这边陷入混乱的厮杀，另一边的山腹里也颇不平静。
洞道一隅，两只猎犬头碰头，正哼哧哼哧四脚并用填土，还不时贼眉鼠眼地四处张望动静，叼在嘴里的煤油灯因此摇来晃去，光线乍明乍暗。
武子恶狠狠地抹了把汗，“我们要擦屁股到什么时候？”
“等……等找到…那东西……为止吧……”崔为气喘吁吁，没有像同伴那样歇下来，高举煤油灯仔细检查边边角角，确保新发现的那摊污渍好好被土遮严实。
武子：“找找找，找半天了影子都没见着，我不干了！”
它气得挥手，在和崔为的视线对视上后，撇撇嘴收回话，“这么看着我干嘛？我瞎说的不行？”
崔为长声叹气，“咱俩的小命都系于此，一日不找到血犬，一日没法交代，都到这份上了——腆着脸拿到编外人员的身份，接着发现血犬的踪迹——我们不能半途而废，不然前面都是白做工。”
武子挠挠头，道理它都懂，“可这踪迹也太多了吧？你说现在守卫如此森严，血犬那一大红家伙，怎么就能不被发现？我都怀疑有人在故意整我们！”
“血犬走丢一事，压得紧紧，没人会知道的。”崔为低声猜测：“那玩意儿有点脑子，或许会自动躲避人，再加上点运气，就、就没被发现呗。”
武子斜睨那堆土，愤愤道：“那咱们怎么就没这运气找到它？我现在看这踪迹忒不顺眼，你别拦我，我要生会儿闷气！”
它兀自盯着那土，快要盯出花来。
关于踪迹一事，要从两三天前说起。
彼时，它们遇到复宫的编外人员，发现了新的‘黏液’，这种黏液像极了血犬流的哈喇子，在复宫猎犬们的骂骂咧咧中，它们找时机查看了下，确定这黏液和之前在天机宫外遇见的一模一样。
由此，它们推翻血犬在天机宫的结论，开始重新寻找‘踪迹’。也就是重新寻找血犬所在的最终位置。
‘踪迹’可不好找，差点没把它们累的半死。
受限于编外人员的身份，每到新的时间点，它们就得按部就班到达指定地点巡逻，唯一能在此外的洞道里找‘踪迹’，就只有在赶去指定地点的路上，多绕点弯、多分心神留意。
这是一项令犬窒息的工作——需要耐心、细心，还要跟别的巡逻队斗智斗勇。
武子和崔为已经数不清自己撞上多少次别的宫的卫兵，编过多少糊弄的理由。偏偏之后发现的五处‘踪迹’都不在它们受编的巡逻区域，每次都在匆忙赶路中发现，叫它们就地掩埋痕迹都慌张着急，生怕被抓住马脚。
这么高度紧张的来几次，真是减寿十年。
现在发现的第六个‘踪迹’就在它们脚边，刚被火热地用土埋好。
要不是下一个巡逻区域在隔壁不远处，它们这会儿可没歇口气的机会。
“我还是觉得古怪。”武子说了这么一句，半天没后文，崔为不由催促：“什么古怪？”
沉默一会儿，武子还是摇头，“说不清。就是感觉。”
这种吊根萝卜赶驴走的滋味若隐若现，叫犬烦闷。
“除了这些黏液，难道就没别的痕迹？”武子慢慢问，理思路，“那家伙看着像是溜达过好些地方，都快占据大半个山腹，留下的黏液也东一个西一个，除此之外，它不饿吗？”
“哈喇子流这么多，总得进食填肚子吧。”
它语调幽幽，“可你看到现在，也没有卫兵被袭击的消息。这多奇怪。”
崔为却说：“有消息，血犬就被发现了。它被发现，我们就糟了，荒芜宫就遭了。所以没有消息不是很好吗？”
“哦。”武子绕进去，“也是。”
两犬双双对视一眼，叹了口气。
这气还没舒畅，就听见不远处吵嚷的声音，动静还不小。
“这是怎么了……”两犬面面相觑，往那头凑。
凑的还不止它们两个。
这条洞道四通八达，周围通向好几处宫殿，大宫殿也有两个，分别是并称为双子宫的悖宫和妄宫。
此时，各处拐角后出现一些尚不明状况的猎犬们，俱瞅着中央的动静伸脖子、竖耳朵。
“我诳你们做什么？！”
一声高昂的声线往外冲，武子和崔为被勾着拨开几只围着的猎犬，一抬头就看见一只细瘦的猎犬正愤怒地高喝，脸上苍白未褪，还浮现气恼的红晕。臂弯处是妄宫的徽章。
“都说了有个巨大的黑影子蹿过去，速度很快，带起的风连灯芯差点都熄了。又不只是我看见了，大家一块儿巡逻，都见着了啊！”
它身后的几只猎犬对视着点头。
“是、是的啊，我也看见了……”
“我还闻到一股腥臭味呢，我鼻子灵！肯定没闻错！”
它们交头接耳起来。
“哎，你们听说了吗？这阵子老有传言，说山腹里有个不一样的东西在溜达，神出鬼没。没人见过它真面目，据说体型庞大，青面獠牙，六亲不认。没正面碰上就算了，要是正面碰上……”
“怎地……？”
它压低声音，“反正此后就再也看不见犬影了。”
“失踪？！”
“当然比失踪更可怕！但谁知道呢，知道的早就不在了！”
“吓！真的假的，难道我们遇上的就是那、那个？”
“呼——谢天谢地，我们没正面遇上，就看见了个影子……”
“但那影子也委实可怖，现在想想，真是顶天立地，嗜血凛然……”
一片悉悉索索声中，崔为和武子慢慢对视上眼神。
不会吧，不是吧，难不成……是那家伙？
“我感觉像啊！”崔为靠近武子，耳语：“流言传得天花乱坠是件很正常的事情，但也是有事实作为依据的。腥气、高大、迅捷、嗜血……不就是那东西吗？是我们太闭塞了，这言论看来是传了好久……”
上一秒它们纠结的消息，下一秒就送到眼前，两只犬顿时心情复杂，还有些秘密即将被捅破的心惊肉跳。
背对着它俩的几只猎犬挡在前面，臂弯处的悖宫徽章闪闪发亮，领头的那只冷哼一声，“原来妄宫的卫兵不止爱撒谎，胆子也小。怎么着，遇见一团影子，吓尿了没？”
几声不怀好意的闷笑。
——想来原先就是它们不信对方的话，认为在‘诳’它们。
“拜托，这里是山腹，还是上头指令下达后，戒备森严的山腹，任何风吹草动都逃不过我们的眼睛。还不一样的东西呢，那东西怎么混进来的你倒是说说？”
“还是个大东西呢！”它在‘大’字上重音，语气嘲讽，“我说，这洞道挤得下它的‘大’身体吗？”
“嘿嘿，怕不是这牛皮吹得比洞道还大吧！”
“哈哈哈……”
“胆小鬼们，怎么那东西没把你们给拖走啊，可惜、可惜……”
妄宫的卫兵们脸色铁青，“不信就算，等你们碰上了，我看你们还笑不笑得出来！”
“那可比你们笑得出来。”悖宫的卫兵笑着提醒：“刚你们不是还说，那东西往你们宫去了吗？我看，你们和那东西打交道的机会多着呢！”
“唉，或许下次，就看不见你们这几张丧气脸了，也挺开心的。”
“你——”
两方宫殿的卫兵们吵吵嚷嚷，最后就差动手了，被周围别的宫殿的人围着看，到底还是没做出出格的事情，各自冷哼一声拐入相反的洞道中。
崔为和武子趁乱隐入一条小道。
“现在怎么办？”崔为看了眼外头，“照悖宫的意思，血犬如今在妄宫？”
“谁知道啊！八九不离十吧！”武子烦闷地回：“那东西真往妄宫去了，可比天机宫还难搞！妄宫的女主人我行我素不好相与，连咱们主子有时拿它也头疼。更别说妄宫还是六大宫殿之一……唉，靠！”
“总不能不管吧。”崔为说：“之前不知道就算了，现在明确它最新的动向，无论如何我们也要在别人发现血犬前，先一步把它带回去！”
武子撇撇嘴，“你说怎么带？妄宫又不是灰色地带，人家巡逻队伍一茬又一茬，我们踏进人家的地盘，不用干其它事，就会被冠上罪名！”
崔为沉默着原地转了几圈，随即说：“办法还是有的。你瞧今天悖宫和妄宫那架势，一看就是平日里没少起冲突，这两宫殿，在外是双子兄弟宫，私底下指不定有多少纠葛呢！”
它舔了下牙齿，“这种情况，正好可以利用下。总之，咱们先想办法去妄宫，然后借机行事。这一路下来，忽悠的事情还少吗？不差忽悠这两个宫殿的，等它们起冲突了，我们就趁乱去找血犬，一定得抢在它被发现之前找到它！”
“这次，弄死它，把尸体带回去，我们也就能交差了！”
武子颔首，目露凶光，“行。就按你说的办。”
两只猎犬一合计，立刻往洞道里拐。
与此同时，类似的场景还发生在相隔不远的极乐宫外围。
稍稍不同的，是主人公亲身经历了所谓的流言——一团巨大的黑影从洞壁上晃过，咣当一声，小六连煤油灯都没拿稳，坐在地上问：“四、四哥……刚刚那是什么？”
“没出息！”四哥嫌弃得将它的爪子从自己身上扒拉下来，“那黑影离我们还有一个洞道远，你怕什么？趁现在还不快追？再晚就追不上了！”
“追？！”小六大惊失色，“为什么要追？！”
四哥去捡煤油灯，昏黄的光亮将它的脸照得透亮，“功劳啊！”
“这是赤-裸-裸的功劳啊！”它强调着，“你以为我自从听说有东西出没的流言后，为什么一直在打听它？不就是为了抢在别人之前夺功劳？”
“咱们进山腹成为编外人员是为什么你忘了？还不给我赶紧站起来，等我们亲自抓捕到那东西，上交上去，主子一定会对我们刮目相看，到时候就能将功赎罪了！”
小六懵懂地应了声，“哦……”顿了顿，它补充：“四哥好聪明啊……原来是这样，我怎么没想到……”
四哥：“……”
四哥：“少说这些，赶紧闻闻看，那东西往哪里蹿了。”
先前一晃而过的影子离得远，还夹杂着一些混乱的气味，小六无法判定，在四哥催促的眼神下，迟疑地指了下左前方。
四哥把煤油灯扔给它，“走，赶紧跟上。”
“哎，四、四哥，等等……”
前方的猎犬回头，皱眉，“又怎么了？”
“再走几步，就是极乐宫……”小六小声提醒，“别家宫殿的地界，咱们轻易去不了。再说了，我们不巡逻了吗？”
“这不快要到交接时间了？不去灰色区域没什么。”四哥不甚在意，“至于极乐宫……”
“找个由头把人支开就行……对！我们要把卫兵支开。”四哥眼睛发亮，“绝不能让别家抢了功劳！”
它神采奕奕，想来是有了计划，小六提此事的目的是不想与那个庞大的黑影碰面，可见自家四哥完全没顾虑，还夸它终于有想法……
小六微妙地咽了口唾沫，只能硬着头皮随四哥去。
一个兴致高昂、一个气短，两道声音渐行渐远。
拐弯处，安静又昏暗。
安德蹲下来，伸出掌心朝上，一只黑白相间圆滚滚的毛线团一溜烟跑上他的手，小小且轻快地“吱”了一声。
安德替它擦干净爪子上残留的腥臭味，赞赏了一句，“干得漂亮！”
“吱吱！”
身侧高大的猎犬气息沉稳，“原来如此，我说你前几天怎么向主人讨要春花，原来它就是流言中心。”
安德笑了笑，“只需要一个手电，人云亦云，流言自然会变样。传到有心人的耳中，就会发挥不同的作用。我只用弄出点动静，剩下制造混乱，就让它们去头疼吧。”
他将春花递给杜彧，“麻烦长官将它带回去了。”
杜彧点头，“聪明的方法。这个广阔的山腹里，看似守备森严，然而各宫之间瓜葛不少，稍稍动手脚，它们就能被打散。”
它让春花在背上坐好，对于这只不会言语的小鼠，它多了一份往日不曾有的慈祥。
转而看向站立的青年，“接下来你打算如何做？”
“它们干它们的事，我也干我的，现在时间差不多了，我该去灰色地带巡逻了。”安德望了眼极乐宫，“希望能达到我预期的想法。”
如果还是不能给卫寻和纪淮他们腾出之后逃脱的空间，他还有别的方案。
“去吧。”杜彧说：“我回言宫了，有需要帮忙的就带话到言宫。”
安德恭敬地点头，转身离开。
杜彧收回视线，带着春花往回走，没走几步，它突然停下，目光疑惑地看向转角。
那处阴影深邃黝黑，却令它觉得少了些什么。
它没记错的话，那里的墙体只是表象，内里应该镶嵌着锐利的倒刺，倘若有人不小心踏进去，四面八方毫无死角的倒刺就会瞬间刺穿身体，绝无寰转的可能。
可它现在怎么觉得，那处只是黑而已，没有令人心寒的气息。
有谁动过了机关吗？
它沉下眼眸，背上的春花拽了下它的被毛，“吱？”
杜彧摇摇头，回过神，“没事，我们走吧。”