李嗣兴战败，生死不明，也就是说他失踪了！永历得到这个消息以后，心中大急。要知道晋王李定国就剩下这么一个儿子，如果李嗣兴再有什么闪失，永历觉得自己真没办法向老臣李定国交代了。
现在永历最想知道的就是李嗣兴为什么会主动出击，前些日子，钱三海率军增援湖州的时候，永历就已经面授机宜，到了湖州以后，转告李嗣兴：如果洪承畴率军进攻湖州，切不可主动迎战，而是要联络黑山和方孝玉，在湖州固守待援。
李嗣兴有五六千人马，再加上钱三海的一万援军，想要坚守湖州十天半个月绝对没问题，这时候黑山和方孝玉可以率军偷袭洪承畴的后路，甚至可以佯攻杭州，想必洪承畴肯定首位不能相顾，只有撤兵一途。
可是让人想不到的是李嗣兴竟然放弃固守坚城，竟然主动出击，要知道洪承畴无论是计谋上，还是兵力上，绝对不是李嗣兴可以比拟的。
李嗣兴在湖州战败，下一步洪承畴肯定要威逼苏州，进而北上南京，到时候南北清军合围，大明刚刚还都南京的成果就要付之东流了。
永历眉头紧锁，两根手指不停地敲击着御案，玉阶之下的众臣也都不言语，各自想着心腹事。
这时候还是靳统武忍不住了，他对李嗣兴的感情最好，可以说晋王嗣子是他看着长大的，所以现在李嗣兴生死不明，当然是他最着急。
靳统武躬身道：“陛下，臣请求一支兵马，前去寻找晋王嗣子。”
永历并没有马上答话，而是摇摇头，说道：“靳侯莫急，咱们一起想想办法，朕不会坐视不管的！”
这时，干纹插话道：“现在与浙江信路不畅，情况不明，如果靳侯贸然率军营救，反而可能中了洪承畴的圈套，再说军报上只说晋王嗣子失去联络，并没有说晋王嗣子有不测之险，况且钱三海在晋王嗣子身边，也有保护晋王嗣子的安全。”
靳统武听后，点点头，表示同意干纹的看法，但是仍然很着急，说道：“如干大人所言，那么嗣子与钱三海肯定已经率领残部退到安全的地方了。”
“闷葫芦”郎廷佐说话了，说道：“湖州一带全是平原，根本无处可藏，如果晋王嗣子没有退回苏州，或者向黑大人他们靠近的话，那么可能躲到太湖里去了。”
“太湖？”永历奇道。
“对，太湖！”郎廷佐语气坚定地说道。
永历脑袋里装着浙江的地图，前世他的地理成绩可是非常不错的，当然知道太湖是浙江的第一大湖，方圆数千公顷，湖内有几十座小岛，湖光山色美不胜收，就是自己一直没有机会前去游览而已。
“好，派人进太湖寻找，一定要尽快将李嗣兴找到！”永历说道。
“这事就由臣来办吧！”靳统武应声道。
永历点下头，由靳统武派出得力探子前去太湖，应该能很快找到李嗣兴。
就在永历、靳统武等人为李嗣兴着急的时候，李嗣兴此时正坐在一艘小船上，就着咸鱼干吃着大饼，而且右肩上束着绑带，一片血迹露在外边。
他的旁边就是钱三海，腰腹上也缠了一圈绑带，不过他没有吃东西，而是拿着一把砍刀正在砍着船舷木板，仿佛那木板和他有仇似的。
“嘿，老钱，别砍了，再砍船就漏了，咱们就得喂王八去了！”李嗣兴开起了玩笑，好像他在短短的几天便与钱三海很熟了似的。
“哎——”钱三海大力叹口气，说道：“小王爷呀，这仗咱们可是太憋屈了，那洪老贼竟然诳咱们，老奸巨猾，果然不是好东西！”
李嗣兴拿起水壶“咕咚”灌了一口水，然后说道：“全都是我的疏忽，如果我看出了洪老贼的激将法，也不会领军出城迎战，枉费皇上还曾让你嘱咐我。”
“不，我也有责任，皇上都告诉我了，固守待援，可我怎么就头脑发热忘记这话了呢？是我该死！”钱三海还是不依不饶。
“好了，别说了，咱们还是想想别的办法吧，现在要么上岸回去与洪老贼决一死战，要么在北太湖上岸，去南京见皇上，然后再杀回来，找洪老贼算账！”李嗣兴说道。
“一万多兵马都打散了，城内的明军肯定也撤出城了，现在就这两千来人，如何与洪老贼拼啊？”钱三海叹道。
李嗣兴与钱三海两人正在说话，忽然听到前边有人喊道：“唉呀，船下边有人！”话音刚落，就听见“哗啦”一声，前边的哨船就开始下沉，船上的人急忙用手去堵，可是船底的窟窿太大，根本堵不上，不大一会儿，船便沉没入湖水之中，而船上的明军在水中一边挣扎着，一边喊着救命。
这只是第一艘船，紧接着第二艘、第三艘全都被凿穿了船底，开始下沉了。
钱三海赶紧站了起来，向前面湖底观瞧，以前他常年在长江上剿匪，对于“水贼”的手段再熟悉不过，判定那些船肯定是被“水贼”弄沉的。
“往水下射箭，用长矛往下捅！”钱三海大吼道。
各船上的明军听到钱三海的命令以后，马上向水下开始放箭，或者用长矛穿刺水下。
明军的船队乱成一团，即使是后队的船只上的明军也跟着用长矛刺入水中，可是过了很长时间，都是一无所获。也有的明军看见水底突然闪过一条黑影，但是转瞬就消失在湖底。
“嗣子，咱们可能遇上太湖水盗了，快些往回撤吧？”钱三海经验丰富，马上提议道。
李嗣兴刚想询问“太湖水盗”怎么回事，就听见左右两侧的小岛后，还有芦苇荡中转出无数条大小船只，船上站满了手持兵器的“水盗”，正呼喊着：“哪里走！给老子放下兵器，不然统统杀光你们！”
“准备放箭——”李嗣兴举起手，就要落下。
钱三海一把将李嗣兴的手抓住，一起放了下来，急道：“不要轻举妄动，看样子，咱们碰上大的了！”
“大的？”李嗣兴很奇怪。
“就是太湖中最大的一伙水盗，为首的叫做‘过江龙’邓宁，他的手下还有‘鱼鹰’武国显和‘比目鱼’沙宝光，在太湖阳明山一带聚集了两千多水盗，横行太湖，无人敢挡！”钱三海解释道。
“那怎么办？”李嗣兴焦急地问道。
“想不要动手，咱们静观其变，看看他们能不能通融，毕竟与他们无仇无恨。”钱三海答道。
此时“水盗”的船只已经从四面八方围拢过来，因为明军的船少，所以整个明军船队都被水盗包围在中央。
“你们的大首领呢？”钱三海站在船队大喊道。
对面一个光着膀子，手拿鱼叉的窄脸汉子，用鱼叉指着钱三海答道：“你们这些臭鱼烂虾没资格见我们大当家的，不过大当家的让我带话给你们，要你们马上投降，交出身上值钱的东西，然后滚蛋！”
李嗣兴一听，脸阴沉下来，心道：对方说话太难听，难道在太湖上，本嗣子就怕了你们不成？
当李嗣兴按耐不住要起来的时候，钱三海向后伸手摆了摆，意思告诉他稍安勿躁。
钱三海陪着笑脸，说道：“这位兄弟，你可能不知道我们的来路，我们是大明的军队，刚刚与清军打了仗，请不要误会，再说我们真没有什么值钱的东西啊！”
“哈，有没有可不是凭你那一张嘴，来，让爷搜一搜就知道了！”对面的窄脸汉子说道。
听到这话，连钱三海都快火冒三丈了，正要发作的时候，转念一想，这里是太湖，明军又多不习水战，要是打起来，最后吃亏的还是明军，甚至有全军覆没的危险。
想到这些，钱三海冷静下来，向对面说道：“做人留一线，日后好相见，我们大明已经反攻回江南，正与洪承畴的清军决战于浙江，大家都是汉人，你们难为我们，就是帮助满清朝廷，难道这是江南绿林好汉所为吗？”
“太湖外面的事与我们无关，不过要是到了太湖，就是我们说的算，别他妈~的废话，快点投降，不然把你们的船都弄翻了，人一个不留，全部剁碎了喂鱼！”窄脸汉子厉声恐吓道。
“你不要欺人太甚，到时候鱼死网破，你也捞不到好！”钱三海还以颜色。
“哈哈，你以为你爷爷我是吓大的，以前什么人都抢过，就是没抢过当兵的，今天爷就想试试啦，兄弟们，听我号令，杀过去，先弄沉他们的船，再淹死他们！”窄脸汉子扬了扬手里的鱼叉，大声叫道。
就在“水盗”们准备蜂拥而上的时候，钱三海大声说道：“好，我们同意交出兵器，但是你们得答应我们一个条件！”
窄脸汉子一听，先是喝止了众匪，而后笑道：“早这么说不就完事了吗？害得大爷费了这么多口舌。”
李嗣兴急了，听到钱三海下令交出兵器，立即冲过来，揪住钱三海的衣领，骂道：“为什么下令投降？你怕死了吗？”
钱三海无奈地摇了摇头，小声说道：“下官可不是怕死，而是咱们湖州一战损失惨重，现在就剩下两千来人，要是再被这些太湖水盗弄死了，将来想翻本的机会都没有，留得青山在不愁没柴烧啊——”
听到钱三海这么说，李嗣兴把头低下了，心中无比的悔恨，要不是自己贸然出城，就不会中了洪承畴的圈套，更不会落到这般田地。如果是在陆地上，这些“水盗”还真不够看，可是在水中，自己就只剩下挨宰的份了，这可真是“虎落平阳被犬欺”啊！
“好吧，由钱将军做主好了。”说完，李嗣兴坐下，低着头，不再言语。
“水盗”派出几条小船，来到明军船队中间，在钱三海的命令下，明军士兵将手中的兵器丢到小船上。
过了小半个时辰，“水盗”的小船载满了各种兵器划回了自己的阵营。这时候，那个窄脸汉子说道：“嗯，你们挺听话，命可以留下了。”说完，指着身后的一个小岛继续道：“看见那边的小岛了吗？你们现在将船停过去，然后上岸，等待搜身。”
兵器都交出去了，也无所谓别的了，钱三海下令明军船队转向那座小岛，在“水盗”的监视下，停船靠岸，而后走上了那座小岛。小岛不大，岛中还有座小山，但足以容纳两千余人。
当明军全都上岸以后，几十个水盗突然从水中冒了出来，爬上明军的船，而后立刻摇桨向湖中划去。
钱三海一看，心说不好，“水盗”们把船都劫走了，那么明军就要被困在这座小岛上了，于是大声吼道：“你们把船留下，做人不能言而无信！”
这时候，远处的窄脸汉子答道：“我说不要你们的命，可没说不要你们的船，你们就安心地在小岛上呆着吧，爷回去喝酒啦——”
说着，“水盗”们摇着船转向，而后向西划去，慢慢地消失在暮色之中，只留下小岛上的两千嗷嗷直叫的明军。
“可恶，咱们又中计啦！”钱三海垂头丧气地说道。
(对于这一章，可能又有人说三道四了，太湖虽然地处浙江，自古以来都是鱼米之乡，但太湖之内匪患横行，大小“水匪”层出不穷，即使是近代，仍然有很多“水匪”盘踞其中，所以本书才会写入。还有这些“水匪”并不是乱插的，他是下文的一个小铺垫。
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