事情要办，本官能帮得上忙么？”
章楶十分好奇，叶知远从来办差认真，不分日夜，这还是第一次告假。
“禀大人，属下这次告假是为了家父。”
章楶瞿然一省，说道：“对啦，听说令尊外出办事已有二月有余，可是发生了什么？”
叶知远摇了摇头，黯然说道：“我也不知道发生了什么，只是家父一个多月杳无音讯，他的刀却在江阴县出现过，所以我打算到江阴去查探一下。”
“为人子者，理应如此。”
章楶同意了叶知远的告假，并一再嘱他小心。
叶知远谢过了章大人，并把郭慕红案情的进展向他汇报。
这些天来，叶知远为了追查真相，与刑捕房的同僚加大了对郭慕红的审讯，可无论如何审讯，郭慕红只承认提供无影针给余逸年，主谋并不是她。
对于郭慕红，章楶是痛恨的，即便她不是主谋，也是害死自己妻子的凶手之一。可他更恨背后的第三人，为了除掉拦路的自己，竟指使余逸年与郭慕红设计杀人。
“那从她的口中，可以查出第三人的踪迹来？”
“属下惭愧，并不曾查到所谓的第三人。”叶知远禀道：“我们调阅了大量私盐查处资料，余郭二人都没出现在明面上，更遑论这第三人了。后来我们又到山海帮查阅了漕运的资料，所有的运输都是都与私盐无关，从货物流通也追查不出一点线索。您说，这个第三人会不会是郭慕红为了脱罪而编造出来的呀？”
章楶不置可否，转头望向叶知秋：“知秋，对此你又有何看法呢？”
叶知秋道：“我感觉郭慕红不像撒谎，因为那日我用假的札记去逼她认罪，她一时不防才中计的，一时之间怎会编出这个谎话来？至于说所有的运输都与私盐无关，无非两点，一是这私盐的买卖本来就不是山海帮本身的，郭慕红不会保存这种不见得光的单据；二是就有单据，绝对不会写上有关私盐的字眼，他们会假借运送其他商品来处理。”
“然则你觉得这第三人是存在的了？”
“不止是有这个人存在，而且这个人的手段还非同小可。据郭慕红说，余逸年只负责收盐，她只负责把盐运出淮安，其余的皆是第三人来处理，如此庞大的销售网，又做得如此滴水不漏，非有通天之能的人不能做到。”
章楶倒抽了一口凉气，连叶知秋都说这个人有通天之能，看来这个对手绝对非同小可。
“而且这样的人，背后可能......”叶知秋话说一半，又吞了进去。
章楶明白叶知秋的意思，如此巨量的私盐买卖，一般的人哪里敢做，又哪里能做，除非他背后的势力是朝中的权贵。
章楶做事雷厉风行，但他却非莽撞之人，想了想，对叶知远说道：“第三人的事还是要继续追查，只是不要大张其鼓。如果真涉及庙堂，本官自会想法处理。”
“属下明白。”