冬天是个清闲的季节。
小河和爷爷每天都起得很晚。吃过早饭就快晌午了，午饭自然是也要晚一些了，既然晚了，那就不妨再晚一点，晚饭也就免了。于是，每天三顿饭就变成了两顿。
奇怪的是小河也并没有觉得太饿。
冬日天短，闲下来的庄户人家几乎每家都这样，既省出了更多的时间，也节约了不少粮食，毕竟也没有什么着急的事要做，不妨就懒散一点，充分享受这份难得的闲暇。
可是，日复一日的重复吃和睡，也不是件有意思的事情。就像你喜欢吃肉饺子，一天三顿让你吃，三天你就吃腻了一样。特别是男人们，连饭都不用做的，这大把的时间总得想个办法打发吧？于是，就有了赌搏这个游戏。
赌博是个游戏吗？是，也不是。
没有赌资的时候赌博的确是个游戏。有了赌资的时候赌博就成了拉人下水的恶魔。
可偏偏人们对种类繁多的赌博趋之若鹜。而且，赌博绝不仅仅是富人的游戏。
在北方农村的冬季，赌博，几乎是所有男人的向往。即使不参加赌博，站在一旁看着也能废寝忘食。而参与其中的赌徒，赢了必须继续，否则会被人骂不地道。输了的更是要继续，因为要把输了的赢回来。这也是为什么赌博屡禁不止的重要原因。
要问赌博的魅力，你只要看看如今手机上有多少人在斗地主就知道了。更别提在那个几乎没有娱乐的年代。
小河的爷爷就是出了名的好赌成癖。
今年从一入冬开始，几乎每天都有赌友来约小河的爷爷，让小河奇怪的是爷爷一次也没去，慢慢地也就没人来找了。
在小河有限的记忆里，爷爷和奶奶的冲突总是为爷爷赌钱。每年的整个冬天爷爷都在赌，有时晚上也不回家，直到把一年的拉沙子辛苦赚来的积蓄全都输光。小河现在还记得奶奶的眼泪和咒骂。
小河想不明白，为什么爷爷一下子就不赌了。
既然想不明白，就想问问，小孩子的好奇心小河可是一点都不少。有好几次话到嘴边小河又咽了回去，毕竟他更喜欢不赌钱的爷爷。
小河的爷爷每天晚上做着同样的一个梦——梦见赢了好多好多钱。
有时他就想，是不是我的财运来了？要不要去赌一把？犹豫再三，他还是忍住了。
一次意外的脚伤，让小河的爷爷忽然明白了生命的脆弱与短暂，他觉得自己老了。
在小河拉沙子的那些日子里，小河的爷爷每天坐在大槐树下，无数次地回忆起过去的那些岁月——儿子走了，老伴没了，唯一的孙子还这么弱小，却不得不替自己挑起养家的重担。
眼瞅着自己奔六十了，因为好赌，除了这个破院子，几乎一无所有，老了老了还残了一只脚。
小河明年就要上学了，长大了还要娶媳妇，自己这个做爷爷的还能帮他多少？如果小河娶不上媳妇，他怎么有脸去见死去的老伴？
眼瞅着小河一点点长大，变得懂事，勤快，孝顺。
小河的爷爷在庆幸自己没把小河送人的同时，也觉得对不起小河。
小河原本可以成为一个城里孩子，小时候不用吃苦，长大了可以上班，娶城里的女子做老婆，小河的孩子一生下来就是城里人……
小河的爷爷明白，他是没有办法补偿小河的。
他只能趁自己还能挣的时候，尽量多攒些钱，让小河将来的生活少一些磨难。
赌钱，当然是万万不能的。
这些日子，赌瘾像一条隐藏在身体里的蛊虫，每一天都蠢蠢欲动。
小河的爷爷艰难的控制着赌钱的欲望。
有多少次，他已经不知不觉地走到大门口，又猛然清醒。为了小河，也为了自己，小河的爷爷艰苦的抵抗着赌瘾的诱惑。
入冬以后，每个晚上苇子哥都会来小河家写作业。
一年级的课程小河早就学完了，现在小河跟苇子哥一起学二年级的课程。
庆儿一个人玩儿也没意思，只好也拿本书翻着玩儿。苇子哥不在的时候，小河经常在自己的石板上教庆儿写字，虽然庆儿贪玩，天长日久也学会了不少。
每到这个时候，小河的爷爷总是悄悄地坐在一边，静静地看着孩子们学习，心里既踏实又平静。
小河的聪明已经看出来了，这个小人儿已经能有模有样的给庆儿当小老师了。
“没准儿我老宋头的孙子还真就是将相之才呢！”小河的爷爷在心里默默地盘算着。
腊八那天派出所来村子里抓赌，几乎半个村子的男人都进了派出所。除了没收身上的钱，听说还要罚款。最重要的是这些人都在派出所里关了一天一夜。
多丢人呀！
小河的爷爷庆幸自己今年没有参加赌博，否则哪还有脸见孩子们？
这么想着，他的嘴角居然露出得意的笑容，仿佛自己做了一件什么惊天动地的大事。
他觉得老伴说的那些话都对。比如：谁都想赢钱，可赢谁的呢？难道桌子上有一堆钱等着大家去赢吗？再比如：不赌钱会死呀？辛辛苦苦赚来再去输掉，脑子有病呀？
是呢，有人赢就要有人输，谁能保证输的那个人不是自己？不赌钱也的确不会死，而且，赚来的钱给孙子娶媳妇好象更开心。
小河的爷爷心里那个后悔呀！为什么自己就没能早点明白呢？明明很简单的道理嘛？老伴是多好的女人？为了赌博自己跟她吵，甚至还动手，真是个混球！只可惜老伴早早的去了，看不到他戒赌的这一天。唉，悔之晚矣呀。
小河的爷爷心里暗自庆幸，幸亏自己现在明白了，否则会带坏了孙子也说不定。三个孩子大了，自己的一言一行都会成为他们的榜样，看来自己以后真的要规规矩矩做人了。
小河看见爷爷坐在灶口，把一个个竹子的小方块扔进了灶膛。灶堂里发出噼啪的声音。他知道，那是爷爷心爱的牛子牌，曾经无数个夜晚仔细研究的宝贝。