永历让礼部侍郎马惠将乔亨利送出华盖殿，李茂青和商御此时还等在午门之外，正好有他们二人陪同乔亨利回到驿馆，然后再收拾一下，并且派人专程护送乔亨利回吴淞城，再转到海上。
让乔亨利想不到的是永历还准备了一份礼物，早就送到了驿馆，堆成一座小山似的，里边有绫罗绸缎，也有官窑瓷器，还有各种华夏美食，除了没有金银之物外，差不多都齐全了，价值不菲。
乔亨利得知这是大明皇帝赏赐给自己的，又着实感动一番，心里对那两个被赶走的英军军官更是一阵鄙夷，都说大明皇帝大方，磕几个头又不能死人，干什么非要和大明皇帝过不去？看看，我得到了这么多的东西，等带回英国，无论是送给朋友，还是拿出去贩卖，都是非常有面子的，这两个白痴，白给的都不会要！
那边送走了乔亨利，这边的朝会并没有散去，永历此时面沉似水，目光严峻，而大臣们也是正经严肃，不敢做声。
此时已快到晌午，还有一些事情悬而未决，朝臣们意见分歧很大，让永历也是犹豫不决，头疼得厉害，相比之下，刚才东印度公司的乔亨利还算是一件小事。
让群臣产生分歧的一共有三件事，这第一件事是远在重庆的姚大榜的奏本，他请求朝廷拨给他军饷三十万两，军粮五万担，新式大炮三十门，新式隧发撞针火枪一千支。
姚大榜狮子大开口，一口气要了这么多东西，而且在奏折中将自己的难处说了一大堆，将重庆形容成了一座坚城，说是要没有这些东西的话，湘西军团便难以攻下重庆，按原计划进入四川就不能实现。
兵工厂最近确实出产了一批大炮和火枪，但是永历准备优先将大炮装配给吴淞城，火枪则要运到北方的徐州，交给第一军团，而且这批枪炮，也达不到姚大榜想要的数量。
还有一点，让永历心里很是怀疑，放眼所有军团，除了第一军团外，没有一个军团拥有新式大炮超过十门和火枪五百支的，姚大榜一次就要了这么多，还有要挟之意，甚至明言不给枪炮和粮饷就攻不下重庆城，他到底想要做什么？
朝中有一些大臣，比如兵部左侍郎肖学礼、吏部右侍郎韩亭瑜、太常寺卿王青廉三人竟然联名赞同姚大榜的请求，其中韩亭瑜和王青廉本不是主管兵部的，竟然也参与进来，这里边透着怪异。
第二件事又是朝臣们联名上奏，请求永历立太子，以正东宫，因为早先永历就说过，打下南京城，待江南稳定之后，就要册立太子。
永历对于立太子之事并不反对，反正人早晚有一天会死，自己留下的江山总得有人继承才行，可是让永历闹心的是，朝中竟然分成了三派。
一派以礼部左侍郎马惠为首，还有韩亭瑜、王青廉、司徒轩等等，拥立大皇子朱慈烁为太子；另一派则是兵部左侍郎肖学礼、应天府尹干纹、詹事府少詹士卢庆元等人，请求立二皇子朱慈煊为太子；第三派则是中立派，内阁黄宗羲、方以智全都闭口不言，不知道他们拥护那一派。
拥护大皇子的大臣，和拥护二皇子的大臣在朝堂上各说各的理，争执不休，拥护大皇子的朝臣比较多，他们稍微占上风，但是永历和内阁大臣们一直没有说话，他们也只能空嚷嚷而已。
其实永历现在还不想立太子，因为他有废后的想法，就是废掉杨灵秀的皇后之位，可是如果将大皇子朱慈烁立为太子，那么废后之事就不可能实现了。对于杨灵秀，永历越来越感觉这个女人就是自己身边的一颗炸弹，说不定什么时候，她还要出来作乱，但大皇子还是一个孩子，他是无辜的，永历又不想因为他母亲而伤害了他，这太让人纠结了。
再说大皇子和二皇子都还是孩子，今年才五岁，孰优孰劣，谁有能看得清，永历只是想再等一等，等到这两个皇子长到十五岁，再定太子之位也不迟。
第三件事，还是应天府尹干纹前些日子所奏，京内权贵欺压百姓之事，永历龙庭大怒，下旨彻查后的这段时间，京内的权贵竟然又安分下来，两个宗室不但将强夺的宅院还给了原主，而且还跑到午门外苦跪了两日，祈求永历原谅他们。
就是因为京内逐渐安定下来，有大臣提出自己的意见，先期派出明察暗访的官员是否就此停止调查，将他们调回来。比如去吴淞城的廖文希，如今吴淞城战火连天，钱三海又是对敌的主将，再让廖文希调查钱三海贪赃枉法之事，恐怕会伤了前方将士的心，对战事不利。
当然也有反对的，那就是干纹，调查权贵欺压百姓，营私舞弊，本来就是干纹首倡，他表示反对也实属正常。不过事情并非这么简单，钱三海可是干纹的老搭档，当年在池州的时候，干纹是知府，钱三海是城守副将，两人关系一向不错，但是现在干纹却咬住钱三海不放，这是何道理？
永历有些糊涂了，干纹和钱三海他们之间到底是怎么了？难道是干纹铁面无私，而钱三海也确实有徇私枉法之事，这才导致干纹要彻查到底，或者是还有别的缘由。
想来想去，永历也想不明白，不过对于调查权贵枉法之事，因为英军就在外海，如今海路断绝，想要走私也是不可能的，所以干脆下旨暂停调查，将廖文希等人调回京来，不久万事大吉了。
于是永历先下旨暂停调查京内权贵不法之事，并派人赶往吴淞城将廖文希调回南京。而后宣布立太子一事也要暂缓后押，因为此时正是战火不断，立太子不可不慎重，故此暂不立太子。
不过暂缓立太子，并不能打消朝臣的疑虑，为了大明的正统延续，永历决定采取一个“前无古人”的办法，就是在证实立太子之前，将皇位的继承人名字写在一卷黄绢之上，然后放置于一个木匣之中，这个木匣则被放到了奉天殿正门的匾额之后。如果将来自己遭遇不测，则在众臣监督之下，将此木匣取下，由内阁首辅大臣当众宣读，以确定皇位的继承人。
这个办法是永历的主意，尽管朝臣们还存有异议，但是永历的决定已经不能更改，况且这个办法确实也可以解决国祚延续，只是有些名不正、言不顺，不过永历也有明言，就是立太子押后再说，又不是说不立。
最让永历头疼的还是第一件事，以前湘西军团据有湖南，粮饷兵源全部取自两湖，后来永历将两湖收归朝廷掌控，并派郎廷佐去武昌，姚大榜就失去了两湖。
现在姚大榜要钱要粮，还要枪炮，永历担心给了他以后，他手上的实力又会增长，本来就是一群骄兵悍将，将来也许会造成尾大不掉的局面。虽然姚大榜未必有叛逆之心，但不守臣纲、骄纵不法之行却屡屡展现，如此一来，永历怎么会放心。
但是粮饷又不能不拨给他，不然湘西军团数万人马就得饿肚子，军心也会不稳，所以适当的钱粮还是要给姚大榜的，可是给多少，枪炮给不给，这可是一个大问题。
最后还是黄宗羲提议，将湖南、湖北两地税赋的一半拨给湘西军团，同时军团可以在这两地征兵，以补充战损。至于枪炮，因为兵工厂产出不足，存货不够，所以大炮可以拨给五门、火枪一百支。
将三件事解决后，永历想起吴淞城的战事可不乐观，钱三海在急报中说英军战船火力强大，吴淞城的外城已被轰塌，城内的大炮数量不足，难以对英军船队进行反攻，请求朝廷拨给大炮，增援兵力。
对此，永历可不想再打折扣，下旨令兵工厂总督办戴梓将新近生产出的大炮全部拨给吴淞，一共是十二门大炮，还有弹药三十箱，也一并运到吴淞城。
南京城内只有不到两万人马，还要驻守京畿一带，永历又给浙江卫指挥使廖习凯下令，让他领军一万浙军赶往吴淞支援。
处理完朝政，永历宣布散朝，但是把内阁黄宗羲、方以智留下，待群臣散去，君臣三人来到奉天殿左边的议政堂。
永历还有一事不明，就是今日在朝堂之上，关于立太子一事，朝臣意见不合，有的用户大皇子，有的则说二皇子聪明睿智，隐隐有分庭抗礼之势，所以他才将黄宗羲和方以智找到一起，想要将此事弄个明白。
方以智从来都是光明磊落，不在别人背后说三道四，可是这一次，他忍不住了，将自己所知道的说了一遍，黄宗羲也将自己所知补充到里边，这才让永历明白了到底是怎么回事。
原来朝中群臣就立太子一事，各有不同的主张，相互串联，已大体分为三派，一派就是“大皇子党”，另一派是“二皇子党”，当然还有中立的。
大皇子党势力最大，朝臣中有一半都是拥护大皇子的，希望立大皇子朱慈烁为太子，其实永历知道，当年在井冈山的时候，大臣们就大多拥立大皇子，所谓“长幼有序”。现在朝中反而有人拥护二皇子，这让永历倒是有些奇怪了。
拥护二皇子朱慈煊的是兵部左侍郎肖学礼和应天府尹干纹，自从郎廷佐去湖北以后，肖学礼便主政兵部，权势渐大，他的话颇有分量，成为“二皇子党”的首领。
肖学礼是井冈山人氏，早在井冈山时候就投靠了大明，永历任命其为礼部主事，主管筹集粮饷，办事妥帖，让永历很放心，到了南京以后，肖学礼积功升为兵部左侍郎。
可他为什么要拥护二皇子呢？道理其实也很简单，肖学礼乃是井冈山四大家族中的肖氏族长，肖氏与杨氏关系一直不睦，当今皇后杨氏女杨灵秀是大皇子的母亲，如果大皇子被立为太子，杨氏肯定会东山再起，以后肖氏就要仰人鼻息，甚至有可能被杨氏打击报复。
而二皇子的母亲是井冈山田氏之女，田氏与肖氏关系较好，如果二皇子被立为太子，那么此消彼长，杨氏就会更加式微，肖氏便不会再有此威胁，故此肖学礼拥立二皇子，也是情理之中了。
至于二皇子党的其他几人，例如干纹、卢庆元等，黄宗羲和方以智也解释给永历知道，这几人都是平时与肖学礼关系较好，走的比较近的，所以他们才支持肖学礼。
那么大皇子党中为什么以礼部左侍郎马惠为首呢？原来，马惠与廖文希关系不错，当年马惠就是廖文希推荐给永历的，而今表面上虽然两人走动的并不是很亲密，但是有人传言，廖文希经常深夜前往马府拜会，两人一谈就是一两个时辰，还不要外人知道交谈的内容。
而且就在廖文希去了吴淞城以后，马惠才主动向永历提出册立太子，并且明确提出立大皇子为东宫，这里难道没有廖文希的原因吗？
廖文希以前号称“狂生”，有“七窍玲珑”之说，为人精明奸猾，这也是永历不喜的原因之一。当年就是他向永历献策，立了杨氏女杨灵秀为后，换取井冈山大土豪杨氏的支持，使永历在井冈山站稳了脚跟。
可是永历总感觉其中还有别的缘由，但是又说不上来，廖文希一向办事谨慎，很少能让人拿住把柄，他和杨氏一族的关系，也并不亲密，那么当年他为什么要劝永历立杨灵秀为后呢？难道除了取得杨氏的拥护以外，就没有别的原因了吗？
如今马惠联络朝中很多大臣，一起上书请求立大皇子为太子，这些大臣中有井冈山的旧臣，比如韩亭瑜、王青廉，也有后来进入朝廷的司徒轩等人。
韩亭瑜、王青廉等人，当年在井冈山的时候，就曾经主张立大皇子为太子，至于司徒轩，不过是四品侍读学士，人微言轻，乃是新近顶替乔贵乐的。
以前永历并未听说他们之间关系如何亲密，而且作为井冈山上的旧臣，韩亭瑜他们一直和马惠等新近为官的江南名士貌合神离，相互之间也屡有龌蹉发生，谁也不服气对方。
所以说大皇子党可能并非铁板一块，韩亭瑜他们只是坚持“长幼有序”的一贯性，才拥护大皇子，而马惠的则可能另有原因。
立太子一事，虽然暂停，但是永历知道，此事将来还会被提起，总归还是得有一个说法。而且永历自己也不想就此揭过，如今朝中出现了派系，甚至将来会演变成“党争”，这对大明朝政可非常不利。
永历心想：是不是大臣们以为朕太仁慈了，就可以肆意妄为，如果再这样下去，朕不介意砍几个人的脑袋来立威！
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