龙跃海向永历皇帝提出要女儿明贝跟自己回家的请求，永历想也没想，便答应下来。合作就要有诚意，不然龙跃海会起疑心，不如将龙明贝放走，也显得大度。另外这些天，永历一直睡在地板上，每天在和龙明贝独处的时候，更是受尽了虐待，心中早就盼望快点把这位“女王”般的大小姐送走。
永历答应了龙跃海的请求，其他人并不同意，姚大榜甚至偷偷向永历打手势，想让永历收回成命，毕竟将龙明贝掌握在手中，可以借此要挟龙跃海，至少可确保万无一失。
但是永历并没有理会任何人，而是让洪熙官去后院将龙明贝带到“聚义厅”。
说心里话，永历还真的有点舍不得龙明贝就这样离开，毕竟十来天相处下来，感觉龙明贝除了脾气暴躁些，手段恶劣些，还是蛮可爱的。现在龙明贝就要随父亲离开了，永历当着众人也不好说什么，只好眼巴巴地看着龙跃海向自己深施一礼，口称：“谢主隆恩”，然后就要带着龙明贝转身离去。
这时候，龙明贝突然转过来，扬了扬手里的包袱，说道：“这个我拿走了，你自己再做一副吧！”
永历知道那包袱里装的是自己亲手雕刻出的“跳棋”，还有白布画的棋盘，是这些天特意做给龙明贝解闷用的，以前在井冈山上就曾给金凤做过一副“跳棋”来哄她开心。这些日子，永历有空就陪龙明贝下棋，虽然她多数时候都耍赖，每次必须要赢才行，弄得永历很是无奈，不过也其乐融融。
现在龙明贝走了，永历整理了一下心情，说道：“明贝，路上小心啊！”说完，有些后悔了，自己毕竟是皇帝，在众臣面前如此做态，是不是又是威严？
龙跃海也是担心永历皇帝反悔，赶紧又鞠了一躬，然后抓起龙明贝的手，就出了大厅，消失在茫茫夜色之中。
“舍得，舍得，有舍才有得！陛下能抛弃儿女私情，实在是臣等的楷模啊！”王夫之说道。
当众人都转头看永历尴尬的表情的时候，王夫之的话马上将永历从难堪重解救出来，永历清了清嗓子，说道：“这样也好，朕的心意想必龙家也明白，还是应对当前危局要紧！”
众人马上一起称“是”，又齐声称颂“万岁圣明”，只是永历心中还在默默的有些惋惜。
第二天二更时分，永历正与众人议事，有侍卫进来禀报，铁索桥对面来了一伙人，为首的自称覃远山，请求拜见。
就在永历疑惑覃元山是谁的时候，朱大肠提醒道：“陛下，覃远山是覃猫子的干儿子，他不是没有儿子吗？在五年前路上捡了一个快饿死的半大小子，后来就认作干儿子啦。”
听到这些，永历有点惊讶，不过既然是覃猫子的义子，倒也可以代表覃猫子，永历点头后，还是姚大榜和朱大肠出去将谭元山迎了进来。
让永历意外的是，本以为覃猫子的干儿子也会是个彪悍的汉子，没想到覃远山却是一个文质彬彬的书生形象，眉清目秀，唇红齿白，额头饱满，身穿常见的书生对襟大褂，年纪在二十上下，只是脸色黝黑些，想必和湘西的山风有关。
覃远山走进大厅，永历在注视他的时候，覃远山也在观察永历，对永历一身汉服很是惊讶。片刻之后，覃远山便镇定下来，深深的鞠躬说道：“在下覃远山，有礼了，请问阁下是高姓大名？”
永历已经于其他人商议过，因为覃猫子态度未明，所以还不能暴露自己的身份，于是客气地说道：“我是朱寨主的远方亲戚，辈分比他大，我是他堂叔，我叫朱有朗。”
“朱有朗”是永历刚才瞎编的名字，取的就是自己真名“朱由榔”的谐音。
“那么我得称呼您一声‘朱爷爷’才是”覃远山倒是很懂礼貌，把姿态放得很低。
“呵呵”永历笑了一声，心说有趣，覃猫子和朱大肠算是同辈人，而自己是朱大肠的堂叔，还真得被叫做“爷爷”。
想到这里，永历继续说道：“不用客气，叫我叔叔就可以了。”
覃远山也不勉强，微微鞠躬道：“那就却之不恭了，朱叔叔。”
这小子还挺有意思，不卑不亢，没想到一个“土匪世家”竟然能培养出这么一个“人才”，这让永历感到很疑惑。
永历问道：“是不是你父亲让你来虎跳峡的？可是为了联合抗清之事？”
“是的，家父让我过来和朱寨主商议联合对抗官府的事情，如今大敌当前，湘西的人应该联合起来，否则就会被麻顶天勾结官府，各个击破，到时湘西便永无宁日了。”覃远山回答道。
听说这话，包括永历在内，全都很惊讶，听这意思不就是说覃猫子已经坐不住了，在大兵压境的情况下，主动来联络朱大肠，准备一起对抗清兵。别看湘西土匪平时是一盘散沙，但关键的时候，还是会有精明人能够做出正确选择的，覃猫子无疑就是这种精明人。
“嗯，很好”永历说道。
这时候覃远山也很惊讶，本以为虎跳峡是朱大肠做主，在前些日子派出信使联络义父的人也是朱大肠的人，怎么现在虎跳峡是另外一个人做主了，而且朱大肠好像还很恭敬此人，站在一旁默不作声。难道这人大有来头？如此的疑问一直盘旋在覃远山的脑袋里，很是疑惑。
“姚头领将清兵进入湘西的计划给他说一遍。”永历说道。
姚大榜点头应是，然后将夏国相和麻顶天兵分两路的计划说了一遍。
等姚大榜说完，覃远山并未说话，而是陷入了沉思，过了一会儿，才抬头说道：“清军进入湘西，看似目的是龙家和绥宁阿铁，但是其他的山头，也肯定会受到牵连，麻顶天素有‘一统湘西’的愿望，他勾结官府，其志不小，家父说应该谨慎才是。”
“那你父亲的意思是联合了？”姚大榜插话问道。
“正是，这位想必是姚头领吧，家父说，如果能见到姚头领，请代他向您问好。”覃远山边行礼边说道。
姚大榜笑笑，说道：“请替我向覃大哥问好，就说有时间我去禾秧山喝酒，请他不要拒之门外才是。”
“嗯，家父一定欢迎，被美酒款待姚叔叔。”覃远山答道。
覃远山一直很客气，看上去很有教养，这让永历等人很奇怪，但现在还有要紧的事，便放下疑心，专心两家联合对抗清军的事情。
不用再多说，谁都明白两边联合的事情就这样定下来了，看到天色已晚，至于细节只有明天再说，永历让朱大肠安排覃远山的住处，然后让他去休息了。
永历想：看来覃猫子此次只是想自保，所以才主动前来寻求联合抗敌之事，这也是让人意想不到的。而自己来湘西是为了收服湘西的土匪为己所用，如此也是一个机会，既可以打击吴三桂在湖南的势力，也可以趁机拉拢覃猫子。
人都是崇拜强者的，土匪更是这样，只要能在接下来的战斗中表现出足够的强势和智谋，将夏国相的两万清军统统消灭掉，湘西的土匪必会折服于自己，即使不是全部，剩下的力量也是很可观了，起码还有龙跃海定会真心臣服。
满清兵分两路，再过一天即将到达湘西，可又如何才能消灭有两万之众的清军呢？永历心中已经有了计划。
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