十九回小公子天下逃生
官军追赶到河间
上回书说到，小少爷沈英杰和小侠胡来二人正在讲话，那元帅张番就脚跟脚追来了！此时，小侠胡来就心想，如果我们俩再被官军缠住，这又要麻烦了！遂说道：“如玉哥！这里由我来阻挡他们，你就快些走吧！”
小少爷一看也只有这样了，便说道：“胡来兄弟！你可要小心呀！千万不要恋战，我走了以后你也要尽快，想办法脱身才是”。
胡来说：“如玉哥你放心吧！就他们这些个瞎头烂蒜，也根本不在话下！我是自有办法对付他们的！反正不行了我就跑，让他们骑着马也追不上”。其实胡来说这话是真的，他也没有吹牛，如果他要跑起来，就连官军们的骑兵马队都撵不上，关于这一点都不得不信。
小少爷沈英杰说：“胡来兄弟，一叶浮萍归大海，为人何时不相逢，只要为兄死不了，今后总有见面日！”他说完以后，二人便挥泪告别！小少爷就在马上加鞭，便一直往东南方向跑去。而小侠胡来目送着沈英杰的背影，心里就好相打翻了五味瓶，也不知道是个啥滋味，他用发颤的哭声喊道：“如玉哥你要多保重！”俗话说男儿有泪不轻弹，胡来擦拭了眼泪之后，就手握铜棍咬牙切齿，则挡住了官军的去路。
当朝廷大军追到跟前时，一看罪犯沈英杰一个人跑了，而剩下这个，名叫祖宗的小孩挡住去路！官兵大队人马也想兵不血刃，直接去追赶小英雄沈英杰，可是他们却被胡来挡住不给让路。那冲在最前边的，一位将军头目就大声喝道：“呔！我说姓祖的小孩！你为什么要放走朝廷钦犯？他娘的！你是不是吃了熊心豹子胆？不光私放罪犯，还敢阻挡大军前进”。
愣小子胡来则翻起了白眼，而且又把头一顳反问道：“你说什么？别在这里乱放屁好不好，我放走什么罪犯啦？请问谁是罪犯？你们可不要对我栽赃陷害哟！”
那一官将道：“你装什么蒜！那前边跑的就是重要罪犯，你还敢不认账！”
小胡来说：“他跑了关我什么事！我和他又不认识！再者说，你们也不早讲清楚，我要知道他是罪犯，也可以帮助你们一起捉拿他”。
“嘿嘿！我说你小子还说便宜话，不是你帮助他他能逃得了吗？”那官将也是嘴不饶人。
小侠胡来把眼一瞪说：“哟呵！你还有脸说呢？也不觉得害臊，这么多人捉拿不住一名罪犯，还又让他跑了，别手不溜怨衣袖，衣袖长怨爹娘，你们还怪上我！”他连羞辱带挖苦地，又把官兵们给骂了。
那官将和追上来的人一听，什么乱七八糟的，一个个把腮帮子都气鼓起来了！有人喊叫着说：“你少啰唆！快闪开！别耽误了我们的时间，不然就要你的好看！”边说边把鬼难缠围了起来，又要和他动手。
愣小子胡来冷笑道：“那好啊！尔等说我耽误了你们的时间，我还说你们人人放狗屁！而且还都是大笨蛋！”他说着抡起熟铜棍，就朝着人群打过去。围住他的官军们，见他怒不可遏！则把手中的大棍，挥舞得呼呼带风，是指南打北，声东击西，一会儿功夫，又把官军杀得尸横遍地，到处血流。那元帅张番来到跟前一看，就对旁边的属下开口骂道：“一群蠢才笨蛋！你们和他在这里纠缠什么？还不快去追赶罪犯。如果要是让沈英杰跑了，我就砍掉你们的脑袋当球踢！”将士们一听，全都吓得寒脸失色，一个个都跟溜街狗一样，就挟住尾巴，追赶逃犯沈英杰去了。
小胡来一看张番老儿，还在旁边指挥步下撒走！心想，今天你老小子碰上了我，我决不能就这样让你舒舒服服地，离开这里过去！我得找你的麻烦。于是他也不说话，就哑巴捉驴－－闷逮！便一下子跳到了元帅张番的跟前，抡起大棍对着他的顶梁，呼！就是当头一棒！如果这一下被打上了，老贼的脑袋非得开瓢不可。那元帅张番一看不好，他也不敢招架只有闪躲为上了！因为一开始，他与小少爷沈英杰在交手中，大腿根子上挨了一枪，受到重伤，虽然说上过金疮药包扎住，又经过了两天的休养，已经好多了。但是，还没有完全好利索，尤其是，骑在马上一经颠簸，就疼得他呲牙咧嘴地皱着眉头，让人见了也觉可怜！现在，他也想从一旁溜过去追人，可是，小胡来却缠住他不放。也就如被破裤子在下面搅住了腿，想甩都甩不掉！他又像被撵急了的兔子，身子往马背上一复，便双脚一踹镫，他那匹马也是久经沙场考验，和平时训练出来的宝马良驹，而主人一磕镫它就知道，是在使暗号让它奔跑。说时迟、那时快，也就在胡来的大棍往下落的时候，张番的那匹马一拱脊子，前蹄扒、后蹄蹬、猛往前一蹿，噌！就好似一股疾风，一下子就跑出了老远，而胡来的大棍就走空了。
然而，就把小胡来气得三煞神暴跳！怒自心头起，恶从胆边生，便开口骂道：“老匹夫哪里走？你快拿命来吧！”他一边骂着，一边就要追赶！恰巧就在这时，他又被张番的两名亲兵护卫给缠住了！这样一来，也才让奸贼张番有了逃生的机会。胡来不由大怒！就把一腔愤怨和火气全都发在了，张番的两个亲兵护卫身上，他就奋起虎威，手中的大棍刷啦啦！犹如乌龙摆尾，怪蟒翻身！而那两名亲兵护卫，只有招架之功，没有还手之力。二人只觉得眼花瞭乱，周围就好似一座棍山，晃得他们头昏脑胀，顶梁上走了魂魄，则从脊梁骨缝里都直冒凉气！也只杀了五六个回合，两个人皆被胡来打翻在地，全都死于了非命，也真正为他们的主子张番尽了忠。随后，小侠胡来又对后边的人马，是拦住杀、撵住打，就犹如猛虎冲进了羊群，他是锐不可挡！一时间，只杀得天昏地暗，日月无光，飞沙扬尘，尸骨遍地，血如水淌！他是真过瘾了。就把后面的队伍冲得七零八落，是首尾不能相顾，相互践踏，伤亡者不计其数，真就像一棍子捅进了狼窝里，是齐哭乱叫又嚎啕，能得逃命的则抱头鼠蹿！可还深恨爹妈从小给他们，少生了两条腿！有诗为证：
胡来大发疯，棍下不留情；
掩护公子走，一人截官兵。
却说小公子沈英杰向着东南方向催马急行！他在马身上又不时地，回想起了全家人的冤枉仇恨，以及两三天来与官军，厮杀鏖战的情景，一幕幕，一件件，都在脑子里翻滚着，真相是做了一场恶梦。接着，他又想到自己如今不光是，朝廷通缉捉拿的要犯，而且老贼张番又紧跟身后追赶不舍，这叫我怎么办呢？又到何处去逃生和存身？也真是十分地忧愁和悲伤。他在前面跑，官军们在后边追，跑者好似飓风扫败叶，追的犹如骤雨打梅花，这时候，他心中十分凄凉！只觉得上天无路，入地无门，是连声叫苦！……
渐渐地，天色已晚，夜幕将要来临！一会儿，天空中又布满了乌云，天黑如墨，一点也看不清前进的道路，也只好凭着感觉走！兴好他战马很有灵性，还能摸索前进，可是速度却慢下来了。约莫到了二更时分，突然间，就是一阵电闪雷鸣！紧接着，天上又下起了滂沱大雨！顷刻之间，小少爷沈英杰连人带马，都被浇得像落汤鸡一样，浑身衣甲全部湿透，内衣紧贴身上。其脚下泥泞，行走着更加艰难，同时，也听不到后边的人马叫喊了，可也不知道已把官军，到底拉下有多远？……
此刻，他借助闪电亮光，看到前面有一片树林，小公子心想我和战马都是连日作战，已经有三天没有休息和吃东西了！我又把官军拉到了后边，天又下雨，行路艰难，是人困马乏。现在，我何不趁此机会，进到树林里避避雨，也可休息一下还还劲，以逸待劳，就是他们再追上来，我再走也不迟呀！想到此他下了坐骑，便牵马进了树林。
树林内更加漆黑一团，而且是阴冷恐怖！如今，小少爷更觉得饥肠辘辘，他来到一棵大树下，就把枪插在地上，放开战马吃草，自己就倚靠着一棵大树，坐下来歇息闭目养神，其心情是更加彷徨！他也实在是太疲乏劳累了。不大一会儿就睡着了，他好相又回到了家里，看见父母兄嫂泪流满面，其他人也都哭丧着脸，问他们是怎么回事？一家人只说冤屈。随后，好像是又遇到了一群蚂蜂，趴满了他一身又蜇又咬，赶也赶不跑，是拨拉也不掉！就如粘在了身上，把他叮咬得浑身疼痛，急出了一身汗。正在万般无奈之时，突然轰隆！一声，天空打了个闷雷！只震得周围山摇地动！与此同时，他的战马也受到惊吓，并且发出了咴咴！地嘶鸣声。
然而，小公子沈英杰也被从梦中惊醒！他睁开眼睛一看，天空也似乎亮堂些了，但是还在淅淅沥沥地下住小雨，他也不知道自己到底睡了多久，就更没有功夫去想梦中之事。此时又听到远方有大雁的鸣叫，其声音也回荡在夜空里，咋一听还真让人感到，有些悲惨凄凉！不一会儿，树林里又有虫叫，周围偶尔还有投宿的夜鸟，在煽动着翅膀，还似乎引起了昆虫的警觉。接下来，就听得有夜猫子嚎叫，其声音也说不上是哭还是笑？突然间，就听从来的方向有人喊马嘶声！这时候，小公子沈英杰的心情则是十分紧张！便马上站起身来捉枪上马，他要冲出树林再向前方奔跑。由于小少爷沈英杰已得到了休息，又恢复了体力有了精神，同时，他的马也啃了草和吃些树叶，还喝了刚下的雨水，可说也得到了给养补充，再跑起来也就有了劲。小少爷虽然被追得疲于奔命，但官军们追赶他也是一样，需要付出辛苦努力，因为脚下的路程都必须自己走，别人谁也替换不了，所以，他们也是累得苦不堪言。
小公子沈英杰在青峰山被围困了两三天，而官军也是一样结果，只因为元帅张番坐阵指挥，他督促得很紧，且大部分人马都没有得到休息！就是吃点东西也是半饥不饱，食不裹腹，只不过是稍微好一点而已。再说，连日来的艰险劳累，将士们随时都有丢掉生命的危险，这次又继续追击，骑兵有马还好些但毕竟是少数，其步兵打仗行军，长途跋涉，全靠两条腿。可他们也是人，这回还真是要命够受的，不说是全军，起码也有大部分士兵，尽是怨声载道！叫苦连天。小公子沈英杰大约往前又跑了一个更次左右，他也不知道有多少乡下农村，都被他和战马甩在了身后，这时候，已经是雨过天晴了，空中又出现了满天繁星！他骑在马上所到之处，就不断能听到四外乡村里，有狗咬和鸡鸣声。再抬头望东方，天将欲晓，也渐渐地泛起了鱼肚白，这已是黎明前的黑暗了，此刻的夜色还犹如墨染，然而，世间人们对这一段黑，也有不少的传说和遐想。
相传，在这段黑暗里，也是鬼怪妖魔最疯狂的时候，它们无拘无束，狂欢乱舞！甚至是肆无忌惮！但是只要公鸡一叫，妖魔邪道便马上躲藏，凡鬼怪都要归地府，大地要立刻恢复平静，天光会慢慢黎明。还有人说：“这段时间的黑暗，是由明太祖朱元璋留下来的！”据说，朱元璋幼年家里贫穷，他给地主老财家放牛，有时在山上一连几天不回去。他同其他放牛娃又都是穷人家的孩子，大家带的干粮经常不够吃，要忍饥挨饿，而且人人身上穿的也很单薄，比如有人缺少衣服，就只好上身光膀子，下边穿裤衩，有人甚至连裤衩都穿不上，也就披麻袋片和用草制作的蓑衣。特别是一到晚上天气较为寒冷，众人只好捡些柴草燃起火堆，使大伙围拢在一块，则安静苦熬着，度过那漫长的夜晚。
有天晚上，他们都饿得实在受不了啦！朱元璋就出了个主意，让大家齐动手杀了一头牛！尔后，便从附近人家中偷了一口锅，就把牛给煮吃了。当要给那家送锅时天要亮了，如果被人看见事情就得暴露，财主家知道了肯定会不依，与他一起杀牛吃肉的人，这时候都很害怕。主意又是朱元璋出的，他就更像是热锅上的蚂蚁，便在情急之下祈求上神保佑！于是就说了句：“老天爷！你就不能再黑一会儿！”……
他说完这句话后可谁也没有想到，结果天又黑暗了！于是他们就抓紧时间，直到把锅给那家送去了天才明！对此，有人就猜想他这句话，可能是惊动了上帝，所以老天就庇护他。其次还另有一说，是一位神仙云游到那里，见他们在下面吃肉，便嗅到气味很香也坐在云端里享受！后来就见大伙儿为送锅着急，那位神仙就帮了他们一下，则用手中的扇子把太空的光亮给遮住了。当然，也会有很多人不相信，说老天为什么要照顾他？据传说，因为朱元璋是皇帝，为真龙天子，也是由天帝派他，来凡间当统治者的，所以，不管是上天也好，神仙也罢，都是要包庇他！究竟是真是假？就连我也没有彻底弄明白，反正信不信由你。
闲言少叙，书归正传。天快亮了，东方也泛起鱼肚白！小少爷沈英杰把官军大队人马，也不知甩到哪里去了，只有几个少数的亡命之徒，还跟在后边，但也离得很远。小公子又继续催马往前行了一程，就在马上抬头观望，忽然见前面有一座城池，远望城墙高三丈，上面还有不少军兵守卫巡逻。以存细一看那城门楼高耸，一共有三层，上边两层俱为犄角挑檐，还插有旌旗。下面的城门洞前，是吊桥悬起，周围的护城河面宽水深，城楼的匾额上写着“河间府”三个大字，小少爷看过就觉得惊讶！因为在家时曾听人说过，从京城到这里有好几百里路，却没有想到一夜之间，自己就来到了这城下。不一会儿，城门大开，吊桥放下，人们有出有进，是推车担挑，赶猪牵羊，及扯孩子空手的，男女老幼皆有。特别初一开始，则是入者多出来的少，因为，乡下人要进城赶早市的多，人流是稀稀拉拉络绎不绝。
明朝时候，外寇侵略，内乱频繁，灾荒连年，到处狼烟！各地的城池都修筑得十分坚固，甚至就连一些乡镇和大的村庄，为防战乱盗贼，都修筑了寨墙、濠沟和炮楼，也就可防护兵马入侵。特别是州府以上的城池，是更为坚固，通常都修有东西南北四门，外边还建了四关。如国都京城的城门就更多，像北京城就有九门九关。城墙也坚固，一般都是外用青磚垒砌，内用沙子黄土夯实，一般在底层还用了，石灰沙土和糯米混合夯打，高有数丈！并修有垛口。上边能跑马伏兵，则就方便了守城军兵的巡视防卫！在城外挖掘有又宽、又深的土堑壕沟，又为护城河，若没有船筏浮桥也是过不去的。城门楼又叫敌楼，上边日夜有人防守，城门口外设有吊桥，是用铁索铁练通往敌楼的，白天放下让人们通行，一到夜里，即吊悬防范匪盗。一旦打起仗来，就可把吊桥悬起作为屏障，也使敌人的千军万马进来不得！这样，里边的人就可以死守城池，等待外部援兵到来！直到现在，有些城市的古老城墙，还仍然存在。
当时在全国，就有南北直隶之说，南直隶是金陵城，北直隶为河间府！然而，这河间府也是年深久远，闻名遐迩的历史古城。它位于华北的中东部地区，南有德州，东邻沧州，北面是百里湖泊白洋淀，西为定州及太行山，此处乃是千里沃野的大平原，京杭大运河就从旁边通过。小少爷沈英杰自长恁大也没有出过这么远的门，不是这回家中出了事他也来不到这里！他在青峰山和官军一连杀战了三天两夜，之后，又连续逃命到这里，已经是三天三夜没吃、没喝，水米没有打牙了。他心想，我已经把追兵甩得远远的，现在是人困马乏，不如进城去人和马都可以先弄点吃的，也可顺便休息一下，养养精神，等我恢复了体力后他们就是追来了，再和他们拼命对垒我也不怕，于是，他就催马进了城。
小公子沈英杰进城却没有防备着，就在他身后跟踪的几名官军将领，实际人家也距离他不远，多说能有里把路，就是专在后边盯稍他的。由于是大白天，他进城时人家就看得很清楚，那些人一商量就暂且留下一人，在城外等候和迎接大军到来，然后给他们指路。其他的人都立刻进城，其跟踪盯梢的目的就是，不能让小公子沈英杰从他们的视线里，再次给遛掉了，则需要等到大队人马赶来，围剿捉拿他！这正是：
一不小心上大当，蝉儿身后有螳螂；
入城就像进牢笼，全城百姓皆遭殃。
那在城外专门等候的官将头目，也刚等有不大一会儿，后边的骑兵就陸续上来了！由于骑兵和骑兵之间都没有拉下多远，只不过是谁先到谁后到的事情，元帅张番也很快赶到了。几天前，在青峰山围困捉拿罪犯时，大腿根子上被小公子扎一枪，他咬住牙忍受疼痛，让人给包扎完了还是不下火线，却在背后指挥。要说他顽强可到也不是，与其讲他有责任心，到不如说在他脖子里套有夹板，所以也是哑巴吃黄连，一肚子委屈说不出！如果说这一回捉不住罪犯沈英杰，他在皇上面前就交不了差，弄不好还要连累到全家。他原本想拿镇殿将军作垫底，最后辚事情不顺却砸了锅，要不他就可把一切责任，全推卸给对方陈进忠。结果，两人一开始就闹翻了脸，镇殿将军陈进忠没有尿他那一壶，又甩手回京城去告他的状了！由于元帅张番有鬼心中发虚，腰杆子也就硬不起来！所以捉拿逃犯的重担，就自然而然地全落在了他的肩上。如今，他连一点回旋的佘地都没有了，如果自己再不以身作和身先士卒，谁还能为他真心实意地去卖命？故而也就合出来了，他要拿生命与幸运打起赌来。
从古至今，两军对阵与敌拼杀，为将帅者不光能运筹帷幄和善断指挥；而且还要身先士卒，带兵打仗，冲锋陷阵！否则的话，就不算是个好将帅。当初，在青峰山下大军包围了小公子沈英杰，要是个对个的单打独斗，恐怕官军中没有哪一个，能是小英雄沈英杰的对手，而就连他张番都吃了大亏。所以就只好采取了车轮战术，让众将轮番上，企图以此托垮小英雄！可是围困了两三天，不光损兵折将，结果又被一个小孩子，帮助突围逃走了。特别是在这一路上的追赶，他张番骑在马上颠簸受罪，也不必说让他吃尽了苦头，他就像癞蛤蟆趴到鏊子上，也是在鼓着肚子撑。
再说，元帅张番听了禀报之后心想，这回沈英杰进了城肯定不会马上就走，他要吃饭要休息，这也是天助我也！于赐良机，为我大军赶到迎来了时间，所以，他就兴灾乐祸地高兴坏了。就立刻传令，让陆续赶到的将领及骑兵们，先分头去堵住东、西、南三门，又派了一名副将留在原地，等候指挥着后面赶到的步兵，待来了后，要立刻让他们从城外环绕过去，以增添各门的防卫！这就叫！
堵住笼抓鸡没个跑，渔翁撒网盖只王八；
要想知道后边的事，下回书中再接着说。