第312章 深意

洪武初期,官员人数只有二万七左右,但往后逐渐增加。正德年间的数据显示,文官有二万,武官八万。

到了现在的嘉靖朝,朝廷为了削减开支,进行吏治整顿,人数有所下降。但在京官员影响不大,仍保持着数千人,拥有相当雄厚的购买力。

每逢初一、十五,京城的市集是最为热闹的,特别鼓楼、城隍庙、琉璃厂等集市都会增设一些娱乐性节目来吸引人流。

张居正却哪里都不去,收拾得整整齐齐,身上挂着一个香袋,直接来到了徐府门外。

门房看到他,便让他稍等,没多会管家一脸热情地迎出来道:“张编修,今天来得真早啊!不过老爷正在会客,你先跟我到偏厅等一会吧!”

越是位高权重,假期越是不得安宁,会有很多事与人找上门来。而张居正亦是扰乱徐阶假期的人之一,每逢假期必会登门造访。

张居正跟着管家来到了偏厅,对这里极为熟悉,不仅是墙上挂的字画和桌面的瓷瓶,连同旁边站着招待他的丫环亦是熟识。

他的长相本就不俗,平常又喜欢打理自己,还留着漂亮的胡子,活脱脱的英俊官员形象,亦博得了这两位丫环的好感。

“秋菊姑娘,可知老师接见的是哪位大人?”张居正接过丫环送过来的茶盏,微笑地望着这位漂亮的丫环道。

漂亮的丫环羞得低头,说了一句“李学士”,便如小鹿乱撞般走开了。

只是张居正却没有丝毫的欣喜,脸上反而露出凝重之色。

所谓的李学士,自然是指翰林院侍读学士李春芳。

说起这人,张居正跟他还有很深的渊缘,他们是嘉靖二十六年的同科进士,李春芳是状元及第,而他只是二甲第九名。

只是十一年过去,李春芳已经由从六品翰林修撰升至从五品翰林侍读学士,现在更是升迁在即,将会担任正四品的太常寺少卿。

反观他张居正,只是从庶吉士晋升到正七品的翰林编修。

虽然是同科进士,但如今差若云泥,亦让他心里极不是滋味。唯一让他感到有些欣慰的是,他比李春芳要小上十四岁。

这一等,却让他足足等了一个时辰。

张居正微蹙着眉头,却不是对老师的怠慢感到不满,而是想起昨日在宫中跟老师打了一个照面。他当时没有什么失礼的地方,倒是老师抹了抹额头的汗水。

如今回想起来,当时大雨初晴,天气凉爽,老师哪里会有汗水,应该是老师惯用的一个掩饰脸色的动作。只是他又是一阵疑惑,他似乎没有什么做错的地方。

正是他失神之时,管家走过来微笑地道:“张编修,让你久等了,老爷已经让我准备好酒菜,让你过去跟他一起用膳。”

“恭敬不如从命!”张居正心里亦是舒了一口气,想着他可能是多心了,老师或许是被事情耽搁,并不是故意要冷落于他。

到了饭厅,徐阶已经坐在饭桌前,朝着进来的张居正笑眯眯地抬手道:“坐!”

“谢老师!”张居正恭敬地回礼,这才小心地坐下。

徐阶朝着管家点了点头,管家转身出去。

仅是片刻,菜便端了上来,菜肴很是简单,只有一条经过蒸煮的松江鱼、一碟笋炒肉、一盘清汤豆腐和一个老鳖汤。

“不用拘礼!”徐阶微笑着说了一句,便动了筷子。

张居正不仅有点小洁癖,对食物亦是挑剔。只是他开始动筷子的时候,发现这鱼嫩而寡淡,这笋带着涩味,而豆腐一碰就碎。

若是在家里,他必然要将厨子叫过来训斥一顿。

只是在老师这里,张居正的脸上哪敢流露出半分不快,特别看着老师吃得是津津有味,他亦是忍着难受劲,勉强地吞吃下去。

席间,徐阶问起张居正在翰林院的近况。

张居正亦是像以往那般,将自身的工作说了一遍,其实没有什么好说的,便聊到了《谈古论今》,还聊到了他昨日被圣上召见的事。

事无巨细,张居正都跟着徐阶一一道出,端起学生的姿态,算是向老师汇报和请教,亦是这时代正常的师生沟通方式。

徐阶却没有多说什么,而是突然间问道:“你觉得林晧然这人如何?”

“他……很聪明,为人有些锋芒,但亦懂得审时度势,是一个很厉害的人!”张居正沉默了一会,便是认真地回答道。

“没有缺点吗?”徐阶夹向一块鱼肉,朝着他问道。

张居正看到那块松江鱼肉,若有所感地说道:“虽然他是状元出身,还得到了圣上赐大明文魁匾,但他终究太年轻,现在才十七岁!”

徐阶不置可否,吩咐旁边的丫环,让她给张居正盛汤。

“好汤!”

张居正吹掉碗面上的热气,将鳖汤送到嘴里,眼睛当即一阵雪亮。

这个鳖汤大概是老火熬制,老鳖的精华仿佛都融于汤中,让到这汤甜味无比,不失为一道人间佳肴,亦让他连喝了两口。

徐阶对着桌面的三道菜肴,进行一一点评道:“这松江鲈鱼虽是出自名门,有江南第一鱼之称,但幼鱼会寡淡无味!这笋火候不足,会有苦涩之感!这豆腐豆浆不足,终难成气候,筷子一碰即碎!”

张居正这才恍然大悟,原来这席饭菜是另有深意,心里当即就有了触动。

“唯有这头鳖,肉经日月滋润,又经老火熬制,才成真正的美味!”徐阶端起鳖汤,轻啐一小口,当真是回味无穷。

张居正望着那头老鳖汤和三道菜肴,眼睛有泪花涌动。

“你先回去吧!回去想清楚了,不论你想走哪条路,我都会支持你!”徐阶看着张居正有话要说,便抬手制止道。

张居正认真地施了一个长礼,这才转身离开,只是心里却极为矛盾。

从徐府离开,走出槐树胡同口,让他微微感到疑惑。却见一个女孩走在前头,一群妇人叽叽喳喳地从他面前经过,个个都像是喝了酒一般。

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