第424章 案中大案

雷州府衙的公堂前,已经聚满了城中百姓,都关注着那个威严庄重的公堂。

汤不元是假的?

此言一出,大家都是彻底懵住了。堂堂大明从六品知县竟然是假冒的,这让人如何敢去相信,简直是匪夷所思。

“这怎么可能?沈六是在开玩笑吧?”

“就是啊!汤知县上任之初就是这副模样!”

“汤知县是难得的好官,这怎么可能是假的呢?”

……

堂下的百姓面面相觑,然后纷纷选择摇头,并不接受沈清这个推断,仍然给汤不元投下了信任票。另外,这事确实是荒谬,亦让他们一时之间接受不了。

大明朝建国至今,还不曾听过如此荒诞不经的事情,朝廷命官竟然还能有假的。

林晧然虽然觉得事情很不可思议,但却没有盲目去否定这个推论,而是凝重地望向了汤不元。

这个看似最荒谬的结论,但却解释了很多的疑惑。若汤不元不是真正的大明从六品知县,那就可以解释得通,他为何会置自身前途于不顾,选择犯下这种种的犯罪行为。

特别福尔摩斯曾经说过:在排除一切不可能后,无论最后剩下什么,即使再不可能也一定是真相。

“你……你休要胡言!”汤不元的脸色大骇,指着沈清怒斥道。却不知道是害怕,还是因为愤怒,那根手指竟然微微地颤抖着。

沈清却不再理会汤不元,而是朝着林晧然作揖道:“府尊大人,小女子已经替大人试出汤不元的真伪,接着提审韩师爷便能知晓真相。”

原来这都是知府大人的计谋。

很多老百姓听到这是知府大人定下的计策,心里却有些动摇,不再那般信任汤不元了。

林晧然至今的表现有目共睹,先是为着整顿鱼市跟贾豹翻脸,如今更是屡雪冤案,更是将雷州城第一霸送入牢狱之中。

现在的一切都是有理有据,汤不元没准真是假冒的,这亦是当初府尊大人将汤知县收监的原因。

林晧然迎着沈清的目光,发现这长相清秀的少女还是给她留了一些面子。

今天的种种变故,其实他事先并不知情,甚至都不知道那封书信是伪证,亦是被沈清“戏耍”了一把。不过沈清的这个说辞,算是将功劳都推回给他。

摒弃个人的喜恶,不得不承认,这个女人确实很厉害。先是用一份伪证投石问路,然后在汤不元露出破绽之时,她便顺理成章地揭下了汤不元的面具。

当然,一切都必须建立在汤不元是冒牌货的基础上,不然他亦得承担一定的政治责任。

林晧然选择相信有理有据的沈清,同时采纳了她的建议,以其花费力气撬开汤不元的嘴,倒不如先从他身边的小人物着手,一拍惊堂木,沉声道:“传韩师爷!”

县衙跟府衙只隔着一个府学宫,没多会,两名衙差便到县衙将韩师爷找了过来。

韩师爷年约五旬,身穿着淡青色的生员服饰,是一个干瘦的小老头,模样倒是长得端正,面慈目善不像是坏人。

这时被传召上堂,他却是颤颤巍巍的,显得极为害怕的模样,正想要给林晧然行礼。

“来人,给本官打!”

林晧然一反常态,什么话都不问,一拍惊堂木就下令道。

啊?

韩师爷原本就显得很害怕,突然听到这话,顿时亦是愣住了。他心中的诸多侥幸,在这一刻,似乎都是烟消云散。

两边的衙差虽然不明白府尊为何突然有这么大的火药味,但官命难违,当即就有几名衙差出列。一把将干瘦的韩师爷的裤子扯了下来,按着就开始打板子。

“府尊大人,这是何故?这是何故啊!”韩师爷莫名其妙被打,极为惊慌地问道。

林晧然一拍惊堂木,沉声质问道:“你们好大的胆子!谋害汤知县亦就罢了,还敢拿着他的文书官牒来雷州城为害百姓,你是主犯还是帮凶?”

此言一出,满堂一片寂静。

大家领悟到林晧然高明的手段,都是屏住吸引,目光落在被打的韩师爷身上。

哪怕是躲在屏风后偷听审讯的江夫人,这时都是竖起耳朵,想要听取韩师爷的回答。心里不得不承认,这个小男人确实得刮目相看,绝对不是最初印象中的书呆子。

“哎呀……别打了,我招!我招!”韩师父以为事情彻底败露,便是痛流鼻涕道:“我是帮凶!大人明察,我只是帮凶,是被他们胁迫的!”

“我的天啊!汤知县真是假的!”

“这也太大胆了吧!竟然冒充朝廷命官?”

“冒充还是其次,他们竟然将真正的汤知县给宰了!”

……

极静的堂下突然一片哗然,虽然已经有了猜测,但如今证实,仍旧是难以置信。一时之间,这堂下喧闹如同菜市场般。

他们的知县竟然是假冒的,这是何等的天下奇闻,此事必然会传遍整个大明。

果然如此!

林晧然听到韩师爷的答案后,心里亦是震惊万分。这陈家灭门血案和李县丞焦尸案两起大案中,竟然藏着汤知县遇害案和令人匪夷所思的冒牌知县大案。

这扑朔迷离的雷州城,似乎渐渐变得清晰,在恶霸贾豹之后,隐瞒着一位极深的冒牌知县。

在韩师爷招认后,汤不元被带回公堂上。

汤不元发现大家望他的目光明显亦得不同,这让他感到一阵疑惑。

原本还想着抵死不认,想保留着知县这道护身符,让林晧然会有所忌惮。但得知韩师爷招认后,便如同斗败的土鸡般。

其实从沈清指出他不是汤不元,他便知道一切都完了,所有的挣扎都是徒劳的了。一旦对他的身份进行核查,他哪里还能遁形,身上有着太多的破绽了。

“你是想要本府对你动刑,还是老实招来!”林晧然一拍惊堂木,目光冷漠地望向堂下的汤不元道。

扑通!

汤不元再也坚持不住了,双膝跪在地下,眼泪夺眶而出,开始坦露他的罪行。

他原名叫刘三,跟着其他五人占据鸡鸣山为盗,渐渐成为一股强大的势力。由于地处两省交界处,倒没有招来大规模的官兵围剿。

他们这伙人以心狠手辣而著称,主要洗劫往来于广西和贵州的客商,经他们洗劫的客商,从来都不会留下活口。

只是冥冥之中,老天似乎将他们指引到了这里。

在一次洗劫一支运送私盐商队的行动中,他们的老四在械斗中身亡,让他们亦暗暗记下雷州城盐商陈家的这一段仇恨。

接着没多久,他们又洗劫了一支普通的商旅。只是在核查身份时,他们发现其中有一位竟然是大明的官员,而任职的地方正是雷州城。

这杀掉一名朝廷命官,罪名绝对不低,甚至会因此惹来官兵的围剿。

经过他们兄弟五人的一番商议后,结果一不做二不休,找最符合汤不元相貌的刘三假装汤不元,一起前去雷州城赴任。

他们不是不知道这样做所蕴含的巨大风险,若是被汤不元的亲朋好友识破了身份,他们这伙人将死无葬身之地。

只是他们经过分析,雷州府城跟内陆的府城不同,雷州府地处大明最南端,极少有官员会恰好“经过”,这大大降低他们被识破的可能性。

在赴任之初,他们确实担惊受怕了好一段时间,甚至刘三一度得了失眠症。

特别一位宋姓师爷主动找上门来,更让他们差点吓破了胆。不过,他们的行事历来都是果决和狠辣,便将那位宋师爷变成了一具不明身份的焦尸。

渐渐地,他们发现李代桃僵的计划很是成功,根本没有人能够识破他们的真实身份,而他们亦掌控了海康县衙。

只是他们却是清楚,这种事情不可能永远隐瞒下去,事情迟早会有败露的一天。

正是如此,他们带着复仇的心情和贪婪的欲望锁定了雷州城第一富商陈家身上,从而制定了洗劫陈家的残忍计划。

计划进展得很顺利,他们成功血洗了陈家,为着他们的老四报了仇,并将陈家的金库洗劫干净,成功地得到了一笔远超他们想象的财富。

但事情还是出现了一点偏差,李县丞的一个友人似乎在信中提及了汤不元的什么东西,从而让李县丞对刘三的身份产生了怀疑。

很是凑巧的是,洗劫陈家的灭门案还被李县丞偷听到的。

好在,他们亦当场发现了偷听的李县丞,从而选择将李县丞杀害,并焚尸于西湖山。

在血洗陈家之后,他们原计划是带着财物逃到海上去,但却突然面临到一股巨大的压力。

一来是贾豹已经注意到他们的存在,亦想要从中分得一杯羹;二来新任的知府突然到任,让他们转运银两可能会暴露。

为了稳妥起见,他们没有冒然选择大逃亡,而是再次潜伏下来,想消除这二大隐患再离开雷州城。

经过一番商讨,他们一方面希望新知府能够帮他们解决掉贾豹,另一方面他们又想要除掉林晧然。

在确实这个目标后,他们便主动了散布不利于贾豹的言论,将李县丞的死推到贾豹身上,并在新知府落脚的驿站马厩放火,然后将带血的马鞭放到他房间的桌面上,挑拨年轻气盛的新知府对付贾豹。

果然,新上任的年轻知府将矛头指向了贾豹,二人在鱼市出现了冲突。

接下来的发展中,年轻的知府果然将主要精力放在对付贾豹一事上,并借着阮姚儿一案进行发难,从而帮他们牵制住了贾豹。

当林晧然将贾豹收监的时候,他们的第一个目标便达到了。

在这个时候,他们先前的精妙布局亦终于可以发动了,想让假冒的樵夫除掉林晧然。

让他们万万想不到的是,林晧然竟然早有警觉,让到樵夫行动失败。这个精妙的布局,不仅没能成功除掉林晧然,反而让刘三有了暴露的风险。

后续的发展,让他们陷入更大的被动之中。

先是哑巴沈清亮明身份,从而让新知府的矛头直接指向了刘三,并雷厉风行地将刘三进行收监处理。

不过,他们知道解决目前困局最有效的手段,仍然是设法除掉林晧然。

正是如此,他们接受了贾武的“雇佣”。跟随着贾武攻进府衙,他们想趁机杀掉林晧然,从而让刘三以海康知县的身份重新掌权。

但这一次,他们又失败了,几乎是全军覆没。

在刘三还没来得及觅得生机之时,他又被沈清撕下了面具,让他这个假知县的身份公之于众,而他亦注定再无回天。

“草民刘三,请府尊大人饶命!”刘三失去了知县的伪装,如今跟一介平民无异,悔恨的眼泪更是如同雨线般落下。

林晧然听着这种种的阴谋,背脊亦是冒起层层的冷汗。

若不是因为他长得帅,惊险地避过了刘三这伙强盗的杀招,恐怕他已经成了一具死尸。而这伙人亦带着那些财物,跑到海外逍遥快活了。

“天啊!陈氏灭门血案也是他们干的!”

“这帮人真是胆大包天,竟然屡犯重案!”

“亏我们还觉得他是个好官,这人当真罪该万死!”

……

得知真相的百姓亦是震惊万分,没想到事情竟然会如此曲折,更没想到他们知县的直面目会如此的不堪,竟然是一名强盗头目。

“你犯下如此大错!为盗杀人如麻,伪官更是血洗陈家三十口,你让本府如此饶你!”林晧然一拍惊堂木,然后注意到沈清的表面,便又补充道:“宋师爷/李县丞/沈六,这每一桩都是人命大案,你这脑袋砍下一百遍都不足惜!”

对于这种穷凶极恶,林晧然自然不会同情,更不能同情。他又是接连提审了其他同伙,让他们逐一签字画押,打算将这件天下奇闻的大案上禀刑部。

值得一提的是,他先前最关心的赃银亦是找到了。赃银就存放在县衙后宅的一处暗室中,只是数目似乎有些出入,里面只堆积十万两白银。

当然,这十万两白银其实并不是小数目,已经能够让林晧然办很多事情,包括进行他的振兴雷州城的百年大计。

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