永历率军折返南京，因为郑经的水师需要逆江而上，所以他们的速度并不快，据探马回报，对方刚刚通过常州，正向镇江而来。
在返京的路上，永历竟遇到了叛乱的水师，当然他们在长江之中，永历也就只能在岸边，望江兴叹，无可奈何。
一天之后，永历率军回到南京城，马上召集南京城内的高官进行朝议。这些高官中文官有内阁大学士郎廷佐、方以智，礼部侍郎廖文希，应天府尹干纹，侍读大学士乔贵乐。武官却很少，只有负伤的毛八重、麦复两人参加，水师提督邓宁受伤较重，不能来参加朝会。
众臣参拜完毕，永历首先开口问道：“前天夜里水师叛乱到底是怎么回事？郎廷佐你来说！”
本来这件事应该问“当事者”麦复才是，可永历知道麦复有些口齿不清，让他来讲述过程，得把人急死，所以才让郎廷佐代为陈述，只是说话的时候语气很重，表示了自己对留守京城大臣的不满。
郎廷佐从班列中走出来，向永历躬身道：“陛下，事情是这么回事——”接着郎廷佐就将所知的从头到尾说了一遍，期间其他大臣也作了补充。
原来郎廷佐仍然是清廷两江总督的时候，就已经知道原南京水师中有天地会的人活动，并且下令清查了几次，也抓了几个人，但是并没有因此而清除掉天地会的“暗桩”。
大明光复南京之后，原满清南京水师向大明投降，永历下令进行了简单的整编，但各级军官仍留任原职。后来郎廷佐和方以智负责处理朝政，便将此事忘记，而“应天府尹”干纹新官上任，不熟悉情况，也不可能知道天地会的“阴谋”。至于邓宁和麦复，他俩原是水盗，也是刚刚上任，更不知晓南京水师的情况，甚至为了阻止叛乱，而身负重伤。
“天地会”隐藏在南京水师里的“暗桩”已经很长时间，叛变之后，经过对抓获的俘虏审问，才清楚陈近南已经来到南京，暗中操纵了这一切。
陈近南通过“暗桩”拉拢南京水师的高级军官，除了奉送大批的金银之外，还许以高官厚禄，不过是郑经的官位。这些前清军官们对永历任命邓宁和麦复为水师提督早就心怀不满，二人毕竟是水盗出身，所以经过陈近南的利诱之后，马上同意倒戈反正，遂于前天晚上突然发动叛乱，然后驾船出港，向下游逃窜。
永历听完“叛变”的来龙去脉后，心中很是后悔，没有及早整顿南京水师，看来收编的降兵还是不可靠，必须重新进行改造，将那些意志不坚，心怀不轨的官兵淘汰出军队。
不过现在军情紧急，恐怕没有功夫对军队进行整顿，只能尽可能地加强控制，以待将来战事平息，再全面进行改造。
永历想到这里，开口问道：“刘国轩、冯希范率军进入长江，虽然没有明言是进犯南京，但他们的企图已经昭然若揭，各位爱卿，可有什么退敌良策啊？”
众臣相互对视一眼，都没有立刻答话，而是低头思考起来。过了一小会儿，方以智出班躬身道：“启禀陛下，如今南京城防空虚，尽管一万增援江北的军队回到南京，可是守军不过两万，要守住偌大的南京城实在困难，还是请陛下急调周围府县的军队进京勤王才是。”
这时廖文希插话道：“调兵救援倒是不错，可是从那里调？江西太远，浙江自顾不暇，南京附近的兵源将近枯竭，再说短时内不经训练，也难以成军。”
听到廖文希的话，永历和其他大臣连连点头，事实上确实如此，南京已经无兵可调，只有想法自保。
“那么廖爱卿可有办法？”永历问道。
廖文希答道：“臣有一个办法，只是有些颜面上的损失，但不知当讲不当讲？”
永历也是苦于没有办法，听到廖文希这么一说，急切地问道：“廖爱卿快讲！”
“启禀陛下，臣的办法其实很简单，只需派出一个使者前往郑经的船队，以皇帝陛下的名义垂问他们因何进犯南京，如果他们提出条件，陛下可以酌情应允，只要过了这一关，江北战事结束，我们再从长计议。”廖文希说道。
廖文希话音刚落，郎廷佐“吭”了一声，然后语气不屑地说道：“按照廖大人的意思，是要陛下和臣子讲和了？郑经不过是大明的藩王，他有什么资格和陛下谈条件，他这叫犯上作乱，按律应该剥夺其大明爵位，全家处斩！”
郎廷佐的话让众人为之一惊，就是永历也没想到郎廷佐会出言反驳廖文希，廖文希算是永历驾前的“老人”了，郎廷佐虽然填为内阁大学士，但毕竟是降臣。永历知道今天可以从郎廷佐的话里看出他算是真心归于大明了，否则也不会为大明皇帝的威严而据理力争。
“呃，这，是下官考虑不周，郎阁部教训的是！”廖文希竟然很快地就改变了态度。
永历摆摆手，他倒是没往心里去，如今大明又到了危急的时候，切不可功亏于溃，只要是有办法能够渡过眼前的难关，都可以考虑。
“朕看这样吧，不如就派出一个使者前往郑经的船队，朕倒要看看他们安得什么心？”永历如此决定。
既然皇帝发话了，大臣们也想不出好办法，只好暂时如此了。接下来选派使者，当然是文官最佳，怎么也不能选一个武官去查探对方，否则有可能弄巧成拙。
心思机敏，善于应变，官位还不能太高，不然也瞧得起郑经了，再说又不是郑经亲来，而是两个心腹而已。
那么在场的诸臣之中，只有乔贵乐最合适了，于是乔贵乐很识趣的“自告奋勇”前往郑经的船队。
有道是“两国交战不斩来使”，永历不担心刘国轩和冯希范会伤害乔贵乐，据说刘国轩此人光明磊落，跟阴险狡诈的冯希范相比，可算是“正人君子”。
乔贵乐在南京城外的码头上船，随行的只有四个护卫，然后船顺着江流就向下游驶去。
刘国轩、冯希范的船队刚刚经过镇江，但是并没有停船靠岸去进攻镇江，而是继续西进。船队刚刚通过镇江江面，就遇到了顺流而下的乔贵乐。
乔贵乐站在小船上向迎面而来的船队表明了身份，很快就被引到进船队中央的一艘大船上。乔贵乐乘坐的是小船，要上到大船必须要爬上舷网，但乔贵乐毕竟是大明朝廷的使者，要上船也应该放下吊篮，让乔贵乐乘吊篮上船。
大船上有人探出脑袋，大吼大叫催促乔贵乐快些上船，当然是爬舷网上去。乔贵乐有任在身，也不以为意，再说攀爬舷网也难不住他，于是他自己爬上船，当他上船后，竟然发现刘国轩和冯希范都未出来迎接。
这时有人对乔贵乐吆喝道：“你傻站着干什么？两位大人在船舱里等着你呢，赶紧进去！”
乔贵乐堂堂四品御前侍读大学士，竟然被一个粗汉大吼大叫，这成何体统？可是人家郑经连大明皇帝都敢“以下犯上”，何况他手下的一个小兵。
不过乔贵乐心中已经打定主意，不能节外生枝，见到刘国轩和冯希范之后，查明他们的意图，然后离去，尽量避免麻烦。
所以乔贵乐微笑着走进船舱，丝毫没有表现出不快。当他进了船舱，发现舱内比较宽阔，分为上下两层，正中有一面桌子，桌子上摆着几碟小菜，两个人相向而坐，正悠闲地喝着小酒。
不用想，这二人肯定就是刘国轩和冯希范了。乔贵乐见到二人喝着酒，根本没有先和自己说话的意思，便先说道：“请问二位可是刘国轩、冯希范两位大人？”
刘国轩和冯希范并不答话，而是一起举杯，冯希范说道：“这世道什么人都能当皇帝，什么人都能当官，有句话怎么说得来？”
“沐猴而冠！”刘国轩提醒道。
“对，就是沐猴而冠！来，咱们干了此杯！”冯希范一拍桌子，大叫一声。
此时乔贵乐突然插话道：“此言差矣，应该是山中无老虎，猴子做霸王！”
刘国轩和冯希范一愣，转过头看向乔贵乐，其中冯希范厉声道：“你是什么人？胆敢插嘴！”
“我是什么人不要紧，关键是二位可知饮的酒有什么说道吗？”乔贵乐如此说道。
“嗯？那你说说看，我们饮的酒是什么酒？答对了，就过来一起喝，答错了，扔江里喂鱼！”刘国轩说道。
乔贵乐用力地嗅了嗅，然后意味深长地说道：“二位用的是‘高山酒’，这酒陆地上可没有，乃是台湾山地人酿制的，入口清香，略有甜味，头三杯不醉人，后三杯却要人命，不过对我来讲，五个三杯也没有问题！”
“啊，先生可是知人啊！快来同饮！”刘国轩立刻变成笑脸，向乔贵乐招呼。
乔贵乐也不客气，径直走过去，自己寻了个椅子，搬到桌子旁坐下。看到还有现成的碗筷酒杯，就自己倒上酒，也不啰嗦，举起酒杯说道：“二位，我先干为敬了！”说完，就一饮而尽。
刘国轩平时嗜酒，在船上也是闲来无事，才和冯希范小酌几杯。不过冯希范不善酒量，让刘国轩觉得不尽兴，当乔贵乐能仅靠鼻子就能嗅出这是“高山酒”，心中便已引为“酒中知己”，所以才有了邀请之意。
酒桌之上，乔贵乐与刘国轩两人你来我往，一杯接着一杯，越喝越高兴，最后竟然称兄道弟起来。尽管冯希范一直对刘国轩使眼色，可是刘国轩浑然不觉，依然忘情的与乔贵乐推杯换盏，气得冯希范只好提前离开。
刘国轩虽然好酒，但他在“酒场”上哪里是乔贵乐的对手，当两人喝光两坛“高山酒”之后，刘国轩终于不支，趴到桌子上睡着了。
而此时乔贵乐已经通过刘国轩说的“酒话”，了解到郑经的意图。
原来郑经确实准备抬出朱术桂为“招牌”，对外也不承认现在的“永历皇帝”，只当他是假的，此次进军就是威逼南京，迫使永历皇帝退位为“太上皇”，然后拥立朱术桂为帝。如果永历皇帝不答应，便上岸攻城。此次随船而来还有一万步卒，再加上五千水军，二十门“红夷大炮”，五百杆西洋火枪，算是全部的兵力。
郑经派出的船队，就算没有倾巢而出，也是大部分家底了，如此兴师动众，果然是来“趁火打劫”的。
乔贵乐知道这一切后，趁着刘国轩昏睡，而冯希范也不知躲到哪儿去睡觉了，就一个人溜出船舱，就要从舷网上爬下去，回到自己的小船。
此时正是吃午饭的时候，船上的卫兵都忙着抢饭，谁也没注意乔贵乐从船舱溜出来，离开了大船。当乔贵乐回到自己的小船，急忙让船夫快些开船。
就这样，乔贵乐“神不知鬼不觉”地跑了，等刘国轩和冯希范酒醒，察觉到那个大明使者已经逃走，这才大呼上当。
刘国轩捂着自己的脑袋连连哀叹——“什么都告诉人家了，这可真是喝酒误事啊！”
乔贵乐回到南京，立刻将自己探听到的禀报给永历。
永历听后“龙颜大怒”，大骂道：“无耻！朕辛辛苦苦打下的江山，凭什么让给你！好，你不是想来抢吗？朕倒要看看你有没有这个本事！”
骂完以后，永历立刻召集文武大臣，布置南京城的防御，准备在南京城与刘国轩、冯希范大干一场。
（更新的晚啦，因为才码完字，不过明天也可以看，呵呵。）