吴淞城经过了三天炮战，南外城的城墙已经被毁，靠近南城墙的民宅也变成了残垣断壁，好在钱三海及时下令，将守卫南城的军队和南城的百姓撤到北城，这才减少了伤亡，不过在英军大炮的轰击下，南城一片狼藉，百姓的家却毁了。
家园已不复存在，城里的守军和百姓恨死了海上的红毛鬼，却只能望洋兴叹，此时明军还没有一支像样的水军，难以和拥有十余艘战船的红毛叫板。
在红毛鬼的“激励”下，大明造船厂的工匠们却鼓足了干劲，日夜加班建造战船，半个月之内，竟然造出五艘“平头船”，其中一艘尺寸更大，以“三桅帆船”为模板，长度超过了十五丈，造成了名符其实的“楼船”。
明军不能到海上和红毛鬼决战，而红毛鬼也不敢登陆，唯恐有去无回。就在炮战的当天，英军船队派出一小队英军乘坐小船，趁着夜色，向崇明北岛靠近，想要从那里上岸。在登岛的时候，就被当地的百姓发现，急忙禀报了当地的大明驻军。崇明守将急令一千明军出营，在一个小村外将英军围住，一场围歼战之后，除了少数突围而逃，大部分英军都被歼灭，而且还俘获了很多水桶。
这个消息由崇明岛的明军禀报给了钱三海，当钱三海得知此事后，马上就猜到英军船队已经出现缺水的情况，不然他们也不会贸然登陆，还要带着水桶，肯定是饥渴难耐。当然大海上是不缺水的，惟独缺少淡水，没有淡水，就得被渴死，因为海水是不能喝的。
既然英军缺水，那么只要守住海岸线，不让英军轻易上岸得到淡水，那么英军就会不战自溃，最终的胜利必然是属于明军的。
想到这些以后，钱三海马上下令在海岸边加派哨兵，严防英军登陆，如果发现英军驾船登陆，便要集中兵力攻之，消灭他们取水的军队，要让他们全都渴死在海上。
又过了一天，去往南京的东印度公司特使乔亨利回到吴淞城，钱三海也不想见他，让人径直将其送到城南码头，那里早就有一艘红毛人的小船。乔亨利上了小船后，小船驶向了外海，很快就消失不见了。
下午的时候，钱三海亲自去了一趟南外城，登上废弃的南城墙，放眼外海，除了深蓝色海水之外，空旷无垠，海面上根本就没有任何船只。
英军的船队离开了吗？钱三海不敢确定，因为上午，东印度公司使者还坐船出海回到红毛人的船队，现在怎么一艘红毛人战船都看不到。于是他下令派出两只小船悄悄出海，往乔亨利消失的方向，到外海去寻找英军船队，找到或者找不到，都要在天黑之前返回吴淞。
派出探子后，钱三海回到北城的府衙，又处置了一些军务，静待探子回来禀报英军船队的动向。可是等到了傍晚，探子也没有回来，让钱三海开始有些不安起来，心想：难道两艘船都出事了？
就在这时，有侍卫刚将晚饭端上来，钱三海准备用饭的时候，忽然有侍卫进屋禀报，有客来访，并且自称是钱三海的一个故人。
钱三海很奇怪，这个时候还会有人来访，而且还自称是自己的“故人”，可在吴淞，自己的“故人”可不多，此人是谁？想要干嘛？
想一想后，觉得见见也无妨，再说这里是知府衙门，有重兵把守，难道还有刺客敢行刺不成？于是钱三海让人去请那个人进来，自己就在正堂一边喝茶，一边等着。
不久，侍卫领着一个矮瘦的小老头走进来，钱三海上下打量一番，此人穿着短衣襟，就像一个跑堂的，而且自己也想不起来在那里见过他。
钱三海有些不悦，自己根本就不认识此人，而他自称“故人”，难道他是来诓骗自己的？
“你到底是干什么的？本官可不认识你！”钱三海厉声问道。
那人也不着急，笑呵呵地答道：“回大老爷，我只是一个送信的，哪里识得大老爷尊颜！”
“哦？谁让你来送信，那人是谁？”钱三海又问道。
“回大老爷，那人我也不认识，只是给我十两银子，让我把信送给您，至于是谁，他说等您看过信后，就晓得了。”小老头如此答道。
“好，你把信拿来我看！”钱三海挥下手。
接着小老头从怀里掏出一封信，刚要双手捧给钱三海，却被旁边的卫士制止，而是由卫士接过他手里的信件，再交给钱三海。
钱三海拆开信封，展开信纸，看了一眼，发现只有寥寥几句话，却让他冷汗都下来。
信上写道：“走私事泄，请于酉时，城西黄浦，破庙小林，相见，不往，自负！”
钱三海明白信中的内容，有人抓到了自己的把柄，借此要挟自己，而且此人想要见自己，那么自己到底去不去见那个人呢？
其实信上所说“走私”一事，确有其事，按照大明律例，走私是要判处死刑的，而且如果有官员参与其中，则罪加一等，不然钱三海也不会怕得要命。
就在两个月前，钱三海刚做上吴淞总兵之位，就有以前的“草莽朋友”来找他，要与他合伙做买卖，这买卖就是“走私生意”。
年初，大明皇帝下旨开放海禁，在奉贤设置通商口岸，允许与海外做生意，同时为了征税，便在奉贤城外港口设立了“海关”，对过往货物进行征税。
因为征税，就使商人们的利润减少了不少，虽然大头还是他们的，但是只要有利可图，总有人会铤而走险，将其带出华夏。还有一些商品是禁止出口的，比如金子，就因为金银的对比关系，华夏的金价始终低于欧洲各国，于是就有不法商人私夹金子带出华夏，卖给欧洲来的商人，以换取其中的差价。
主要还是为了偷逃税款，而且“奉贤海关”是新近才设立的，人员不齐，偌大的长江口根本没法看住，所以只能联合驻守吴淞的大明军队，一起稽查走私。
钱三海初到吴淞，确实也派出几次军队清剿走私，将走私商人的财路堵死。这些商人们聚到一起，商议对策，最后想出办法，就是设法拉拢钱三海下水，让其为他们所用。恰好其中一个走私商人正是钱三海当年在绿林行走时的朋友，就由他出面，带着五万两银子的银票去见钱三海，请求他网开一面。
本来钱三海不是见钱眼开之辈，但他的儿子却是一个不肖子，在南京到处惹是生非，耗用无度，而他的老婆却非常溺爱这个儿子，任其胡作非为，于是那个不肖子强抢人家的宅院，屡次喝花酒不给钱，殴伤人命，甚至进了应天府的“黑名单”。
但是钱三海十分惧内，在老婆和儿子的逼迫之下，为了不让儿子继续抢人家的东西，只有任他乱花，可是他的俸禄哪够挥霍的。
无可奈何之下，钱三海只好接受了这个朋友的银票，从此就一发不可收拾，凡是想少交税银的都来找他“孝敬”，一来二去，明军不再检查长江口的走私船只，使海关如同虚设。
直到十天前，红毛人来了，封锁了海面，走私也就戛然而止了，钱三海以为只要红毛人再停留几天，等他们撤走后，朝廷也该调他回京了，如此一来，以前的事就会神不知鬼不觉了。
可是现在有人找上门来了，并且拿此事来要挟自己，钱三海心里好不气闷，当年无论是在江湖中，还是为官一方，还没有敢威胁自己，此人到底是谁？一定要查清楚。
最后钱三海决定走一遭，为了不引起此人的警觉，他先派出一千人偷偷赶往城西黄浦，隐藏了起来，然后自己才带着四个侍卫乔装出城，省得引起别人的误会。
黄浦城西有一座小土地庙，只有两间屋子，供奉的是吴淞当地的土地爷，小庙的背后是一片小树林，黑天之后，这里很是幽静。
钱三海与四个侍卫一起走进了树林，往里走了上百步后，忽然阴影中有人说话了。
“钱大人，请把侍卫留下，不用担心你的安全，你想见的人就在里边不远。”
钱三海想了想，让侍卫留下，同时暗中给侍卫一个手势，让他们仔细听着里边的动静，如果有异动，立刻喊叫，让外边的大队人马，将此地包围，而后再杀进来，解救自己。
接着钱三海走向了林子深处，又走了两百多步，终于来到了林子深处，不远处有一个人正站在那里。
“钱大人一向可好？”那人开口问道。
钱三海一听，这个声音很熟悉，但又想不起来是谁，于是问道：“请问你是哪位？”
“呵呵，钱大人，我的声音，你都听出来了？”那人向钱三海走过来。
等那人走近，钱三海看清楚了面容，大吃一惊，竟然是他！
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