“您比我想象中的还要年轻。”以斯帖一边切着牛排一边开口，“希望这不会冒犯到您。我一直以为麦克明是一个上了年纪的老绅士。”
以斯帖的话成功逗乐了对面的英国绅士。
“你倒是和我预期的一样。不过，坎蒂。现在是不是要交换名字？”
以斯帖举起酒杯微笑：“以斯帖霍普。”
“麦考夫福尔摩斯。”
两个酒杯轻轻相触，发出清脆的响声，为过去近二十年的书信来往而发出庆贺的声响。
麦考夫看得出以斯帖有些僵直的脊背，他低头切着牛排：“希望你不会觉得这样的见面太突兀。”
“当然不会。”以斯帖也意识到了自己的状态影响到了对方，“事实上，以我的经济水平，换做之前，我是绝不可能踏足这里的。”
麦考夫切牛排的手顿了顿：“这是我考虑不周。你信中提到的采访怎么样？”
“迷雾重重。”以斯帖苦笑着坦诚。
“你好像并不喜欢解开谜团带来的乐趣。”麦考夫只需要一眼就看得出以斯帖兴致不高，这倒是让他吃不住对方究竟窥探到了多少旧事。
“我仿佛看到了到了被命运嘲弄的痛苦。这让我心情有些复杂。”
以斯帖的话让麦考夫的动作一顿，他放下刀叉，双手交叠成塔型，钢蓝色的眼睛落在她暗金色的头发上。
“极端的残忍需要高度的共情作用。以斯帖。你一直觉得自己情绪淡漠，我倒是认为这恰恰相反。”麦考夫的语调一如既往地符合他英国绅士的人设，优雅而傲慢，这次带着几分不易察觉的关心，“我一直劝我的弟弟不要太过深入。我想这句话同样适合于你。”
以斯帖抬起头，她漂亮如琥珀的眼睛倒映出麦考夫福尔摩斯的身影。
“我想追寻真相的过程中，这是不可避免的。”
她只是陈述了事实，而非为自己的行为辩解。
她甚至都没有否认过度深入这件事。
她十分清楚自己在做什么。
得出这个结论的麦考夫没在这个话题上继续，他询问起她长笛的情况。
“事实上，我最近练习了《莫扎特的D大调》。只能说的上熟练，没什么情感。”以斯帖对自己的曲目的评价相当的客观，甚至没有用复杂的词藻来修饰。
“我们下次在哪里见面比较合适？方便你吹奏长笛。”
麦考夫抿了一口红酒，干红是偏酸的口感，红酒的单宁配上牛排的味道相得益彰，但他看得出以斯帖对这款酒并不感冒，每次举杯时都是略略沾了沾嘴唇就放下。
他下意识地摸了摸西装内袋的位置，这里装着一本笔记本。
“只要别让我成为街头艺人就行。”以斯帖无所谓地说，“你这次来美国的准备呆几天？”
“一个礼拜就回去。带着我叔叔的遗体。”
以斯帖听见对方轻描淡写的语气仿佛像是说今天的天气真糟糕一样，她心中不知道涌上一股什么样的情绪，抿了抿唇礼貌地说了一句：“请节哀。”
“他失踪很多年，关于这个结局我早有预料。”麦考夫从鲁迪手里接过了一切，包括和以斯帖数的通信。
他默不作声看了一眼对面年轻的女士。
经过十五年的通信，这次见面，麦考夫敢肯定她已经成长到鲁迪的预期了，甚至说超出他的预期。
这里面到底算是鲁迪的功劳还是他，麦考夫也无从下结论。
只希望她能从这局中脱身，否则，不不不，她必然在这局中脱身。
“我送你回去。”
他们在晚餐后也闲聊了一会儿，麦考夫提出送以斯帖回家。
即便是在美国，麦考夫福尔摩斯也是准备相当的齐全，虽然这里做事不如在英国这般自在，但福尔摩斯总会有办法。
“谢谢。我想不用了。我开车来的。”以斯帖还没忘记自己开了红色雪佛兰。
“你喝了酒。”麦考夫友善地提醒。
以斯帖才想起了这事，虽然这一点点红酒不足以让她丧失行动能力，但酒后驾车仍然属于危险驾驶。
她接受了麦考夫的建议。
这也是为了安全。
麦考夫为以斯帖打开车门，他的绅士风度在细节中展现出对女性的尊重与礼貌。
以斯帖喝了一点红酒，秋日的冷风吹散了她身上的热气，她敏捷如一只猫一般地钻进车子里，与站在车门边的男人擦生而过，她甚至都闻到了他身上的香水味。
仅上车的一个动作，麦考夫就演绎出她身上因锻炼而留下的淤青，在活动时产生的疼痛让她的行动中产生了轻微的停顿，尽管她的身形非常的敏捷，但一切都逃不过福尔摩斯的眼睛。
以斯帖坐到了车上手掌拂过上次训教受伤的腰身。
麦考夫坐进来的时候，她再次闻到了他身上的香水味道。
这次更加清晰。
铃兰、香柠檬、橡木和雪松的味道。
像是走进了冰雪气息的冷杉林，偶尔能看见从高耸云间错落而下的阳光，在地上形成斑驳的光影。
以斯帖一直时间找不出什么形容词来形容麦考夫的味道，她看着窗外，有点觉得自己敏感的鼻子有些碍事。
在车上，两个人都没怎么说话，在临近告别的时候，以斯帖把包装好的两大盒糖果给他。
麦考夫摇下车窗看着那个窈窕的身影走进公寓在他的眼中彻底消失不见，眉眼冷峻，眉峰微微皱起，不知道在想些什么。
半晌，他才开口。
“去杰斐逊实验室。”
——————
杰斐逊
卡米尔萨洛扬询问着小骨布伦纳马具男尸的进展。
这个时候布斯走了进来，他听到了萨洛扬的询问，一想到联邦调查局里的事，有些不爽地询问。
“凯姆，你知道死者的关系吗？今天联邦调查局把我拉过去让我尽快破案。”
萨洛扬张了张嘴，先是叹了一口气：“我和你一样。不过确实给我透露一点。和英国那边有关？”
“英国皇室吗？穿女装的王子？”布斯有些来劲。
萨洛扬摇头，她比了一个数，立马让布斯闭嘴，而布伦纳一头雾水。
“什么意思？”
布斯没说出来那个数字的含义：“我们还是回到案子吧。”
布伦纳白了布斯一眼：“受害者死亡起码有十年了，他身上肋骨断了三根，像是被重物打击，他的颅骨被电锯锯开过。确定他死前受到过非人的折磨。”
这个时候安琪拉走过来，她拿着文件走过来：“嘿，我这里有新的发现。根据布伦纳给我提供的信息线索，我们被害人是凶手打击到肋骨，根据打击点的数据分析，可以确定凶手不止一个人，起码有三个人。根据受伤的着力点来看，凶手应该是180-185公分，体重90-100公斤。”
“也许是大人物的亲戚得罪了什么人。”哈金斯走了进来，他又开始了他的阴谋论，“说是英国的亲戚，也许是潜入美国的间谍……”
哈金斯说起他的阴谋论就开始滔滔不绝，萨洛扬不得不打断他。
“哈金斯，哈金斯，说说工作的事。”
“工作。Right。在他头骨那里发现的粉末，是属于别人的骨头，DNA已经确认了这一点。凶手不止杀害了他一个，DNA鉴定的结果起码五个人。另外在在他的颅骨切口上面发现了一些油脂。根据检测是法国蓝鲟鱼的油脂。”哈金斯说到自己的专业，整个人就像是在发光一样。
“所以凶手是养鱼的？”布斯挑眉。
“也许是一群厨师。”萨洛扬话音刚落就接到了电话，她脱下了白色的乳胶手套。
接通电话的那一刻，她的眼神就变了。
实验室的气氛顿时变得紧张起来。
萨洛扬挂了电话留下一句：“FBI的局长陪着那个大人物来了。”
“What！”布斯跟在萨洛扬的身后准备离开，回头又跟布伦纳说，“我很快就回来。”
萨洛扬穿着得体，但她还忍不住地有些紧张，她看着一旁的布斯，心里的紧张消散一点。
局长带来的男人身形比他高出一个头，穿着讲究得体的三件套，手里拿着一把小黑伞。
看上去就是一个十分讲究的英国绅士。
“萨洛扬博士。”FBI局长福勒向身边高挑男人介绍，“她是杰斐逊人类研究实验室的负责人。这位是英国的MI5的负责人。麦考夫福尔摩斯先生。”
“我是为了我的叔叔而来。”麦考夫福尔摩斯和萨洛扬打完招呼后，说明了自己的来意。
“是的，我们调查已经有了初步的进展。”萨洛扬开始说起了最新的进展，“凶手一群人。他的头骨被锯开过，上面被检测出别人的DNA还有蓝鲟鱼油脂。”
福勒听了都有些皱眉：“就这些…那这个凶手真的很变态。”
麦考夫站在灯光下神色如常，眉峰如雪山般巍峨冷冽，只听他语气平淡地开口却让在场的所有人毛骨悚然。
“他们在吃他。”